从前有一位国王，他有四个儿子，最小的儿子叫沃德斯，脾气非常不好，动不动就暴跳如雷。后来，四王子沃德斯的脾气变得越来越坏。国王为此感到很伤脑筋。为了让小儿子改掉坏脾气，他想了许多办法，可是都没有效果。
有一天，国王外出参加一项活动。走着走着就累了，他吩咐随从在一个叫剑特村的村庄旁搭起帐篷休息。夜里，由于劳累了一天，随从们都睡熟了。但是，国王心里想着四王子的事，翻来覆去怎么也睡不觉。
半夜时分，离国王的帐篷不远处，有一只鹦鹉对自己的主人说：“老爷，快起来，今天有好货送上门！这个过路人身边有许多金子和银子，还有许多别的东西，足够你享受一辈子了。这样的好机会决不可错过。”
鹦鹉的主人是剑特村出名的强盗，国王认识他。强盗叫鹦鹉别声张，但是鹦鹉仍然大声嚷道：“国王又怎么啦？砍下他的脑袋，把他的财物统统抢光。”
鹦鹉和他主人的谈话，国王全听到了，他很害怕。他想到自己父亲的话：在旅途中，对任何事和任何人，哪怕产生了一丁点儿的怀疑，也应该立即离开那个地方。
很快，国王把他的随从都叫了起来，继续往前赶路。到天快亮的时候，所有的人都走得又累又乏，饥渴难熬。国王看见前面有一座茅屋，是修行的出家人住的，就走了过去。突然，茅屋上方传来一个十分清脆悦耳的声音：“贵客光临，欢迎欢迎！”
国王惊奇地上下左右寻找起来，发现原来是一只鹦鹉在芒果树上欢迎他。国王对出家人说：“您瞧，这只鹦鹉说的话，让人听了多高兴。可是昨天晚上的那只鹦鹉，弄得我们觉都睡不成。”出家人说：“剑特村的那只鹦鹉和这只是亲兄弟。”
听了出家人的话，国王沉思起来，这一母所生的兄弟俩，它们的品行为什么相差这么远呢？
出家人说：“这是周围环境影响的结果，陛下！这只鹦鹉的哥哥整天跟强盗头子在一起，所以它也学得像强盗那样凶狠。这只鹦鹉说话这么客气、有礼貌，也是周围人影响的结果。”
这些话触动了国王的心，他懂得教育好王子的关键是什么了。后来，国王撤换了四王子身边的人。没有过多久，脾气极坏的四王子就变好了。
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有些孩子经常参加一些有益的活动，与那些爱学习、充满了上进心的同学在一起交朋友，那么他也会不知不觉地受到感染，自己也会努力学习。而有些孩子整天和一些干偷鸡摸狗之事的人混在一起，同样也会沾染上那些不良的习气。