成语释义：
比喻采取行动有所顾虑，想干而不敢放手去干。
来源追溯：
《汉书·贾谊传》：里谚曰：“欲投鼠而忌器。”此善谕也。鼠近于器，尚惮不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎。
故事链接：
贾谊是西汉初期著名的辞赋家和政论家。他写的政论文，都能切中时弊，提出不少重要的见解。其中的《陈政事疏》（又名《汉安策》）指出，当时诸侯王割据一方、竞相扩充实力的局面，隐藏着分裂中央政权的危机，建议削弱诸侯王的势力，巩固中央集权。
贾谊在《陈政事疏》中还提出，应该坚决实行严格的等级制度。他认为，皇帝是至高无上的。皇帝管辖的大小官吏，好比一级一级的台阶，应该界限分明，不可混淆，做到尊卑有序。百姓犯了法，可用在脸上刺字、鞭打等手段去惩治；但王侯大臣犯了法，不能采用这些刑罚，而应用“廉耻节礼”等封建道德来约束。王侯大臣即使犯了大罪，也只能赐他们死。
为了说明自己主张的正确，贾谊引用一个谚语说：本来想用东西投掷老鼠，但顾忌会打坏它旁边的器物。这是一个很好的比喻。对老鼠旁的器物尚有所顾忌，不用东西去投掷它，何况对贵臣的处置呢。他们是皇帝身边的人，对他们施用惩治老百姓的刑罚，就会损害皇帝的尊严。
学以致用：
在工作中，对面一项改革方案，有些人瞻前顾后，担心投鼠忌器，由于这种心理上的胆怯，结果方案得不到很好的实施。