美国西点军校有一个久远的传统，遇到学长或长官问话，新生只能有四种回答：
“报告长官，是！”
“报告长官，不是！”
“报告长官，没有任何借口！”
“报告长官，不知道。”
除此之外，不能多说一个字。比如学长问：“你认为你的皮鞋这样就算擦亮了吗？”你的第一个反应肯定是为自己辩解：“报告长官，刚才排队时有人不小心踩到了我。”但是不行，这样的辩解不在那四个“标准答案”里，所以你只能回答：“报告学长，不是。”
学长要问为什么，你最后只能答：“报告学长，没有任何借口。”再比如长官派一个新生去完成一项任务，而且限定在一定时间内完成。这项任务完全可能会因种种原因而不能按时完成，但长官只要结果，根本不会听你长篇大论地解释为何完不成任务。“没有任何借口”迫使这位新生只有把握每一分每一秒去争取完成任务，根本无暇为完不成任务找借口。
学校之所以这样规定，就是要让新生忍受压力，学会恪尽职责，尽力表现，不达到十全十美是“没有任何借口”的。
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借口通常是人们做不成事或做错事的挡箭牌，是我们敷衍别人原谅自己的护身符，是我们用来掩饰弱点逃避责任的理由。一个人如果做不好一件事，或完不成一项任务，他是可以找出许多条理由来为自己辩解的。正因为一个人可以轻松地找到退路，那他做事就不能全力以赴，尽心尽力。
而秉持“没有任何借口”这样的信念，尽管看似冷酷无情，却犹如破釜沉舟，可以最大限度地发挥出一个人的潜能，激起他昂扬的斗志。他的意志会得到磨练，最后成为杰出的人才。
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刚参加工作时，有一次，领导安排了一项重要任务，要我负责写一份会议演讲稿，时间必须在三天内完成。我感到任务艰巨，但会议是早已决定好了的，不会推迟。我开始埋头苦干，为查找资料甚至通宵达旦，最后终于顺利地完成了任务。