美国南北战争时，北军格兰特将军和南军李将军率部交锋。经过一番空前激烈的血战后，南军一败涂地，溃不成军，李将军还被送到浦麦特城去受审，签订降约。
格兰特将军立了大功后，是否就骄奢放肆、目中无人起来了呢？没有！他是一个胸襟开阔、头脑清晰的人。
他很谦恭地说：“李将军是一位值得我们敬佩的人物。他虽然战败被擒，但态度仍旧镇定异常。像我这种矮个子，和他那六尺高的身材比较起来，真有些相形见绌，他仍然穿着全新的、完整的军服，腰间佩带着政府奖赐他的名贵宝剑；而我却只穿了一套普通士兵穿的服装，只是衣服上比士兵多了一条代表中将官衔的条纹罢了。”这一番谦虚的话在人们听来，远比自吹自擂好得多。
也许你以为格兰特将军的自谦固然值得赞美，而李将军以败将的身份，居然也昂首挺胸、衣冠整齐，似乎有些示之骄傲吧？其实不然，李将军虽然战败，但仍能坦然忍受耻辱，这正是他勇敢坚毅的地方。他这样做，是表示他把失败当作一种经验，而非一种耻辱，如果能再给他一次机会的话，他仍能挺身奋战，争取光荣。所以也可以说他不失为一位伟大军人的风度。他之所以与格兰特持相反的态度，并非不肯谦虚，实在是由于两人所处的环境不同。
格兰特将军不但赞美了李将军的态度，而且也没有轻视他的战绩。他认为自己的成功和李将军的失败，是综合因素所造成的。他说：“这次胜负是由极凑巧的环境决定的，当时敌方军队在弗吉尼亚几乎天天遭遇阴雨天气，害得他们不得不陷在泥淖中作战。相反，我军所到之处，几乎每天都是好天气，行军异常方便，而且有许多地方往往是在我军离开一两天后便下起雨来，这不是幸运是什么呢！”
格兰特将军把一场决定最后命运的大胜利，归功于天气和时运，这正表示他有充分的自知之明，始终没有被名利的欲念所埋没。曾经有人说：“愈是不喜欢接受别人赞誉的人，愈是表示他知道自己的成功是微不足道的。”
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一个真正成功的人，是不必自我吹嘘、自我炫耀的，因为你的成绩，你的成功，别人会比你看得更清楚，而且会记在心上。
假如你常常为一点小成功而得意忘形，接受别人的称赞，把它当作一桩了不起的事情，那你无异是在欺骗自己。事实上，只要我们仔细思考就会发现，许多成功都夹杂着不少机遇的成分，我们更应该看清这些机遇所在，用全部的精力去迎接下一次成功。
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