上海作为中国现代商业的策源地，上海商人给人们留下了极为深刻的印象，其商业手段之繁杂、经营思想之宽阔，无不给当今的中国商人以有益的启示。
中国近代商业精英云集上海，各展雄才大略，各占“地盘”，从而使得大上海的商战显得十分残酷。
众所周知，在市场经济刚刚开始繁荣之际，由于各商家都面临着打开市场、抢占地盘的问题，因此，谁先抢占了市场，就意味着抢占了机会，意味着丰厚的利润在招手。因此，各商家在此时都会竭尽全力抢占市场，有时还会采用非理性手段。
上海则具有商业竞争的传统。早在上世纪20、30十年代，上海市场虽尚不成熟，但商业竞争却十分残酷。洋商与洋商之间、上海商人与洋商之间、上海商人之间，竞争都十分激烈。
比如，上世纪初，上海的啤酒市场由外商垄断。烟台的醉权啤酒厂成立后，便迅速把上海当作开拓市场的重点来突破。因为当时上海是中国啤酒消费量较大的地方，其他地方国人多没有饮啤酒的习惯。为了同外商争夺市场，醉权啤酒厂举办了大规模的促销活动，其中一项活动是“中国啤酒大会”。
一天，醉权啤酒厂首先在上海半淞园中藏了一瓶中国啤酒，并当众公开宣布，谁找到啤酒，奖给中国啤酒20箱。当天，上海半淞园内人山人海，人们对这种新奇的促销手段十分感兴趣，也想看看醉权啤酒厂是否会兑现。结果，醉权啤酒声名大震，一下子在上海站住了脚。
洋啤酒见中国啤酒公开挑战，自恃财大气粗，就宣布降低售价，想挤走中国啤酒。醉权啤酒厂毫不退让，拿出万元巨奖进行有奖销售，而且巧妙地设计了奖项。他们将一些啤酒瓶盖上分别印上“中国啤酒”四个字，每一个字代表一定的奖款，分别散放于13箱酒中，谁买中印有字的啤酒，就可拿瓶盖兑奖。此举又大获成功，从而形成了中国啤酒在上海畅销不衰的格局。
通过以上的例子可以看出，和洋酒相比，醉权酒厂可谓了解中国人的消费心理，他们利用中国人相信运气的心理，巧妙构思，促销方式极为有效，以至于这些方法至今仍被许多商家沿用。
现在，上海的市场经济已经步入成熟，许多商家采取的竞争手段更加多样，五彩缤纷，甚至有时免不了出现非理性竞争，比如过分杀价、相互攻击谩骂等。但是，作为商家要在上海做生意就必须大胆参与，进行竞争。
因此，与上海人做生意的第二要诀是：
（1）积极参与竞争，不要害怕和胆怯，勇于在上海开拓出一片市场。
（2）竞争产品必须以质量取胜；杜绝假冒伪劣。
（3）在竞争中，应多运用广告战，大胆地推介自己。
（4）应注意物美价廉，降低价格，多送实惠。
（5）重视营销策略。
（6）要有正确的商家心态和谋略，不要采取不正当的竞争行动。
在上海人的口头禅里，赚钱叫做“扒分”，意思是赚钱如土里淘金，要有土里淘金的精神和耐心；一个“分”字体现了赚钱的辛苦和不易。那意思便是，一旦土里淘出了金矿，大家便可以一涌而上，分个精光。从这句俗话里，可以体会上海人赚钱的方式和态度，就是凭借一切先天优势，尽量分得最大的一份蛋糕，不落在别人的后面。
因而，在讲求手段的同时还要讲求速度，否则到嘴的鸭子也随时都有被别人抢走的可能。每个从商的上海人，几乎都保持着这种与生俱来的“抢”的意识，尽管在“抢”的过程当中，由于当局者迷，甚至可能会错过市场上出现的新机会，但只要能够抓住一次机会，他们就会凭借讲究速度和手段的方式，一举领先。