张廷玉来到养心殿西暖阁奏报册封后妃之事，猛抬头看见西墙上挂着一幅对联“惟以一人治天下，岂为天下奉一人”。张廷玉知道这是雍正手书自勉的座右铭，于是赞叹道：“皇上胸怀天下，心系黎民百姓，大有效法大行皇帝之心，实行仁政之为，可称为明君英主也。”
雍正叹息一声：“朕想用宽仁之策治天下，就怕天下人不以宽仁之心待朕。”
张廷玉估计皇上一定是因为几位王爷不服之事发出的感慨，这几天不断收到东北下五旗的几位旗主对雍正指责的折子，说什么的都有，有的说皇上得位不正，有的对遗诏质疑，也有的说雍正心太狠毒，还没执政就拿亲兄弟显君威。
张廷玉正在寻思如何向皇上奏报册封后妃之事，雍正随手从御案上递过来一张纸：“这是朕昨日闲暇信手写的一首诗，赐赠张学士，不知平仄还当否，请你斧正。”
张廷玉见上面写道：“峻望三台近，崇班八座尊。栋梁才不添，葵霍志常存。大政资经划，于漠诗讨论。还期征霖雨，为国沛殊恩。”
雍正写此诗吹捧张廷玉，也算是与他进行一种心灵的沟通，以此拉拢他，表示对张廷玉的感激之情。张廷玉急忙跪倒，诚恐地说：“微臣只是尽了一个臣子份内之事，皇上如此谬奖微臣，我当之有愧。不过臣一定以此诗自勉，兢兢业业听命皇上吩咐，为朝廷尽微薄之力。”
雍正说道：“朕虽然有幸坐到这个位子上，朕的苦心何人知道？阿玛一生英明，拓疆开土，征战南北，可谓业绩煌煌。但在垂暮之年所作所为朕实在不敢苟同。处处宽容，以仁推行天下，致使吏治腐败，贪赃枉法官员不计其数。火耗日盛，财政亏空，国库空虚，加上平定准噶尔部叛乱的连年征战，国库储备所剩无几，倘若遇到歉收之年便入不敷出。朕接下这个烂摊子，等待朕的不是坐享其成，朕生性也不是爱享乐之人。因此在登基之日就准备大刀阔斧地干一场，改革弊制，推行新政。”说至此，雍正看一眼张廷玉，“如果张学士也是不甘安于现状的热血之人，就协助朕完成此宏愿，至于是非成败，就留给后人评定吧！”
张廷玉眼圈一红，哽咽道：“皇上有此壮志雄心，微臣纵肝脑涂地有何辞焉！臣愿闻皇上从何处入手改革弊制、推行新政？”
雍正从御案上拿起一份拟定好的方略，一边递给张廷玉，一边说：“朕决定改变大行皇帝推行的‘宽仁’之策，而以‘猛严’代之。以张学士之见，如何才能保证‘猛严’之策顺利进行呢？”
张廷玉泰然答道：“任何一种新的政策推行都会遭到人的反对，这是古今变法所遇到的共同难题。皇上若推行新政，可以根据反对与支持者的多少而决定此法是否可行。这反对与支持者当然不是仅指一般王公大臣，要取信于民而用之于民。孟子曾提出‘民为贵君为轻’的思想，他主张‘保民而王’，唐太宗也说：君为舟，民为水，水能载舟，水也能覆舟。皇上须视民意而定方略。”
雍正对张廷玉的回答十分满意，又问道：“依你之见，当务之急应当从何处抓起呢？”
张廷玉边同雍正讲话，边一目十行地浏览雍正的新政方案，见上面所提到的内容很多，整顿吏治，清查亏空，摊丁入亩，治理黄河，兴修水利，巩固边疆，改革八旗，每一项内容写得都很细致。张廷玉见皇上登基不久就在百忙中制定这么一整套的新政方案，十分钦佩。“皇上刚才提及火耗之弊端，臣在南书房看到一份折子，是山西巡抚诺敏所奏，他主张全省实行耗羡归公和养廉银制度，将每年所得耗银提存司库，以二十万两留补无着亏空，其余分给大小官员作为养廉津贴。臣以为这个办法可行，有四点好处。”
雍正也看到了这个折子，但他只是看看，并没放在心上，一听张廷玉说有四点好处，便问道：“哪四点好处，快说与朕听听？”
“第一可减轻百姓的负担，其次能够弥补部分钱粮的亏空，第三，增加地方府库收入，最后一点是限制了官吏的贪污受贿之风。”
“火耗”是正赋钱粮之外的私征，多为各地方官中饱私囊。由于朝廷允许，地方官便明目张胆地任意加增，致使百姓怨声载道。雍正对火耗之事一直深恶痛绝，一听张廷玉分析诺敏的主张有这四点好处很是高兴，当即拍案而起，连声赞道：“衡臣分析得在理，可以诏告天下推行诺敏的建议。你回上书房后再拟定一份诏书对山西巡抚诺敏嘉奖，赏双眼花翎和黄马褂，晋升诺敏为山西总督。再下一道谕旨，凡是官吏不论大小都可上疏言事，能给朕提出可行措施者重赏！”
张廷玉急忙把雍正布置的几件事记在随身所携带的簿子上。
这时，隆科多也来到养心殿西暖阁。张廷玉知道他一定也有要事相奏，自己不便久呆，忙把折子递给雍正。雍正一看，结发福晋那拉氏封为皇后理所当然，上徽号为孝敬。年氏侧福晋拟定封为敦肃贵妃，弘历之母钮钴禄氏侧福晋拟定封为熹贵妃，其余几位侧福晋都是妃。
雍正深知张廷玉如此安排的深意，摇头说道：“年氏应该封为敦肃皇贵妃更合适一些，而钮钴禄氏暂且封为熹妃吧。”
张廷玉急忙跪下说道：“皇上圣明！”
雍正知道此时正需要年羹尧鼎力相助，对他的妹妹岂能怠慢。最近从粘杆处的人得知允禵曾派人与年羹尧接触，在此之前，关于允禵与年羹尧交往过密的奏报也经常听到，对他这样在外带兵的封疆大吏在自己没有站稳根基前只能抚之，绝不能随意得罪，防止政敌乘虚而入。正是基于这样的考虑，雍正才对年氏信爱有加，将她封至仅次于皇后的位置，以此让年羹尧感恩戴德。
张廷玉又问道：“对几位皇子及太后的封号请皇上训示。”
雍正沉吟片刻说：“弘时、弘历封为贝勒，弘瞻、弘昼封为贝子，至于太后的封号，等一段时间再说吧。”
提及太后封号雍正十分为难，按理说他登上九五之尊，生母德妃乌雅氏应该晋封皇太后。但是，由于雍正幼年时候曾过继给孝懿仁皇后佟佳氏，他也认佟氏家族为舅家，正是这样才博得以隆科多为首的佟氏满门鼎力相助，从而登上皇位，没有佟家他万万没有可能成为皇上的。正是这样，如果立即册封他的生母乌雅氏为皇太后，势必引起隆科多的不满。在雍正危机四伏，根基未稳之时，他怎敢轻易得罪佟氏家族呢？
张廷玉一听雍正要推迟皇太后的封号急忙奏道：“请皇上明鉴，皇上不给太后上徽号势必引起万民猜疑，内外臣工也会提出质问。十四爷便会抓住此把柄肆意诽谤皇上，可能对皇上声誉有损，请皇上三思！”
雍正一想张廷玉言之有理，当着隆科多的面又不好同意张廷玉的奏请，于是侧身问隆科多：“舅舅以为衡臣所奏之事是否妥当？”
隆科多当然明白雍正心意，却故意说道：“还是皇上定夺吧，臣怎好过问皇室之事。”
雍正沉默了足足一盏茶功夫，淡淡说道：“就以衡臣所奏，晋额娘为皇太后，上徽号为仁寿二字吧。”
“喳！”张廷玉躬身退下。
雍正见隆科多神色不悦，忙赔笑说：“舅舅有何事尽管说来！”
隆科多不紧不忙地说：“皇上登基之后封赏内外臣工及皇亲国戚，如今又将正式册封太后及后妃皇子，不知臣是否在封赏之列？”
雍正笑道：“朕怎会忘了舅舅呢？朕已经晋升舅舅为吏部尚书，掌管官员升降，赏一等阿达哈哈番世职及总理事务大臣了。”
隆科多嘿嘿一笑：“这是臣应该得到的。”隆科多转向雍正，似笑非笑地说，“皇上好健忘啊！”
雍正一怔，想起自己曾在隆府密室许下的诺言，心一寒，故意装作不知地问：“初登大宝，朕诸事缠身，实在忙得不可开交，对舅舅所奏之事从来没有怠慢过，不知舅舅说朕健忘，忘的是什么事？”
“既然皇上真的如此健忘，老臣只有提醒啦。皇上是否记得在臣的府中曾许下的诺言？”
雍正见隆科多果真厚着脸皮提起了那事，心中很不高兴，只好强装笑脸搪塞道：“朕并没有忘记，只是现在立即封舅舅为异姓王怕引起众人猜疑。就是现在已有人私下有所非议，认为朕给舅舅的荣誉太高了，几乎达到亲王的地步。舅舅还是耐着性等上一年半载，过了非常之时，朕再给舅舅封赏也不迟。朕答应的事就一定会做到，请舅舅尽管放心！”
隆科多见雍正故意推脱，马上拉下脸来，冷冷地说：“我为皇上所出的力用‘汗马功劳’概括并不过分，对有再造之功的人封个异姓王并不过分吧。当年顺治爷不也封了三个异姓王吗？他们还都是汉人呢！”
雍正趁机说道：“可那三个异姓王的下场并不太好哇，朕正是考虑到这一点，才不敢轻易封舅舅为异姓王，朕可不想看着舅舅早死，希望舅舅长久地辅佐朕呢。”
雍正故意把话说得轻轻松松，实际上是威吓隆科多，隆科多当然听出雍正话中的意思，哈哈一笑，说道：“人们常说做皇上的都是黑心肠，如今看来果然不假。但皇上也不要忘记一句俗语：狡兔有三窟，老臣也防备皇上卸磨杀驴这一招呢！实不相瞒，允禵已经多次问及老臣关于先帝遗诏的事，当然，我不会轻易告诉他的，我与皇上是一根绳上的蚂蚱。但皇上也应该知道大行皇帝曾留下一份传位给允禵的诏书，先皇立遗诏传位给皇上时，曾命令臣把第一份遗诏毁去，臣当时多了个心眼，在去‘正大光明殿’取遗诏时只是换换位，并没有销毁那份遗诏。”
雍正一听这话，惊得目瞪口呆，他想起了邬思道的猜疑，果真还有一份遗诏被隆科多私藏起来。如果这份诏书传扬出去，其后果不堪设想，不用说允禵会拥兵谋反，就是东北下五旗的旗主也会打着勤王诛逆的旗号置自己于死地。这份诏书公开之时，就是他皇位坐到头之时。
雍正惊魂未定，又听隆科多嘻嘻一笑说道：“请皇上放心，老臣不会向外公开那份诏书之事，公开后对我也没有什么好处，老臣还指望把那份诏书作为护身符呢！”
雍正一想也有道理，泄露那份诏书的秘密对他确实没有什么益处，怦怦乱跳的心稍稍平静一些。
隆科多临走时又扔出一句话：“老臣恭候皇上的册封大典呢！”
雍正安葬了大行皇帝之后，立即着手推行新政，但粘杆处的人接连不断从各地送来密报，允祀与允禵正联络各位旗主和部分军营都统准备谋反。这些消息给初登大宝的雍正带来一种无形的压迫感，各项改革措施无法进行，到手的帝位还有可能落空，真是山雨欲来风满楼。
这天，雍正忽然接到李卫从四川密奏，说年羹尧已经和允禵的亲信富宁阿秘密接触多次，有拥兵谋反之心。雍正起初不信，不久又接到蔡埏从年羹尧军中送来的密信，再次提到年羹尧有勾结允禵谋反之举动，雍正不能不信了。李卫、蔡珽对雍正忠心不二胜过亲生儿子。
接下来，岳钟琪也从西疆送来奏报，说允禵旧部傅尔丹、富宁阿、祁里德、都罗等人不服调令，频繁与年羹尧大军接触，有不轨之心。
为了对付年羹尧，十三阿哥特地向雍正推举了一个将才延信。此人骁勇善战，而且非常懂得用兵，是个可用之才。雍正暂时找不到更合适的人选，最后只能让延信担当讨伐年羹尧的重任。
只要能够清除允禵在西北军中的势力，京城这边就好办多了，但对于东北的五位旗主雍正十分犯难，他们都拥有旗下兵马，又是世袭亲王，没有特大过错不受皇上惩处。鄂尔泰主张先稳住五位旗主的心，待平定这次谋反后再逐步剥夺旗主的权力。雍正采取了鄂尔泰的建议。
雍正担心铲除允禵、允祀与年羹尧时，必然引起隆科多的恐慌，害怕他在关键时刻倒向允禵，供出遗诏秘密，决定一不做二不休，干脆将所有威胁皇权之人全部铲除，宁可错杀千人，决不使一人漏网。
当雍正提出铲除隆科多时，允祥吓了一跳，惊恐地问道：“皇上铲除逆党并不过分，为何连拥戴功臣也一并铲除呢？传扬出去，国人岂不要说皇上忘恩负义过河拆桥，请皇上慎重考虑。”
鄂尔泰估计隆科多一定掌握了皇上的某种秘密，雍正才会在铲除异党中将他也一同铲除，便提醒说：“皇上虽然夺了隆科多的兵权，但此人影响仍在，更何况他的儿子与侄子都手握重权，皇上不能不慎重行事。特别是鄂伦岱，他如今是大内侍卫总领，负责皇上安全，皇上要铲除隆科多就必须拿下鄂伦岱。”
雍正微微叹息一声说：“朕正是考虑到这一点，才在王府召见你们，就是害怕泄密。朕这样做也是不得已，说句心里话，朕并不想整人，更不想妄杀无辜，朕也不想引起朝臣恐慌，落个兔死狗烹残暴狠毒的千古骂名，但朕不这样做又别无选择，为君难啊！朕过去对世祖除多尔衮、大行皇帝除鳌拜也持有异议，现在却可以理解了。不过，无论何人，只要对朕忠心不二，踏踏实实做事，本本份份做臣，朕都会宠爱有加，让他封妻荫子，世代享受皇恩。当然，对脚踏两只船，这山望着那山高的人，无论他对朕就多大功劳，与朕有何种关系，朕也决不手软！”
雍正见众人都傻愣愣地坐着，知道众人被自己刚才的话震住了，他转变刚刚阴厉因素的口气，和善将擒拿鄂伦岱的任务交给了鄂尔泰，博尔多负责擒拿隆科多。允祥主动请战，去捉拿允祀和允禵。
一切准备就绪，雍正秘密下达了拘捕命令。为了确保将逆党一网打尽，拘捕行动采用双管齐下、四面开花的方式进行。
年羹尧正为起兵响应允禵之事大伤脑筋，他身为国舅，享受皇亲国戚的殊荣，如今又是川陕总督，可谓有权有势。他当然不想造反，更没有拥兵杀往京师之心，他只想安安稳稳当他的西北王。
允禵让年羹尧配合他出兵夺位。年羹尧当然不会同意，他不愿拿身家性命与显赫的爵位冒险。但正由于过去的见风使舵给他埋下了祸根，允禵以公开他赠送的物品及信函为要挟。年羹尧当然明白他给允禵送了什么，在那些信中又写下了什么，只要允禵将那些东西抖了出去，就算雍正看在妹妹的情份上留他一命不死，但一切荣誉职位就失去了。对于年羹尧，他宁愿去死也不愿失去得到的一切。
而且允祀和允禵已经控制了京城中的五旗将士，或许造反成功，还能为自己增添更多的殊荣，年羹尧在幻想中坚定了谋反之心。
既然坚定了信心，就要做充足的准备，这天年羹尧正和自己的心腹汪景祺、钱名世商讨起兵的布置事宜，就接到报告钦差大臣金昆与四川巡抚戴铎到来。这让年羹尧吃了一惊，以为自己造反之事暴露。他想此处是自己的地盘，他们要真是知道事情，就将其除掉。
雍正早就料到了年羹尧的心理，因此这次来并不是揭穿他的阴谋，而是将计就计，将他封为了抚远大将云。年羹尧心花怒放，这就等于他掌握了整个大清兵马的三分之一，此时，允禵不谋反更好，谋反有他参与那是稳操胜券。
年羹尧将自己在此地的人物交接之后，就带着家人、亲信与部分随从去西宁赴任了。刚进入甘肃境内就被等在甘肃的将军延信带兵围住了，并将其一干人等全部捉拿。
与此同时，岳钟琪接到密旨，以聚众饮酒为名把允禵亲信富宁阿、博尔丹、祁里德等人擒住。
雍正接到年羹尧等谋反党徒被捉拿的密报后，立即也在京城行动起来，令允祥将允祀与允禵及其在京党羽一并拿获。
为了彻底铲除异己，消去后患，雍正下了狠心，派兵包围了隆府，将隆科多及其子岳兴阿、玉柱、侄子鄂伦岱等人全部捉拿入狱。
几乎是在一夜之间，允禵、允祀被捉，隆科多全家入狱，年羹尧被缉拿入京，其余所牵连的人更是不计其数。消息不胫而走，整个朝野震惊了，人人恐慌，谁也摸不透一向寡言少语的新皇葫芦里卖的什么药。似乎审都没有审，年羹尧押解杭州赐死，其子年富被斩，家人发配广西充军。隆科多以四十一条大罪赐死，雍正因为他手中有一份致命的遗诏没有找到，将他永远圈禁，试图从他口中查出遗诏下落。其余所牵连的人更是不计其数。东北五位旗主本想等允禵与允祀在京起事，他们拥兵策应，一看势头不对，也都悄悄收敛了兴兵问罪之心。
惩处了其他人之后，雍正本想对几个兄弟以宽容之心对待，希望他们能明白他的苦心，对他感恩戴德。没想到几个兄弟根本不领情，竟然在大殿之上公然辱骂雍正。雍正忍无可忍，痛下决心。
雍正冲着畏缩在一旁进退两难的张廷玉吼道：“张廷玉，你去景阳宫把《玉牒》拿来，代朕把允祀与允禟的名字删除掉，去宗人府告诉裕亲王福全，允祀改名叫阿其那，允禟改名叫塞思黑，并让他两人游市三天，边走边喊自己的名字。”
允禵见雍正气急败坏的样子，仿佛觉得这是一种酣畅淋漓的报复，轻蔑地笑道：“不愧是皇上所为，真是皇阿玛的诚孝之子！你有种把我等的名字全部从《玉牒》上抹去，仅留下你一人的名字那才显示出做皇上的至高无上权力呢！承袭大位更问心无愧了，皇阿玛就你一个孝顺儿子，不把皇位传给你传给谁呢？也不必费尽心机寻找另一份遗诏了。”
雍正的脸色惨白，心中怒火中烧。就在这时，仁寿皇太后赶了过来，他知道为了争夺皇位，自己的两个孩子一定势不两立，她不想看着任何一个孩子死去，因此赶过来想用母亲的身份救助自己的儿子。她跪在大殿之上，请求雍正饶恕允禵，没想到允禵更是毫无悔改之意，竟然大喊终有一天要谋权夺位。雍正忍无可忍，不顾仁寿皇太后以死相逼的情况，依然下令乱棍打死允禵。
仁寿皇太后知道自己也无能无力，最终一头撞死在大殿之上。