汉武帝元朔二年，也就是公元前127年的清明节，长江两岸生机盎然，一片红火。人们纷纷在如此美丽的春景下外出踏青扫墓。江都有一个梁家别院，里面有一位芳龄十八的小家碧玉梁媛，她久居深闺，也被这温暖的春景所吸引。于是便在使女燕儿的陪同下，撑着一柄油布雨伞，出了家门，缓步行走在上香道中。
要说这位梁媛，可是江都城人尽皆知的美人，不仅人长得漂亮，而且是精通音律，犹其擅长丹青。经她手画的工笔仕女，栩栩如生，仿佛呼之欲出的样子。江都城多少大家公子都对梁小姐望眼欲穿，提亲的人都快把她家的门槛踏破了，最后都被他和女儿婉拒了。其父亲发誓一定要为女儿选一个品貌端庄才识过人的如意郎君郎君，这样才不枉负女儿的才学和天生丽质。
正因为女儿太惹人注目了，所以他很少让女儿出门。妻子亡故整整一年了，女儿坚持要为母亲扫墓，而他因为约好一位茶商，有很大一笔生意要做，实在是脱不开身，不能陪伴女儿，就再三叮嘱丫环燕儿，一定不要生事，不要同任何人搭讪，扫墓后烧过纸赶紧回转。
果然不出所料，这一路上梁媛招来了几乎所有行人的目光。有人是驻足回首观望，有人是品足评头啧啧称羡，也有好事的浮浪子弟，一路上跟在梁媛左右，时不时地撩拨几句，但主仆二人充耳只做不闻，倒也相安无事。
前面是一处山野酒店，布招在春风细雨中缓缓摆动，“杏林居”三个大字分外醒目。过了这个酒家，再有两箭地远近，就是梁媛母亲的墓地了，她在心中松了口气，总算快要到了。
酒家里摇摇晃晃出来一个大汉，三旬上下的年纪，邋邋遢遢的衣着，在店门前愣一会儿神，惺松的醉眼就瞄上了梁媛：“他娘的，杜三爷我是不是花眼了，这天上的嫦娥怎么下凡了？”
燕儿提醒主人：“小姐快走，那醉汉咱可惹不起。”
梁媛有意绕开些，斜刺里向一旁走去。
可是，醉汉杜三脚步踉跄地拦住了去路：“慢着，小妞，让三爷我仔细瞧瞧，到底是不是仙女。”
主仆二人按离家时梁玢的嘱咐，也不答话，躲开他再走。
杜三再次挡道，而且伸开了双臂：“怎么，也不理睬我杜三爷，谁敢不给我面子？走，跟三爷我进去喝一壶。”
梁媛这一下可是恼怒了：“大胆狂徒也太无礼，光天化日朗朗乾坤，竟敢对良家女子非礼，难道就不怕王法律条吗？”
“哈哈哈！”杜三怪笑连声，“王法，这江都府尹是我娘舅，他就是王法，你去衙门里告啊！”
燕儿去拉主人，意欲躲开这是非：“小姐，我们且不与他计较，等回城后再作理论。”
“想走？没那么容易。”杜三一把抓住了梁媛的纤纤玉手，当众就抚摩起来，“真是好娇嫩哟！”
梁媛要抽，但被恶徒死死攥住，她气愤已极，抡起另一只手，一个巴掌扇过去，好个清脆响亮，杜三脸上现出五个指印。
杜三也就兽性大发，将梁媛当众抱住，张开酒气熏天的臭嘴，在梁小姐脸唇额头处发疯般又咬又啃。
梁媛竭力躲避，并连声呼救。燕儿更是一边在杜三身后踢打，一边向围观者求救：“各位叔叔大爷，发慈悲救救我家小姐吧！”
有几位携带武器的壮士，听说杜三是府尹外甥，都不敢捅这个马蜂窝。相反，一个文弱书生，却是挺身而出。
“住手！”书生主父偃大喝一声。
杜三不知来者何人，不觉怔了一下，梁媛趁此机会挣脱他的怀抱，躲在了主公子身后。杜三定睛一打量，见抱不平者衣不出众貌不惊人，一介书生未挂武器，心中有数，口气也就格外大起来：“谁家老母猪没圈住，把你给拉了出来，长几个脑袋，也敢来管杜三爷的闲事？”
梁媛看看主父偃的书生气质，着实为他的安全忧心：“燕儿，这一公子书生模样，怎能当得那狂徒的拳脚？”
燕儿自有见解：“小姐，人不可貌相，海水不可斗量，真人不露相，露相不真人，看着不起眼，说不定就是身怀绝技呢！”
主父偃对杜三倒是底气十足：“贼子，有道是路不平有人铲，事不平有人管，你大庭广众之下，行禽兽之举，真是不知人间尚有羞耻二字。”
“三爷我哪有功夫和你废话。”杜三施展开拳脚，恶狼般扑过来。
燕儿期待的奇迹并没有出现，也不过三五下，主父偃即被打翻在地。杜三得势后越发不让人，也不管是头是脸，没头没脑地只管踢个不住，眼见得主父偃满脸开花，已无还手之力。
燕儿尖声呼叫：“别打了，再打就要出人命了。”
杜三得意地狂笑不止：“想让三爷饶过他也不难，叫你们小姐主动过来亲我一口即可。”
“你，放屁！”燕儿气得粗俗地骂了一句。
杜三在主父偃身上发泄：“小子，爷就对不住了，谁让你挺身而出救下一个无情无义的女人。”
眼见得主父偃就要丧命于杜三的脚下，梁媛怎忍心让救命恩人死于非命，她鼓起勇气上前说道：“恶徒，你别再打了，我依你就是。”
“怎么，”杜三有几分不信，“你当真要当众亲我杜三爷？”
“你要言而有信，放过这位公子。”
“好，现在我就不踢了。”杜三放荡地淫笑着，“那么，美貌的小佳人，你就过来吧。”
梁媛为了主父偃能保住性命，违心地不得已地挪蹭过去，到了杜三近前，她难过地闭上了眼睛。
杜三则是笑得脸上开花，张开臭哄哄的大嘴，便向梁媛那娇艳欲滴的樱唇凑过去。
“滚开！”半路里杀出个程咬金，有人将他一巴掌推开。
杜三适才只顾贪恋梁媛的如花粉面了，没有留意有人过来，此刻定睛一看，是一位年轻的公子站在面前。这位与主父偃可就大不相同了，头戴束发金冠，一身锦衣绣服，腰间坠挂着碧绿的玉珮，手上摇着一把泥金折扇。虽说是阴雨天，扇子在他手中依然是不停地张合。更令杜三吃惊的是，身后有两个清秀俊雅的书童，张着两把雨伞，为这位贵公子遮雨。再向后面看，四名雄赳赳的武士也站在附近，分明是贵公子的保镖。一向张口就骂人的杜三气焰先自矮了三分：“你，你是什么人，敢来管我杜三爷的闲事？”
贵公子回头招呼一声：“过来教训教训这个无赖。”
四武士得令上前，拳脚交加，打得杜三抱头满地乱滚，不住声地哭爹叫娘求饶。
贵公子至梁媛面前微微一躬：“小姐受惊了。”
“多谢公子相救。”梁媛还礼后动问，“敢问恩人尊姓大名，日后也好相机图报。”
“不敢称尊，”贵公子答道，“在下刘建。”
“啊！”梁媛着实吃了一惊，江都百姓谁人不知刘建的名字，再看这公子的气质和派头，就已猜出了八分，“令尊莫非即是江都王爷？”
“家父便是刘非。”
梁嫒未免再施一礼：“多谢殿下搭救。”
“不敢当，来晚一步，致使小姐险遭恶徒所辱。”刘建难以抵御梁媛那可餐的秀色，双眼火辣辣的。
梁媛有所觉察，难为情地移开目光，她蹲下身去察看主父偃的伤势：“公子，你怎么样？”
主父偃说话已是有气无力：“在下……不……不妨事。”
“梁小姐，恶徒这等无礼，竟打得这位公子遍体鳞伤，着实可恨。”刘建意在讨好梁媛，吩咐四名家将，“狠狠教训杜三这个恶徒。”
杜三已是被打得鼻口流血，他听说是撞上了江都王公子刘建，心中自认倒霉，哭声赖气地哀告：“殿下，小人不知，多有冒犯，您就饶了我杜三吧，下次再也不敢了。”
梁媛见杜三被打得那种可怜相，毕竟是女人心软看着不忍：“殿下，再打怕是就没有活命了，您就饶过他这次吧。”
其实刘建也担心将人打死，他趁机卖个人情：“杜三，看在梁小姐面上，饶你这条狗命，给梁小姐磕个头谢过救命之恩。”
杜三哪敢有违，爬到梁媛面前，连磕三个响头：“多谢梁小姐美言，小人知错知罪了。”
“去吧，去吧，逃生去吧。”梁媛这阵又动了恻隐之心。
杜三恨不能一步逃离这危境险地，他自己爬起，屁滚尿流地落荒而去。
梁嫒又将注意力转到主父偃身上：“何是好？”
“小姐无须忧虑，一切有我安排。”辆车轿，载小姐与公子回城。“公子伤成这样，这该如刘建吩咐手下，”叫来两江都自然是江都王的天下，王子要办这点儿事还不是易如反掌。两辆车很快找到，梁媛目赌主父偃被抬上车，她和燕儿才上了另一辆车。刘建乘马跟在车旁，众武士环顾左右加以保护。
一行车骑一刻钟后进了城，刘建也不知会，照旧迤逦前行。
燕儿心里犯嘀咕，忍不住低声说：“小姐，已经进了城门，这车驶往何处啊，是否该向殿下打个招呼了？”
梁媛点点头觉得有理，她掀起纱帘，对着一旁随行的刘建说：“殿下，我的家在府前街，在此下车亦不甚远，可以自行回去了。”
“梁小姐请恕我尚未与您商量，你看这位公子伤势沉重，莫如先到我府中，让府医为他诊治一下，不然你们小户人家，请医用药也不是方便的。”刘建并不勉强，“小姐最好一同到府，我对父王也有个交待，否则父王会以为是我闯的祸，小姐若觉不便，就让车送你还家。”
梁嫒想，人家救了自己，怎能还让刘建背黑锅呢，再说主公子因为自己而致重伤，又怎能撒手不管呢，便欣然允诺：“承蒙殿下如此仗义，民女与主公子都不胜感激，只是要打搅王府心中未免忐忑。”
“济困扶危多行善举，乃人之常理，王府有这个条件，这些小事何足挂齿。”刘建看来像是诚心实意。
车轿进了王府并未停下而是沿院中道路继续向前。走着走着，后面主父偃的车不见了，也不知驶向了何处。梁媛只感到曲里拐弯，弄得连方向都辨识不出了，真是侯门深似海呀。最后，总算在一处精雅别致的小院门前停下。还好，刘建一直跟在身边，陪同梁媛进了上房。富丽堂皇的摆设，立刻令梁媛眼花缭乱。从小到大，何曾见过这等繁华富贵人家。
刘建客气地说：“梁小姐，敝居陋室，就委屈你了。”
“不过是稍事休息，再说这等富贵，民女属实见所未见闻所未闻呢！”梁媛急于回家看望父亲，“殿下，主公子他在何处，很快就会为他诊治吧？”
刘建笑了：“小姐也过于性急了，总要容我安排一下，好吧，我这就去向父王禀报，小姐且歇息一时。”
刘建走了，主仆二人便有一种失落感。在这人地生疏的王府，顿觉举目无亲无援。
燕儿关切地说：“小姐，你上床躺一会儿吧，这车轿一路颠簸，想来早已是全身酸痛了。”
“燕儿，我心中甚觉无底，哪有心思小寐呀。”
“是呢，我和小姐有相同的感觉。”燕儿思忖一下，“我出去探探周围的环境，也好心中有数。”
燕儿轻手轻脚走出上房，院中空无一人，她又走向院门，扶框张望片刻，便走出院门，刚要再向前查看，大杨树后闪出一名家丁，倒是满面笑容：“姑娘留步，殿下关照了不能乱走，这王府森严，万一有个闪失如何是好？”
燕儿无奈，只得转回，她对梁嫒说：“小姐，有人在院门把守，不让出去，是不是把我们软禁了？”
梁媛付之一笑：“不会吧，堂堂王府，软禁我们何用，我们小户人家，他也犯不上绑票敲诈钱财呀！”
“小姐，你好糊涂，不为财还不为色吗？”燕儿想的较多，“你长的花容月貌，哪个男人见了不动心？”
这话使梁媛心头一震，但她不愿往坏处想：“燕儿，不要把人想得太坏，这会损寿的。”
“小姐你心地过于善良了，你没见那刘建的眼神色迷迷的，盯住你就不放，怕是他对你起下不良念头啊。”
“可能吗？”梁媛不认为事情会这样，“王府人家，又是王子殿下，天底下门当户对的美女，还不是尽人挑选，怎会打我的主意呢？”
“但愿不是吧。”燕儿始终难以放心。
说话间，一个干净利落的老婆子，手提食盒走进房来：“梁小姐，殿下打发我给送饭来，午时已过，想早已腹中饥饿。”她逐一拣出饭菜，真是王府人家，与众不同，美味佳肴，摆了一桌。
梁媛与燕儿还真的饿了，便说：“多谢老妈妈，我自有使女照料，您就可以回去了。”
“我姓吴，你就叫我吴妈好了。殿下吩咐过了，要我在此服侍小姐，老奴不敢擅自离开。”
梁媛主仆对看了一眼，不好再多说什么，也不好当着吴妈的面妄加议论。二人默默无言地共进午餐。
明亮的阳光将王府的内书房照得眩人眼目。江都王刘非正津津有味地欣赏着一册春宫画，那不堪入目的茴面，吸引得他目光发直。一丝不挂的女人，纤发毕现的裸体男子，在他看来就像是活生生的大活人摆放在眼前。他太聚精会神了，以致儿子刘建进来还浑然不知。
刘建缓步走到父亲身边，眼角一扫，发现了那册春宫画，他见状故意后退一步，轻轻咳嗽一声。
刘非手忙脚乱将画册合上，抬头见是儿子，颇为不悦地说道：“为何不言语一声就悄悄入内？”
“父王，孩儿见您正在用心读书，未敢惊动。”刘建眼睛盯着那画册，心说得空一定要设法翻看一遍。
刘非感觉到儿子的目光一直关注画册，有几分难堪地将画册掩藏起来：“你来见我，所为何事？”
“儿有一事向父王禀明，望您成全。”
“怎么，又看上了哪家女子？”
“今日上午儿在郊外邂逅了一小家碧玉梁媛小姐，可称是一见倾心，意欲迎娶她为妻子，今生今世再不反悔。”
刘非报以冷笑：“这种话我已听过多次，可你见异思迁的老毛病却是一犯再犯，我王府之中佳丽百计，其中不乏倾国倾城姿色，你何苦又去民间选美，弄不好还得多费银两口舌。”
“父王，这一梁小姐决非等闲可比，儿是非娶不可了。”刘建口气愈发坚定起来。
刘非不觉心中一动：“你有如此决心，莫非真的遇到了天仙不成，领来让为父见识一下。”
“父王这就不必了，反正儿我相中了就是。”刘建转身要走，“情况业已禀明，儿就择日成婚了。”
“站住，”刘非喝住儿子，“听你的口气还要先斩后奏啊？”
“儿不敢，没有父王恩准怎敢就办婚事。”
“你将这梁小姐带来，让我看她一眼，能否为我王府媳妇，若果真出众，为父就依了你。”
“父王何必定要过目，相信儿的目光是不会错的。”
“俗话说丑媳妇难免见公婆，难道说这一生一世就不见面了？”刘非脸上现出不悦之色。
“待成亲之日，父王自然也就见到了。”刘建不买父亲的账，说罢，他匆匆离开。
时已下午，主父偃还在房中昏睡。这是杂役们的住处，简陋的竹床连帐子都没有，蚊蝇在他头前飞来飞去，大概是被他身上伤口的血腥气味所吸引。他时而无力地用手挥赶一下，但蚊蝇旋即又飞回来叮咬。渐渐，他从昏睡中醒来，举目四望，室内空无一人，只有他被孤零零地丢在屋里，一种悲凉和被遗弃的痛苦感觉袭上了心头。
杂役阿明返回房中，见主父偃在床上挣扎着要起来，急忙过来扶住：“你总算醒过来了。”
主父偃看看自己的伤势，回忆以往的情景：“这不是王府吗，殿下可曾给我请来了医生？”
“咳！”阿明长叹一声，“叫我怎么和你说呢？”
“还有什么难言之隐吗？”主父偃又想起他舍身相救的梁媛，“有位梁小姐她在何处？”
“你的话我实在是不明白。”阿明说，“我只是这王府中的一名杂役，每日是清扫院落，请问公子是如何落得这般模样？”
主父偃便将为救梁嫒而被杜三打伤，又遇刘建的经过讲述一番：“殿下接我入府医治，他是不会抛下我不管的。”
院外传来脚步声和说话声，有人在问候：“殿下，您怎么到这下人住处来了？”
阿明一听慌了，将主父偃按倒：“快，快躺下装死，千万别动。”
主父偃大惑不解：“这却为何？”
“别问，听我的话才能保住你的命。”阿明扯过一个被单盖在了主父偃身上。主父偃懵懵懂懂浑浑噩噩不知所以，听任阿明的摆布，一动也不敢动。
刘建来到了门前，用手掩住了鼻子：“阿明，那个受伤的主公子呢？”
阿明满脸悲戚的神色：“他……送来以后一直昏迷不醒，半个时辰之前竟然咽气了。”
刘建瞥一眼白被单：“他死了倒也少费周折，照老规矩，送到城外的乱葬山挖个坑埋了。”
“小人遵命！”
刘建转身走了，他早已急不可耐了，要去看看影子一样萦绕在心中挥之不去的梁媛小姐。
阿明找来一辆驴车，见眼前无人，让主父偃赶快爬上车去，叮嘱他说：“千万不可出声乱动，一定要装死。”
“阿明，你要明白告诉我，这一切都是为何？”主父偃急切地想弄清原委。
“别说了，等到了城外再讲。”
阿明赶起驴车就走，顺利出了府门又出了城门，待到了荒郊野外，四处无有行人了，他才停下车：“主公子，你可以离开了，总算是拣得了一条性命。”
主父偃万分不理解，也流露出不满：“阿明，你既然要救我，为何不在城内放我，这旷野无人，我又伤痕累累，叫我如何能挣扎回城？”
“主公子见谅！”阿明解释道，“城内耳目众多，若一旦被人看见，传到殿下耳中，小人就没命了，所以必到野外无人之处，实在是无奈之举。”
主父偃忍受着棒伤的痛苦：“阿明，你为何要我装死，应该让我知道了。”
“咳，要是不装死，殿下也会让我扼死你。”阿明看看自己的双手，“我，我的手下已有十数条人命，我，实实不忍心再让你惨死了啊。”
“这却为何，我与殿下往日无冤近日无仇，做甚便要害我性命？”
“你与那个姓梁的小姐一同入府，就决定了你必死无疑。”
“我怎么越听越糊涂了？”
“哎呀，这还不是明摆着的事吗！王爷与殿下父子二人，只要发现有些姿色的女子，必要设法弄进府中，同行者或家中人找到府上，则必然要遇害，据我所知，被弄到府中的女子已不下数十人了。”
“这……”主父偃顾不得自身的伤痛，“他们父子这样为非作歹，残害人命，难道就无人告官吗？”
“你呀，真是念书念傻了。堂堂江都王，谁能撼动他一根汗毛。再说，人被害死后就秘密掩埋，死无对证，官府能奈他何。”
“这么说，那梁小姐也难逃厄运了？”
“进了王府，她还想清白？”阿明一番叹息，“如果运气好，能活三五个月，若是不顺从，说不定就会一顿乱棍打死。”
主父偃怔了片刻：“阿明，那梁小姐的性命，你要加以保护才是。”
“主公子，我是何身份，你当明了。一个杂役，有幸得以救你一命，多少洗刷点儿以往的罪恶。至于再保护别人，我是无能为力了。”
“照你说梁小姐她就必死无疑了？”
“这是府里的规矩，再好的女人也难逃一死。因为王爷说了，留下知情的女人终归是后患。天下女人尽多，何不常换常新。”
“这该如何是好！”主父偃急得团团转，他在为梁媛的命运担心。
“你保住了自己的性命就是非分之福了，别人的事你就无能为力了，江都王你是奈何不了的。”阿明无限感慨地说，“莫说是你这个平头百姓，就是皇上怕也奈何不了他了。”
主父偃一怔：“怎么，他还敢抗拒圣旨吗？”
“你哪里知道，江都王府中养有铁甲武士上千，乡下还有战马五百匹，而且逐日打造武器啊。”
“这么说，他已萌反意。”
“这还不是秃头上的虱子明摆着。”
“就凭他一千武士，能与朝廷抗衡？”
“主公子忘了，这江都府民有百万之众，到时刘非一声令下谁敢不听。”
主父偃感到问题并不像自己想想地那么简单，很可能着中间还有什么更大的阴谋。于是先继续打探道：“这怎么可能，就算江都的百姓迫于压力，都情愿跟随他起兵造反，那朝廷也不可能不派兵围剿啊。”
阿明反被他的观点逗笑了，他告诉主父偃，江都王最精明了，他早就想到了这一点，所以一直将自己的阴谋隐藏地很深，尽量不让皇帝起疑心。所以至今为止，朝廷都不知道他的阴谋。江都王与皇叔梁王刘武再加上淮南王刘安和衡山王刘赐，几个人都已经勾结了快两年了，他们来往频繁，积极准备，拉拢联络各方的王侯，准备好了就一起起兵造反。俗话说墙龙不压地头蛇，刘非就是江都的那条地头蛇，所以他才敢在这里为所欲为啊。
主父偃听完，顿时呆住了。阿明回头祝福其千万不能乱说，否则两个人的脑袋都要保不住了。说完，便放下了主父偃，赶车回城去了。
主父偃看着阿明远去的背影，心理还想着阿明的话。