龙门纵览
驰名中外的龙门石窟，位于洛阳城南12公里处，这里香山(东)与龙门山(西)对峙，伊水于山间北流，远望犹如一座天然门阙，史称“伊阙”。隋朝建都洛阳后，因宫城门面对“伊阙”而始称“龙门”。著名的龙门石窟就密布在伊水两岸长达1公里的两山崖壁上，他同甘肃敦煌莫高窟、山西大同云岗石窟并称为中国三大石刻艺术宝库，1961年国务院公布为全国重点文物保护单位。
龙门石窟开凿于北魏孝文帝由平城(今山西大同)迁都洛阳前后(公元493年)，历经东魏、西魏、北齐、隋、唐、宋诸朝，雕凿不断。据龙门石窟研究所统计：东西两山现存窟龛2345个，碑刻题记2800余块，佛塔40余座，造像10万余尊。其中北魏石窟占30％，唐代约占60％，其他时代窟龛约占10％。
龙门石窟虽然是佛教文化的艺术表现，但它也折射出了当时的政治、经济和社会文化时尚。石窟中至今仍然保留着大量的宗教、美术、建筑、书法、音乐、服饰、医药等方面的实物资料，因此它堪称为一座大型石刻艺术博物馆。
龙门石窟是佛教的石刻艺术，然而古代的艺术匠师们却突破了宗教“仪轨”的束缚，以现实生活为源泉，创制了形态各异、大小不同、栩栩如生的艺术形象，为研究中国的雕刻艺术提供了珍贵的实物资料。
龙门山河壮丽，风景宜人，自古即为洛阳八景之冠。两山翠柏与伊水相映，游览路旁的十几处泉水构成了优美的景观。唐代大诗人白居易有“洛都四郊山水之胜，龙门首焉”的佳句，今诵尤新。古老的艺术，优美的环境，方便的交通，吸引了众多的国内外学者和游人。
代表石窟
从现存龙门石窟中的碑刻及史志记载来看，营造者有皇室、显贵、民间商会，以至平民百姓，也有少量外国佛教徒留下的作品。北魏时代的代表性洞窟有古阳洞、宾阳中洞、莲花洞、魏字洞、皇甫公窟等等。
宾阳中洞是北魏宣武帝为其父母孝文帝、文昭皇太后做功德而营造的。公元500年，先在靠近山顶处凿窟，由于“斩山太高，费功难就”，于正始二年(505年)“下移就平”到现在的位置。到孝明帝正光四年(523年)完成，历时约24年，用工802366个。窟顶雕饰华盖，地面作莲花池状，前壁两侧的“帝后礼佛图”是当时宫廷生活、仪仗制度及佛事活动的真实写照。
古阳洞是龙门石窟中开凿年代最早、雕刻内容最丰富的洞窟。南北两壁各雕三层佛龛，龛内有身着袒右肩袈裟结跏趺坐的释迦像；有袒上身、下着裙、两腿交叉在狮子座前的弥勒像；有着褒衣博带袈裟的释迦和多宝二佛并坐像。大小龛像造型秀美，龛楣及佛像背光精巧富丽，并有极富变化的装饰图案和佛传纹样，属龙门石刻中的精品。金石学家、书法家所瞩目的北魏书法代表作“龙门二十品”，就有十九品在该洞。
莲花洞由于窟顶刻一高浮雕大莲花而闻名，主佛为立姿的释迦牟尼像，两旁二弟子二菩萨胁侍，为释迦云游讲经说法像。
龙门石窟唐代的代表性洞窟有奉先寺、万佛洞、潜溪寺、看经寺、及大万伍佛洞等。奉先寺(大卢舍那像龛)规模最大，是中国佛教艺术的登峰造极之作。主佛卢舍那像通高17．14米，头高4米，耳长1．9米；丰颐秀目，嘴角略翘，稍含笑意，微微俯视的双眼恰同信徒们仰视的目光交会，形象既庄严雄伟又不失睿智慈祥。左侧老僧迦叶严谨持重。右侧阿难文静虔诚；文殊、普贤二菩萨身着盛装，佩带璎珞宝珠；护法天王身穿甲胄，手托宝塔，足踏地鬼，身躯壮硕，严肃镇定；金刚力士刚强威猛，袒胸赤搏，咄咄逼人。二菩萨的外侧还各有一头梳双髻、身着长裙、足登云头鞋、含睇微笑的供养人像。这组群像如重星托月，衬映出了卢舍那佛的崇高形象，充分显示了盛唐艺术的至高境界。
万佛洞内两侧壁下的伎乐神，有的奏乐，有的起舞，裙带飘拂，形象生动。洞外的观世音菩萨像身材匀称，神态含蓄而微妙。
东山万佛沟的西方净土变，相传为白居易捐刻，龛中的菩萨与歌舞伎乐婀娜多姿，优美动人。
看经寺内的禅宗二十九祖罗汉像基本和真人等身，表现了这些佛教史中重要人物的不同经历、性格和特征。
龙门石窟第1074窟内地面上，排列有八角形和圆形相间的浅槽。可能是当时用来存放经卷的。在宾阳洞与敬善寺区，分布有唐高宗时期雕凿的优填王像，数量居全国石窟之首。
东山擂鼓台院内廊内有宋代理学家朱熹、清代刘墉的真迹字碑及20世纪50年代以来收集的零散雕刻50余件。
龙门石窟已经历了1500年的沧桑岁月。由于自然和人为两方面的因素，损坏严重，尤其惨遭20世纪30年代前后的盗劫(1965年统计有800余处盗迹)，完整者已不多见。1953年中央文化部批准成立了“龙门石窟保管所”，石窟得到了妥善保护。70年代开始用新的科学技术研究病害治理并进行维修加固，修建了防雨和安全防护设施，石窟雕刻有了安全保障。
云岗石窟惊世的奇伟之作
云冈石窟距今已有1，500多年的历史，始建于公元460年，由当时的佛教高僧昙曜奉旨开凿。现存的云岗石窟群，是1961年国务院公布的第一批全国重点文物保护单位之一。2001年12月，云冈石窟被列入《世界遗产名录》。
整个石窟分为东、中、西三部分，石窟内的佛龛，像蜂窝密布，大、中、小窟疏密有致地嵌贴在云冈半腰。东部的石窟多以造塔为主，故又称塔洞；中部石窟每个都分前后两室，主佛居中，洞壁及洞顶布满浮雕；西部石窟以中小窟和补刻的小龛为最多，修建的时代略晚，大多是北魏迁都洛阳后的作品。整座石窟气魄宏大，外观庄严，雕工细腻，主题突出。石窟雕塑的各种宗教人物形象神态各异。在雕造技法上，继承和发展了我国秦汉时期艺术的优良传统，又吸收了犍陀罗艺术的有益成分，创建出云冈独特的艺术风格，对研究雕刻、建筑、音乐及宗教都是极为珍贵的宝贵资料。
石窟依山而凿，东西绵延约一公里，共有大小石窟53个，佛雕51000多尊，是我国最大的石窟之一，与敦煌千佛洞、洛阳龙门石窟并称为中国三大石窟艺术宝库。
北魏著名地理学家郦道元在《水经注》中，记录了当年云冈石窟的壮景：“凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所希。山堂水殿，烟寺相望，林渊锦镜，缀目所眺”。
雄伟二十窟
一窟、二窟位于石窟群东端，两窟同期开凿，窟内布局大致相同。第三窟，是云冈最大的石窟，前面断崖高25米，中上部凿有12个方形石孔。窟分前后两室，后室雕一佛二菩萨像，两颊腴润，体态丰满，形态自然，衣纹流畅，此窟从雕造手法判断，应为隋唐时期的作品。第四窟，平面呈矩形，中央雕方形立柱，东壁交脚弥勒像保存较完整。第五窟，窟前是五间四层木构楼阁。清代顺治八年(公元1651年)建造。窟内，中央端坐佛像一尊，佛高17米，是云冈石窟最大的雕像。这尊佛像，膝上可站立120人，一只脚上站立12人。大佛周围，小佛围绕、互相映衬。
第六窟，中央是连接窟顶的两层高达15米的塔柱。每层四面有雕像，周壁雕有佛、菩萨、罗汉、飞天的造像。窟顶有33天神像和各种骑乘。壁上，塔柱上面，雕刻有释迦牟尼佛传教事。是云冈中具有代表性洞窟。
第七窟，窟前建有三层木构窟檐，窟内分前后两室。后室正壁上层刻有菩萨坐于狮子座上。东、西、南三面壁上，布满雕刻的佛龛造像，南壁门拱上的六个供养菩萨，形象优美逼真。窟顶浮雕飞天，生动活泼，各以莲花为中心，盘旋飞舞，舞姿动人。
第八窟，窟内两侧有五头六臂乘孔雀的鸠摩罗天，东侧刻有三头八臂骑牛的摩醯首罗天，这种雕像在云冈极为罕见。
第九窟，分前后两室，前室门拱两柱为八角形，室壁上刻有佛龛、乐伎、舞伎，造像生动，动感强。
第十窟，与九窟同期开凿，分前后两室。前室有飞天，体态优美，比例协调。明窗上部，石雕群佛构图繁杂，玲珑精巧，引人注目。
第十一窟，窟中共有直达窟顶的方形塔柱，四面雕有佛像。正面，菩萨像保存完好。窟周壁上佛龛上满刻造像和小佛。
十二窟，正壁上端刻有伎乐天人，手执弦管、打击乐器，神情迥异，形象生动。他们手中的排箫，箜篌等古典乐器十分珍贵，是研究我国音乐的重要资料。
十三窟，正中端坐一尊交脚弥勒佛像，高12米多，左臂与腿之间雕有一托臂力士像，这是云冈石窟仅有的一例。南壁门拱上部的七佛雕像，雕饰精美，姿态飘逸。
十四窟，雕像多分化，西壁上部，尚存部分造像东侧存有方形佛柱。
十五窟，雕有1万余尊小佛坐像，人称万佛洞。
十六窟，与后面三窟是云冈最早开凿的“昙曜五窟”，窟形椭圆，中间主佛立于莲座上，周壁雕有千佛与佛龛。
十七窟，正中有交脚弥勒佛倚于须弥座上，东西两壁有佛龛，东边是座像，西边是座像。
十八窟，正中立像高达15米多，右臂袒露，身披千佛袈裟，刻画细腻，生动感人。
十九窟，正中雕有一尊巨佛坐像。
二十窟，露天造像，主佛胸以上部位保存较完整，脸型丰满圆润，双耳垂肩，双目有神，面目慈祥，雕饰精美，刚健雄浑，是云冈石窟中最富有代表性的作品。
纵观群佛，在这绵延1公里的石雕群中，雕像大至十几米，小至几公分的石雕，巨石横亘，石雕满目，蔚为大观。他们的形态，神采动人。有的居中正坐，栩栩如生，或击鼓或敲钟，或手捧短笛或载歌载舞，或怀抱琵琶，面向游人。这些佛像，飞天，供养人面目、身上、衣纹上，都留有古代劳动人民的智慧与艰辛。这些佛像与乐伎刻像，还明显地流露着波斯色彩。这是我国古代人民与其他国家友好往来的历史见证。云冈石窟，是在我国传统雕刻艺术的基础上，吸取和融合印度犍陀罗艺术及波斯艺术的精华所进行的创造性劳动的结晶。