骗局追溯
标志着美国全面卷入越南战争的事件总是被人们争论不已，难以达成共识。
1964年夏天，据说一艘名为马多克斯的美国驱逐舰在对河内东南部的猪湾进行例行巡游的时候，在毫无防备的情况下受到越南北方部队鱼雷快艇的突然袭击。虽然马多克斯没有被摧毁，但是据说美国驱逐舰受到了多次其他袭击。总统林登·约翰逊马上召集国会表决，要求国会授权，允许他保卫美国的海上主权。他得到了国会的许可，这件事被称为猪湾事件(在众议院以416：0票，参议院以88：2票的绝对优势被通过)。之后不久，虽然他在当年以参议员巴利·哥得华特为主要对手的总统竞选中承诺，不会把美国青年送上战场，但是林登·约翰逊还是发布命令，从而开始了在越南大规模地增加人员和军备的供应。
真相揭密
后来，在美国人解救越南人民的狂热激情冷静下来之后，最初引起革命的事实——也就是美国舰艇遭到袭击的事件——引起了人们的怀疑。现在许多人都说，这件事或者被约翰逊总统夸大其词，以得到国会的支持，允许他把美国军队派驻到越南，与越南进行战争，或者这件事情根本就是捏造出来的，在猪湾根本没有发生针对美国军队的轰炸，也没有其他的袭击。
参议员威廉·福尔布莱特是当时参议院外交委员会的领导，他反对发动战争，对林登·约翰逊的政策持批评的态度，他一直怀疑国会在某种高压下被迫通过了同意猪湾事件的议案，并因此为越南战争铺平了道路。在动画记录片《心灵与头脑》中，作为国家院士奖的获得者，福尔布莱特在接受采访时被要求对越南战争发表自己的意见，提到这次事件时，他差一点儿没有把约翰逊叫作骗子。
“我们总是不情愿在公众面前使用‘骗子’这个难听的词，但是谎言终归还是谎言。谎言就是对事实的歪曲。如果是在庄严宣誓之后撒谎，那就是犯罪的行为。”
“约翰逊先生没有庄严宣誓，但是他撒了谎。我们一般不要求总统对自己的话起誓。”
但是事实已经是事实。猪湾事件打开了一扇大门，最终使小摩擦升级为十年漫长而艰苦的战争(我们完全可以说，对美国乃至全世界而言都是漫长而艰苦的战争)，其中55000名美国士兵失去了宝贵的生命，这场战争是美国历史上为数不多的几场持久拖沓的战争之一。
然而具有讽刺意味的是，这并不是一场正式的战争。只有美国国会才可以宣战，而在越南事件上，国会从来没有宣布过参战。而所谓的猪湾事件——当时国会对此一无所知——也是建立在谎言之上的。