聊天，也称作闲谈，是人们在业余生活中经常运用的休息方式。工作之余，在绿荫下、庭院前、小河边，与亲人、朋友、同事、邻居们聊聊天，调剂一下紧张的情绪，也是一种难得的精神享受。
然而，聊天也有文雅与粗俗之分。有的人知识渊博，谈笑风生，集知识性、趣味性为一体，常说得引人入胜，发人深思；也有的人无所事事，仅仅为了打发时间，东鳞西爪，讲些庸俗无聊的事情，令人一笑了之。所以，聊天之中也有学问，也有艺术。
聊天可以是漫无边际地闲唠，也可以是有意识地进行。有意识、有目的的聊天，往往对自己、对别人都有很大的帮助。比利时生理学家科内尔·海门斯，就是从聊天中获得知识的。他有一个习惯，每当黄昏陪着父亲在庭院里散步聊天时，他总是准备了很多问题让父亲回答。有一次，他向父亲提出了一大串有关潜水时呼吸的生理反应方面的问题，父亲耐心地作了解答，使他大受启发，决心发奋攻读生理学。后来，科内尔终于攻克这一难题，写出了《血管压力感受器和化学感受器在呼吸控制中的作用》著名论文，还荣获了诺贝尔奖金。可见，聊天中的思想可以成为科学发现中的激励力量。
此外，还有一种讨论式的聊天。这种聊天的优点更为明显，科学家贝弗里奇把它概括为以下几点：
1.别人可能向你提出有益的建议；
2.一个新的设想可以由两三个人集中他们的知识而产生；
3.可以拨正谬误；
4.可以使人精神振奋；
5.帮助人摆脱习惯性思想束缚。
可以说，聊天是一种积极交流思想的办法。大文豪肖伯纳这样说过：“倘若你有一个苹果，我也有一个苹果，而我们彼此交换这些苹果，那么，你和我自然是各有一个苹果。但是倘若你有一种思想，我也有一种思想，而我们彼此交流这些思想，那么，我们每个人将各有两种思想。”文雅的、讲究艺术的聊天，对于传播信息，交流思想，具有积极的作用，这是毫无疑问的。
当然，由于聊天是“闲”聊，免不了有较多的“水分”，话语也难以做到严密准确。所以，必须对聊天所提供的信息，加以优选和核实，以保证聊而有获。