横向思维，是将由外部世界观察到的刺激，牵强性地与正在考虑中的问题建立起联系，使其相合，也就是将多种多样的、或不相关的要素，捏合在一起，以期获得对问题的不同创见。
横向思维，就是将由外部世界观察到的刺激，牵强性地与正在考虑中的问题建立起联系，使其相合，也就是将多种多样的或不相关要素捏合在一起，以期获得对问题的不同创见。
横同思维要求我们，首先从各种不同的角度思索问题，然后再确定并找出最佳解决方案。
眼睛只盯着一个问题领域，往往会阻碍自己找出更新鲜、更充分、更漂亮的材料，因为思维的惯性很容易使自己在一个特定的问题领域中作循环思索，这时，就需要跳出来，看一看其他领域，从别的地方寻找一些材料以启发自己。
很多富有创造性的设想都缘于广泛涉猎多个领域，并将这些领域的某些材料应用于自己的问题领域。
计算机专家布里克林受到会计学“流水账”的启发，创建了微型计算机的软件工业。
数学家诺伊曼通过分析一般人玩扑克牌的行为，创立了博弈论经济模式。
第一次世界大战的武器设计家，从毕加索和布拉克的立体派艺术中寻找到灵感，结果成功地改进了大炮和坦克的伪装。
在第二次世界大战中，美国人以一种独特的印第安语言为基础，设计了被称为不可破译的电报密码。
这些都是发明者借助其他领域的知识材料而完成了自己的创造。爱迪生也曾经这样劝导他的同事：“留意别人的新颖有趣的设想只要把它们用到你现在正要解决的问题上，你的设想就是创造性的。”
创造性的洞见，常常需要人们了解不同领域事物之间的间接关系。这些关系起初看起来似乎是不搭边的。我们可以有意识地进行横向思维，由外部世界观察到的刺激牵强性地与正在考虑中的问题建立起联系，使其相合也就是将多种多样的或不相关要素捏合在一起，以期获得对问题的不同创见。比如你现在要处理的问题是：当工作正需要某位员工处理时，却到处找不到他，而他给出的理由也颇令人生疑。对此将如何对待呢？也许你在公园散步时看到儿童们在玩一排排秋千。秋千的特性怎么与手头的问题联系起来？你也许会注意到所有秋千都与一个轨道串联。这样，即使秋千的运动幅度可能会相当大但无论如何它不会脱离轨道上的固定位置。由此我们会想到，如果有什么方法可以用来既给员工以个人自由，而同时又使他不致离开工作岗位，岂不一举两得？如此想来，诸如对讲机、传呼器、移动电话等通讯设备使列于解决问题的手段之中。
还有的创新学家提出了这种技巧的变种，其基本过程包括想出一系列刺激物（与问题无关），分析刺激物的基本特点，以尽力寻求答案。具体步骤为：
1.列举出10个具体物体；
2.依次考虑每一物体，将其分解为可描述的特性（结构、基本原理、特别的观念）；
3.分别分析每一物体的每一特性，以寻求刺激的可能性。而可能这个问题解决方案就是以此刺激为依据求得的；
4.该程序持续进行，直到所有物体及其所有特性都经过研究为止；
5.对解决方案加以研究并选择那些最有可能解决问题的方案，再加分析。
举例来说，假如问题是如何更加有效地处理员工问题，对此，我们选择以下十件物体：炊事用具、硬币、管子、灯、被单、宇宙飞船、花椰菜、自行车、钢笔、下水道。首先，我们来考察“炊事用具。”其性状可分解为：热盘、炉灶、耗电、钢制、做饭。由此再逐一考察这些性状与我们所要解决的问题之间的关系：
A、热盘——启示我们可以对不正常的行为持一种比较强烈的态度，并将那些滋事者推上“热点”，使其犹如热锅上的蚂蚁，身陷窘境；
B、钢制——启示我们要想把一些事摆平，就就该采取一种强硬、严厉的态度：
C、做饭——需努力工作，开发和培训组织中的诸成员。要建立一种更为深刻的而非表面化的人际关系。健康成熟的人际关系就是一道烧好的饭菜。
按照这样的方式对其他九件物什依次寻去。然后再选择最佳的方案作进一步分析。通过这种联想，可以给我们以创新启发。
横向思维还可以理解为，把两个或许不并列的事物交叉起来，从而把二者的特点结合在一起，使之造成一个新事物。最便捷的方法是找某一领域的专家，并向他提出这样的问题：如果让他用其他领域的知识或技术来解决所及问题，他会采取怎样的方法？简单地说，他怎样以其他领域的方法来解决所及问题？
下面用一个土木工程的问题来说明这种方法的实际应用过程：现在需新建一条穿越沼泽地的汽车道，为解决建路过程中的一些技术问题，请来了一位鸟类学专家，他对鸟类在沼泽地筑巢的过程了如指掌，也许他对道路问题一无所知，但他却依其对鸟类在沼泽地筑巢的了解，提供了如下建议，即，可以造一些人工漂流性小岛，这样，可以让汽车道以漂流的形式穿过沼泽地。
利用目录也可以把两事物交叉起来，即，把目录上两个以上产品强行联系在一起，从而产生独特性设想，把看来无关系的两个产品联系起来，跳跃较大，能克服经验的束缚，产生新设想，开发出新产品——
如：将暖水瓶与杯子强制联想在一起，开发出保温杯；还有圆珠笔与电子表联系在一起，开发出带有电子表的圆珠笔；将圆珠笔与收音机联系在一起，开发出带收音机的圆珠笔；将风扇与手电简联系在一起，开发出带有小风扇的手电简，等等。
又如，美国加利福尼亚州一生物学家将机枪与播种机联系在一起，发明了机枪播种法，弹丸壳是可溶解的胶囊，含有一定成分的肥料、杀虫剂，内装优良种子。飞机掠过大片田地，随着机枪声，种子枪弹射入土地，解决了地面人工机具播种慢、空中播种只能在泥土表面的难题，使平原、丘陵、山地都能成为绿色田野。
思维的快速推进，主要靠横向转换，就是不断地从一条思路跳到另一条思路，直到找出合适的方法。
鲍罗奇是美国的一位食品生产商，他以制造罐装食品著名。有一次，在专家食品鉴定会上，他打开一罐自己公司生产的“青菜罐头”请专家们品尝鉴定，当他刚掀开罐口，就瞟见青菜叶里卷着一只小蚂蚱，这肯定是拣菜工人的粗心造成的——麻烦了，这只看似微不足道的小蚂蚱，肯定会让他的产品声名狼藉的！
怎么办？
就在专家们还没有注意到小蚂蚱的一瞬间，鲍罗奇头脑中迅即闪出一连串的应急办法……给专家们解释掺杂小蚂蚱的原因……小蚂蚱是一种特殊调味料……小蚂蚱是一种营养添加物……是考验专家们眼力的……是故意开玩笑逗乐……不让专家们看到小蚂蚱……把小蚂蚱搅到罐底……把这一罐故意失手泼掉……想办法再换一罐……如此等等。
但是最终，鲍罗奇采取的应急方法却是：迅速抄起勺子，舀起那片卷着小蚂蚱的菜叶，闪电般地送进自己嘴里，同时，还故作幽默地说：“这么香的菜，我都忍不住要先尝一口。”