对于尖酸刻薄者，对于故意寻衅的人，我们不可一味地宽厚下去，让小人得意。对这样的人能忍则忍，忍无可忍时，千万不要客气，该反击时就进行有力的反击。为人兼有软硬两手，才是处世自保并争取主动之道。
一次，纪晓岚应邀去参加兵部尚书王杰的宴会，那位陈御史也来了，他比纪晓岚大几岁，也是一位生性诙谐、爱好滑稽的人，与王杰、纪晓岚都是莫逆之交，而且品味相投，相互戏谑成习，无所顾忌。这时纪晓岚尚在兵部侍郎任上，王杰是他的顶头上司，在衙门里，当着一班部属恭恭敬敬，但到了王杰家中，也就没大没小了。
在他们推杯换盏、酒酣耳热之时，厅外有一只家犬徘徊，等候觅食残肴。
陈御史一看到狗，触动了灵机，故意向厅外一指，佯问纪晓岚：“是狼是狗？”晓岚一听，知道御史在骂他“侍郎是狗”，他也装糊涂随口答道：“是狗。”王尚书插嘴问：“你何以知道是狗？”“狼与狗尾巴有别。”纪晓岚慢条斯理地解释，“下垂为狼，上竖（尚书）是狗！”此语一出，满座哄然大笑，王尚书被骂得面红耳赤，无词以对。陈御史笑得连喝进嘴里的酒也喷了出来，一边还指着王尚书说：“你倒是捡了便宜，我本来问是狼（侍郎）是狗？”
却原来尾巴上竖（尚书）是狗，“哈哈哈”说完又大笑不止。
“狼狗之别，尚有其二，”大家的笑声稍歇，纪晓岚又接着说，“即看它吃的东西来分辩。大家都知道，狼是非肉不食。”
“狗却不同，狗是遇肉吃肉，遇屎（御史）吃屎！”纪晓岚的话，使刚刚低落下来的笑声，一下子又爆响起来，这一回轮到陈御史面红耳赤了，他没想到刚才自鸣得意，嘲笑尚书王杰挨了骂，无话答对，接着又骂到自己头上，也是张口结舌，没有还嘴的余地。”
如此神妙的谐音词句，纪晓岚常是脱口而出，好像根本不假思索。
生活中，总有那么一些人寻衅滋事，想让别人下不来台。这时你如果退避三舍，必会遭人耻笑；如果视而不见，也难免有软弱之嫌。若化被动为主动，反唇相讥，既可让寻衅者无言以对，也能在主动中有台阶可下。
清兵南下时，南明弘光小朝廷的礼部尚书钱谦益率先投降。他的外甥女夫死再嫁，按当地习俗，再嫁的婚礼上不能有鼓乐。钱谦益见了外甥女，便说道：“前次贺喜，鼓乐喧天，今日贺喜，冷冷清清，两次婚礼竟有如此差异！”外甥女知道舅父嘲笑她改嫁之事，于是针锋相对地说：“想舅父前次来贺，身着纱帽圆领（明朝官服）；如今却是朝珠马褂（清朝官服），两次贺喜也竟是这样不同！”钱谦益当即羞愧万分，无言以对。
钱谦益以夫死改嫁之事嘲笑对方，外甥女一时难以反驳，便转而揭露对方投降叛国的老底，难怪此语一出对方便噤若寒蝉了。
两个朋友在一家小食店吃饭。桌上有一盅芥末酱。其中一人以为那是甜酱，他舀了一匙放进嘴里，马上泪流满面。他也想让他的朋友上当，所以不露声色。对方看到朋友在哭，问道：“我亲爱的朋友，你哭什么？”
他回答说：“我想起我的父亲，他在二十年前被送上了绞刑架！”
不一会儿，对方也吃了一匙芥末酱，当他开始扑簌簌地流泪的时候，他的朋友也问他：“那你又在哭什么呢？”
“我在想，可惜你没有跟你爸爸同时被送上绞刑架！”
在自己的受到他人戏弄时，就要利用“以牙还牙”的方法，毫不留情而又不愠不火地让对方陷入尴尬的境地。