在社会交往中，有些话直接说出来会令人惊愕，而无法给你答复，也令你自己陷入尴尬的境地。这时，你就要采取委婉的说法进行暗示，让对方明白你的意思。
整个夏天，纪晓岚随从皇帝在热河行宫度过。每日里他小心谨慎，恭恭敬敬，唯恐稍有不慎，忤怒圣上，影响了自己的前程。闲来无事，便和同僚们各地转转，欣赏那碧波荡漾、洲岛错落、亭榭掩映、宛似江南水乡的湖区美景，绿草如茵、麋鹿成群的草原风光，峰峦起伏、溪流淙淙、松涛阵阵的山林秀色，全然没有了难耐的酷热和嘈杂的喧闹。但是，思念妻妾儿女的心情，与日俱增，有时感到日长如年，好不容易到了金菊盛开的季节，离归期不远了，心中也稍稍有些安定。
这天，他侍从皇帝出了行宫，到野外观赏山林秋色，满山遍坡，连绵不断，簇簇野菊，娇黄可爱。乾隆兴致盎然，漫山的美景触发了情思，想出一句联语，要和大臣们对对儿为戏，乾隆吟道：
“塞外黄花，似金钉钉地。”大臣们听完，都积极思考起来。无人对上对句，乾隆都不太满意。人人都不约而同地注视着纪晓岚，以前遇到这种情况，都是他独占风流，今天却沉思不语，不知为何。几日来纪晓岚思念妻儿，情绪不振，今日不愿抢先说话。再说他看皇上的出句儿，两个“钉”字连用，读音不同，意也有别，对上此联，绝非易事。况且，以往总是跑在前头，不免招人嫉妒，今日等群臣对过之后，他再讲话，拿定主意，他静静地等着。
没有皇上满意的对句，大臣们急得皱眉搔首，乾隆看看后面的纪晓岚，朗声说道：
“纪爱卿，为何缄口不语？”
皇上指名点将，他不能不回答了，便向皇上奏道：
“微臣想出一句，虽然可同圣上的一句属成一联，但同圣上一句相比，逊色许多。”
“你且说来，朕倒要听听。”乾隆看出他在卖关子。
“为臣对的是。‘京中白塔，如玉钻钻天’。”
在场的人听了，立刻叫好，上下两联，对仗工整，浑然天成，读来更是抑扬顿挫，铿锵有致，确实高人一等。
乾隆点头赞成，但没有开口说话，炯炯有神的双目，在纪晓岚身上看来看去。大臣不知圣上何意，住口等待皇上说话。纪晓岚见乾隆神态非同以往，心中忐忑不安。
皇上声音平和，语气关切地说：
“纪爱卿，你面有犹疑之色，必有心事在怀。朕来替你猜猜，你看如何？”
“陛下请猜。”纪晓岚心中忧惧。
“朕出‘塞外’一言，你对‘京中’一语，依朕看来，你定是———‘口十心思，思父、思母、思妻子。’”
“啊！”纪晓岚暗吃一惊。皇上看透了自己的想法。但听语气，又没有责怪之意。噢，明白了：皇上又给他出了一个上联，等他来对呢。对上这个联，在纪晓岚来说，是很容易的，但他为使乾隆高兴，立刻跪在了地上，低头奏道：
“圣心明鉴，臣确有心事。连夜来辗转反侧，未曾安眠。如蒙陛下恩准，微臣早日还京省亲，纪昀恭谢圣上隆恩。为臣是———‘寸身言谢，谢天，谢地，谢君主！’恭祝吾皇万岁，万万岁！”
几句话说得十分得体，又巧妙地回答出了下联，乾隆听得欢喜，当即说道：
“离家日久，思念妻儿，本是人之常情。朕准你提前回京，回家省亲去吧！”
这样，晓岚叩谢皇帝以后，提前月余，踏上了回京的路程。
纪晓岚思家心切，却没直接说出来，因为那是不忠于君王的表现，不但不能达到目的，还会获罪。因此，纪晓岚利用答对皇上的上联，委婉的道出了自己的思家之情，获得皇上的恩准，达到了自己的目的。
拐弯抹角能激起人思想上的波澜，让人在思索中明白事理，说服力更强。如下例：
公元前613年，楚庄王继位，当时的朝政由斗克和公子燮把持，庄王只是一个傀儡。他即位起初的三年时间里，日夜饮酒作乐，并下了一道命令：有来劝谏者处死。眼看朝廷政事混乱不堪，国势日益衰微，大臣成公贾冒死请求庄王接见。庄王一见成公贾便大声责问道：“你难道不知我禁止劝谏的命令吗？”成公贾故作惊惶地答道：“大王之令我岂会不知？我是来出谜语为大王助兴的。”庄王一听，转怒为喜地说：“你说说看吧。”成公贾说：“南山上有一只大鸟，三年里站在大树上不飞不动也不叫，不知道这是什么鸟。”庄王沉思了一会儿说：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。这是只不同凡俗的鸟。”庄王说：“你的意思我懂了，你下去吧！”从此之后，庄王一改往日颓废的作风，亲理朝政，提拔贤能，除奸杜佞，国势蒸蒸日上。
先秦时代，辩士们进谏国君往往用拐弯抹角的方法，这是因为封建君王喜怒无常，好恶不分，直言进谏反而得不偿失。上述例子中，成公贾如果直接向庄王进谏，就违抗了庄王先前的命令。所以他采取了“出谜语”这个方法，拐弯抹角地说，让庄王自己领会。
古代辩士运用拐弯抹角的方法时有几个特点：一、需要借助中介，如一个故事、一则寓言等等，就事论理；二、巧妙利用时机，不以专门劝谏者的身份出现，以免造成对立局势；三、换个角度提出劝谏，在另外的事情上做文章，其中的隐义由对方自己悟出，使其在自我启发中认识错误，这样既免除了对方心理和面子上的顾虑，又便于改正错误和接受意见；四、能起到忠言未必逆耳的最佳效果，大大增强了说服力。
《战国策》里记有这样一则“南辕北辙”的故事。
春秋时期，魏王欲攻打赵都邯郸，谋臣季梁得知此事后，急忙从旅途返回，求见魏王。他对魏王说：“我在返回的途中遇到一个男子，正赶着车向北走，他却告诉我要去楚国。我提醒他，‘若要去楚国往南走才对’，可那男子说：‘我的马是日行千里的好马。’我说：‘马是好马，可是你却弄错了方向。’那男子又说：‘我带够了旅费。’我说：‘你的旅费够了，但你的方向走反了。’可那男子又说：‘我的车夫技术高超！’诚然他具备了所有条件，可他却犯了方向性的错误。楚在南，他却向北，因此，他的条件越好，离楚国的距离就越远。大王，您身为霸主之一，刚刚获得天下的敬佩，却想仗着国富兵强而攻打赵国，你的目的是扩张领土，远播威名。但赵国并非弱小，若进攻不利，反而削弱魏国实力，可能从此离霸业目远矣。这不就和那个欲去楚国，却偏偏向北走的男子一样吗？”魏王听过故事后，若有所悟，改变了原来的主意。
季梁借用一个成语故事劝谏魏王不要进攻赵国，并指出进攻的结果有害无利，魏王接受了他的劝谏。
论辩时，绕着弯子向对方提出问题，使对方落入圈套，这也是拐弯抹角法的又一独特的作用。这种技巧首先着重于问，以似乎与论辩无关的问题请问对方，平中见奇，让对方不知不觉中计；其次着重于归纳，通过诱与问得出材料，然后以此材料归纳主题，阐明自己的观点，达到战胜对方的目的。如下例：
窗外阳光灿烂，一间教室里却亮着六盏大日光灯。正准备上课的老师环视教室若有所思。同学们莫名其妙，都很惊讶，心想：“怎么啦，发生什么事啦？”
这时老师提出一个问题：“同学们，咱们国家富裕吗？”
这一简单而意外的问题使大家更觉奇怪，同学们齐声回答说：“当然不富裕。”
“那么，我们为什么大白天还要亮着这么多的电灯呢？老师反问道。
同学们恍然大悟。