唐朝有个著名的画家叫吴道子，他画过一幅画叫《钟馗捉鬼》。关于这幅画还有一个有趣的故事。
相传，有一年唐玄宗去骊山校场巡视士兵操练，回宫后忽然得了重病，整日郁郁寡欢，茶饭不思。御医们费尽心思，忙活了一个多月也不见转机。一天深夜，唐玄宗正躺在龙床上昏昏欲睡，恍惚中，仿佛做了个怪梦：
他看见一个小鬼大模大样地闯进他的寝宫。这个小鬼个子不高，长着个牛鼻子，一把破竹扇插在颈后，他只有一只脚穿鞋，另一只鞋在他的腰带上挂着，全身上下就穿了一条红布兜裤。这个小鬼进来后好像进了自己的家一样，这里坐一会儿，那里跳两下，还拿走了唐玄宗的玉笛和杨贵妃的香袋。唐玄宗刚要大声斥责他，却见那小鬼来到玄宗面前一会儿拍拍他的脑袋，一会儿又捏捏他的鼻子，还冲着玄宗一个劲儿地做鬼脸。这更是惹急了玄宗，他刚要叫武士进来捉鬼，忽然看到一个人高马大的鬼走了进来。这个鬼穿蓝袍，系角带，蹬朝靴，脑袋上顶着一个不伦不类的破帽子。先前来的那个小鬼见了这个大鬼转身要逃，却被大鬼一把逮到，先挖了小鬼的双眼，又把他的身子“咔嚓”折成两段，几口就吃了下去。玄宗被这两个鬼吓坏了，连忙问：
“你是谁？”
大鬼恭恭敬敬地向玄宗行了个礼，说道：
“我是钟南县的武进士钟馗，由于殿试落第，觉得没脸见关东父老，一头撞死在大殿上。高祖皇帝听说后，将我厚葬，我一直铭记在心。刚才看到这个小鬼在宫中作乱，就替陛下除掉了他。”
听完钟馗的话，玄宗心头一震，醒了过来，病也好了。玄宗非常高兴，立刻派人叫来画家吴道子，让他依照梦里钟馗的样子作画。吴道子被后人誉为“画圣”，是个十分杰出的绘画大师。画完后，他把画像交给玄宗观看，果然与玄宗梦里的一模一样。玄宗马上重赏了吴道子，并将此画悬于后宰门，用以镇妖驱邪。
从此，除夕在门上贴钟馗的画像就成了一种传统。由于唐明皇的大力推崇，钟馗才得以确立了头号打鬼门神的地位。
神话漫谈
我们现在每年除夕都会在门上贴上年画，这个年画就是由《钟馗捉鬼》图发展而来的。虽然钟馗捉鬼只是个传说，但是从这个传说中我们可以看到唐玄宗面对小鬼临危不惧；钟馗能够知恩图报，降妖除魔维护了正义。