禁止竞技娱乐是公元59年，那时尼禄是为了惩罚庞贝人在角斗场上屠杀了附近的诺卡拉人。当皇帝宣布解禁后，整个庞贝城沸腾了。人们在墙上刻上“圣裁万岁！皇帝和皇后的裁定万岁！波培娅皇后万岁！”的字样。也许是皇帝的圣德感动了上苍，公元64年的那不勒斯大地震，尼禄皇帝幸免遇难，庞贝市民还为皇帝的安康举行了盛大的庆祝活动。
在古庞贝城，妇女们大多从事商业、旅馆业，但也有一些妇女从事色情业。庞贝城的妓女大多在深巷之中具备特殊服务的色彩灰暗的小酒店里。小酒店的墙上刻着从事色情服务的女人的名字。她们以低廉的价格出卖色相。
浴室可谓庞贝的一大特色。或许古庞贝人已经知道了运动后泡澡堂对健康有益的道理，不大的庞贝城里有三个大浴场，而且都集中在市中心。每座用一个锅炉统一烧水，将热水温水分导到男部和女部各浴室。浴室的天花板砌成圆拱形（故而没有压塌），室内的蒸汽上升到天花板凝成水滴后，顺圆拱缓缓流下，不会滴到浴客身上。这些浴场的中间部分都设有热水浴室、温水浴室和冷水浴室。在斯塔比浴室，女浴室是和男浴室隔开的。当时必须用日晷来排定男女浴室的开放时间。浴室内有大量的服务人员，他们或者为沐浴者冲洗，或者协助有身残的人进入澡池。客人们洗完澡自会享受到化妆师或按摩师的服务。这在那个时代，简直是神仙般的生活，自然让庞贝人乐此不疲。
1865年，英国著名文学批评家泰纳在参观了庞贝的浴室后感叹道：“（这里的）公共浴场也同样给人健康自然的印象，在冷水浴室的檐饰，雕满活泼可爱的小爱神。或骑在马背上，或牵引着马车。浴场大厅的建筑更是赏心悦目，穹窿上面布满极其精致的小浮雕，无浮夸或过分修饰的感觉。对照现代浴室里庸俗而无力的裸体像，做作而淫荡的图画，对比是何其鲜明！”
庞贝人热爱艺术，戏剧则是他们钟爱的一种。而罗马悲剧诗人塞内加的戏是剧场的常演不衰的节目。剧本中浮夸的情节、华丽的词藻以及暴力性倾向使他们津津乐道。在喜剧中，他们喜欢古希腊剧作家米南德的风俗喜剧。人们还为这位才华横溢的剧作家建了一所府邸，称作米南德之屋，在这所屋里，悬挂着有米南德造型的壁画。
泰纳在回忆有关庞贝的剧场时这样写道：
“剧场在一座小山顶上。一级级的阶梯座位，全是用希腊帕罗斯岛上产的大理石做的。对面是大海和维苏威火山，每大早上闪烁着耀眼的白光。
剧场仅仅以一块布幕作为屋顶，而且常常连这点儿遮掩也没有。和我们的夜间剧场作个比较吧！
煤气灯照得通明，场内充满难闻的气味，人群挤在五颜六色的包厢内，就像在一排排吊挂的笼子中。念及此，你不禁会感觉到一种着重锻炼体魄，活跃在大自然的生活，与裹着黑色大礼服，处在人工环境的生活，两者真是有天壤之别。阳光下雄伟的竞技场，给人的印象也是如此，只不过这里也是古代社会的一个污点，罗马时代的血迹仍历历在目。”
绘画在庞贝也大受欢迎。从古城的挖掘现场，人们看到各个时代的具有庞贝独特艺术个性的美术品。这些作品的大部分都已搬到那不勒斯的博物馆了。
1871年，英国作家司汤达抵达那不勒斯，企图接近庞贝。当他进入波蒂西的古画陈列馆，看到了从庞贝和赫库兰尼姆运过来的作品，评价道：“它们色彩单调但不灰暗，构思平庸，技巧则相当有水准。有两处我特别，一是伊菲果涅在陶里斯认出弟弟俄平庸，技巧则相当有水准。有两处我特别喜欢，一是伊菲果涅在陶里斯认出弟弟俄瑞斯忒，另一个是雅典青年感谢提修斯把他从人身牛头怪的手中救出来。
这两幅的风格都很朴素，丝毫没有夸张做作的气息，水准类似意大利画家多米尼齐诺的次级作品。不过，仔细观察之后，就会发现，画中有一些画法上的错误，是这位画家不会犯的。波蒂西所收的壁画大多是小块的，有五六块大型护壁画，大小和拉斐尔的圣塞西差不多。这些壁画后来不过是赫库兰尼姆一座公共浴场的装饰，只有愚蠢无比的学者，才会认为这些画比15世纪的作品还要好”司汤达在意大利时，对当地的风土人情感兴趣，对古文物则不那么热衷。
庞贝城的人对神极为崇拜。每家每户都在规定的时间祭拜祖先。他们崇拜的首要之神为赫克力士、巴库斯和维纳斯。他们认为赫克力士是庞贝的创造者，而维纳斯则是庞贝城的守护神，因为维纳斯和酒神都是掌管农业的神祗。人们不仅在家中的神龛中把维纳斯神像放在重要的位置，而且还专门在人流涌动的公共场所修建了供奉维纳斯的神庙。在庞贝，任何形式的维纳斯都受到崇拜。不但有庞贝的维纳斯，还有体态丰满、以裸体示人的蚌壳中的维纳斯、赋予色情意味的壁画中的维纳斯……
罗马宗教并不排斥外来的神，庞贝人外出做生意如认识可供奉的神祗，还把这些神请到庞贝城来。来自埃及的女神伊西斯便是庞贝人开放式宗教崇拜的结果。
对伊西斯的敬仰首先来自民间，后来逐渐渗透到庞贝的上层社会。久而久之，官方开始接受伊西斯并倍加敬仰。
英国文学批评家泰纳1865年对庞贝最初及最持久的印象，便是“一座灰红色的城市，部分已倾颓废弃；山丘上堆满石块，一列列厚厚的墙壁，一块块青灰色的石板，在耀眼的阳光下发白发亮。”“山顶上全是神庙，祭祀的是正义女神，是维纳斯，是奥古斯特，是墨丘利。欧马希雅家的雄伟府邸也在山上，另外还有些未完工的神庙。”
然而，庞贝人崇拜皇帝的程度还是超越了其他的神祗。在他们看来，地上惟一的神就是皇帝，而皇帝具有一切神性。为什么这么说呢？他们认为，皇帝是维纳斯的后裔，而维纳斯则是战神玛尔斯的情人，玛尔斯又是罗慕洛的父亲，所以，皇帝身上自然拥有了这三者的神性。
古罗马帝国灭亡之谜
在地球上，曾有一个赫赫有名的帝国——罗马帝国。它经常入侵周边国家，然而，不知是在什么时候，也不知是何种原因，这个强大的帝国灭亡了。
到底是什么原因导致了古罗马的灭亡和古老文明的消失呢？
曾有历史学家认为，古罗马帝国亡于铅的污染。
古罗马人喜欢用铅制的器皿储存糖浆和酒，贵族们用铅管引水入室，妇女喜欢用含铅的化妆品。他们制作葡萄酱时还要加进铅丹（即四氧化三铅），使酱的颜色既好看又没有酸味。这种酱是他们日常生活中的一种调味品。这样，天长日久，罗马帝国普遍发生了铅中毒，尤其是那些用铅较多的贵族。
铅中毒能引起死胎、流产和不育，即使生下的婴儿成活了，也往往是低能儿。这样，罗马帝国还能不衰亡吗？
考古学家大量的理化分析结论，证明历史学家的论断是有一定科学道理的。
他们在发掘古罗马贵族、王公的墓葬时，发现这些千年古尸的尸骨上常有一些十分奇怪的黑斑。经分析，原来这是沉积于骨骼中的铅与尸体腐烂时产生的硫化氢生成的硫化铅黑斑。
一些学者认为，将一个帝国的衰亡归结为一种元素的污染，未免言过其实。有些学者提出了另一说法：公元5世纪，疟疾致命性爆发导致了罗马帝国崩溃。生物学家则从DNA的角度提供了有关“古罗马毁于疟疾”这一说法的线索。