威廉·詹姆斯揭示良好记忆之奥妙
对于记忆的前两个规律我们就谈到这里。而第三个规律，即联想，在记忆中是不可或缺的因素。事实上，联想是对记忆本身的解释。正如詹姆斯教授所言：我们的大脑实质上是一台联想的机器——假设你沉默片刻，然后用一种祈使的语气说道：“回忆！回忆！”
你的记忆会听从这个指令回想起过去的特定印迹吗？当然不会。因为这相当于让你审视真空，你不禁会问自己“我要回忆什么东西呢？”简言之，回忆需要一个提示。但是，如果我说，回忆你的出生日期，你早饭吃的什么或音阶的排列刻度，那么，你的记忆中会立即出现需要的结果：提示决定了回忆起一特定对象可能性的大小。
现在，如果你想搞清这种现象的发生原理，你可能会立即想象到提示一定与回想的事情密切相关。比如“出生日期”与年月等数字有着根深蒂固的联系早饭只会让你想象到咖啡、熏肉、鸡蛋，“音阶”自然是积习已久的哆、来、咪、发、唆、拉、哂、哆。其实，联想的规律在我们的思维过程中始终起着作用，只要这种思维不致因为没有思考的对象而中断。无论我们的头脑中出现了什么念头，联想会让我们立即捕捉到相应的事物，就像它们早已存在于我们的大脑中一样。
而且，你思考的事物与你回忆起来的事物是一般无二的——所以，受过训练的记忆会依赖于一个联想的组织体系，而联想的功能取决于两个特性。第一，联想的持久性；第二，联想的有序性。因此，良好记忆的奥妙就在于对要识记的事实形成多样且丰富的联想。而在这一过程中，除了要尽可能地对识记事实加以思考之外，我们还要怎样呢？简单地说，即是要使事实变得有序起来。比如说，两个具有相同经历的人，如果其中一个经常对所接触的事物进行思考并把它们形成一个有序的体系，那么，这个人就具有了相对而言更好的记忆能力。
如何把事实组织起来
那么，我们如何把事实组织起来使之互相之间形成一个有序的关系呢？答案是：确定其涵义并加以分析。例如，对于新的事实材料，你询问以下问题并做出解答，那么，在这一过程中，你将会把这一事实融入一个有序的体系之中：
（1）此事实为何会这样？
（2）此事实如何形成的？
（3）此事实发生在何时？
（4）此事实发生在何处？
（5）此事实据谁所介绍？
举例来说，如果我们要记住一位陌生人的名字，这个名字是常见的那一种，那么，我们可以把其与我们具有相同名字的朋友联系在一起；如果这个名字鲜有见闻，我们可借机把这种新奇的感觉表达给主人，而这往往会导致姓名的主人主动介绍自己的名字为何奇特。
比如：在写作这一章时，我被介绍认识了芍特夫人。我询问她的名字是如何拼写的，而且，还请她讲讲这个名字为何这样奇特。她回答道：“是的，这是一个不同寻常的名字，它是希腊文，意为‘救世主’。”随后，她向我谈起了她丈夫的家人来自阿森斯，在当地政府曾身居要职。我发现让人们讲述自己名字的故事是一件非常容易的事情，而这也总是有助于我记住他们。
在遇到陌生人时，你可以准确地观察他的外貌。比如他的眼睛和头发的颜色以及其他长相特征，他穿着的风格，谈话的语调等等，以获得一个清晰、生动的总体印象，并使之与其姓名联系起来，在下次见面时，其姓名将与这些印象一起涌现到你的脑海中。
你有过这样的经历吗？当你第二次或第三次遇见某人时，你仍然只记得其职业或工作却想不起他的姓名。其原因就是：人们的职业是确定而具体的，对你而言，它不再抽象，因而，它就如院里的石灰泥一样，吸附住了你的记忆，但是，他那姓名，因抽象而不具什么意义，所以，就如房檐的冰凌子一样从你的记忆中脱落了。因此，为确保你能记住某人的姓名，你应使之转化为一个与其工作相联系的短语。而且，这种方法的效力是毋庸置疑的。例如，现在有二十个人，互相之间并不认识，他们在费城的拜恩运动俱乐部相遇了。于是，每人都介绍了一下自己的姓名和职业，接着，他们都使用一些短语把其他人的姓名和职业联系了起来，结果，在数分钟内，他们彼此便可直呼其名了。在以后的见面当中，也没有人忘记他人的姓名或职业。
如何记忆日期
我们在记忆某一日期时，可以把它与我们所熟悉的重要日期相联系，这样，记忆效果最佳。例如，如果让一位美国人记忆苏伊士运河于1869年开通，可能会很困难，但是如果让他记住内战结束后的第四年则容易得多；再如，澳大利亚第一位定居者于1788年抵澳，这个时间极易忘记，正如汽车里松动的螺丝极易遗失一样，但是如果联想到1776年7月4日美国独立日，12年后，发现了澳大利亚第一位定居者，则相对易记多了，这就好像那松动的螺丝又被拧紧了似的。
在选择电话号码时，亦是如此。比如，我的电话号码是1776，正好是美国独立的年份，每一个人毫不费力便记住了它。在从电话公司选择号码时，如果你选得了诸如1492、1861、1865、1914、1918这些号码，那么你的朋友是无需查找电话簿的。比如说“1492”这个号码，不正是哥伦布发现美洲的时间吗？但是，如果你以一种并无新意的普通方式把这类号码告知你的朋友，那么，他们还是会极易忘掉的。
澳大利亚人、新西兰人或加拿大人阅读到此，在记忆1776、1861、1865时，当然要联想到自己国家的历史上具有重要意义的时间。
要记忆下面的时间，最好的途径是什么呢？
（1）1564——莎士比亚的诞辰；
（2）1607——首位英国人在美国的詹姆斯城定居；
（3）1819——维多利亚女王诞辰；
（4）1807——罗伯特·E·李的诞辰；
（5）1789——巴士底狱被毁。
如果通过单纯的机械重复按先后顺序去记忆最初加入合众国的十三个州，那么，你肯定觉得疲惫至极。但是，如果通过一个故事把它们组合起来，那么，这种记忆就会是瞬息之间的事情了。现在，请全神贯注地把下面这一段文字阅读一遍，看你能否依次说出其中出现的州的名字：
一个星期六的下午，有一位来自特拉华州的年轻的女子，买了一张去宾夕法尼亚的火车票，做一短途旅游。在手提箱里，她放了一件新泽西州生产的汗衫，当天，她拜访了康涅狄格的朋友佐治亚。第二天早晨，她和这位女主人参加了马里兰教堂的一个群众集会，然后，又坐南线车回到家里。在餐桌上，她们共同享用了弗吉尼亚烧烤的新品种火腿，弗吉尼亚是来自纽约的一位出色的厨师。饭后，她们乘坐北线车到了位于街道中央的“安全岛”。
如何记忆演讲中的要点
我们思考问题时，只能通过两种方式：一是外界刺激的方式；二是自省的方式。把这些方式运用到演讲之中来，便演化为以下两个记忆途径：一是通过诸如演讲提示等外部刺激的方法，这种方法无疑是不受欢迎的；二是把演讲内容与自己已有知识结合起来的方法，这些演讲内容应该按一种逻辑顺序组织起来，在演讲中彼此之间要首尾相承，正如房门过后必是另一个房间一样。
这说起来好似很简单，但是对一位初习演讲者而言，是十分困难的，因为他的思维能力由于恐慌已大打折扣。然而，我们有一个简便、快速而又准确的方法，它能把各个演讲要点串连起来，这个方法就是组合一个并无意义的句子。举个例子来说：假定你要讨论一些主题，而这些主题显得杂乱无章而又不能结合自己已有的知识加以记忆，就像“奶牛、雪茄、拿破仑、房子、汽车”这些主题一样。现在，我们组合一个显得十分荒谬的句子，看看能否把这些主题串连起来使你记住：“一头奶牛吸着雪茄烟，钓住拿破仑，房子连同汽车在大火中倒下了。”
你也可以自己组合一个句子代替上面的这个句子，然后，你就可以想一下演讲的第三个主题是什么呢？第五个呢？第四个、第二个、第一个呢？这种方法真有如此功效吗？的确如此！如果你正在为提高自己的记忆力而努力，那就请马上行动起来，采用这种方法。
我们相信，任何的要点都可以用这种方法进行记忆，而且，我们组合的句子愈荒谬，这些要点就愈容易被记忆。
如何应对演讲中的意外
即使演讲者已做了充分的准备，在演讲过程中也会偶尔出现意外情况。现在我们假设有一位演讲者，正在面对一群教会听众发表演说，讲至中途，突然，她的脑海一片空白，众目睽睽之下，她哑口无言，陷入了窘境。刹那间，她的自信在迷惘和挫折中荡然无存。
也许，再多给她一些时间，哪怕是十五秒甚至十秒，她可能又会恢复正常。但这短短的十几秒，在听众面前，对一位演讲者而言，就是一场可怕的灾难。那么，如何来挽救这一切呢？美国的一位知名参议员为我们提供了一个可供借鉴的方法。一次，当他陷入类似的窘境时，他微笑着询问他的声音洪亮吗、后排的听众能听得清楚吗。他知道自己是“醉翁之意不在酒”，他是在为自己赢得时间，结果，在这片刻的停顿中，他恢复了思绪，侃侃而谈。
然而，在这样的思绪骤变状态之中，最佳的挽救措施或许应是：把刚才讲过的那句话的最后一个词或短语或其包含的观点作为一个起点，继续阐述下去。自然，这会像泰尼逊河一样，连绵无尽地延续下去。假设有一位演讲者正在发表关于商业上的成功的演说，在讲完“因为缺乏工作的热情，大部分工人不求上进显得消极而不主动”后，他发现自己的思维陷入了停滞。
最后一个词是“主动”，因此，你应以此为开端，组织一个句子。也许你不知道该说些什么，也不知道该说到哪里结束，但是，无论如何你要说下去，这胜过灾难似的沉默。
主动意味着创造性，自主地完成工作，而不是一味地听令行事。
是的，这种方法并不是一个极好的方法，它不会让一个演讲名垂青史，但确实避免了明显的尴尬。再如，演讲的最后一个短语是“听令行事”，我们就以此意思为开头，继续阐述下去：对没有自己的思想的工人进行无休止的告知、引导和命令是最令人恼怒的事情之一。
关于这一方面，我们就阐述到这里，现在，我们还应记住另一个方面，那就是：想象。想象，绝对是必不可少的。所罗门曾经说过：“没有想象，就没有一切的存在。”
在陷入思维停顿之时，我们要同时从这两个方面着手，例如：商业上的竞争每年都会使工人的人数萎缩，这的确令人惋惜。之所以令人惋惜是因为：如果工人能够更加忠诚于自己的职业，更具有雄心壮志，更富有热情，那么他们将摆脱失败走向成功；可是，商业上的失败的事实说明这是一个幻想。等等。
当演讲者离开自己的中心思想，大讲这些陈词滥调之时，他应该努力回忆暂时被遗忘的演讲内容。这种连续的链接方法，如果不能及时中止的话，最终会让演讲者谈到诸如葡萄干、布丁或金丝雀的价格等无聊的事情，但是，在遗忘的最初，这对于赢得时间还是有着极为珍贵的帮助的，而且，事实也证明了它挽救了许多濒临失败的演讲。
在这一章里，对于获得生动的印象、重复记忆和把事实联系起来这些方面，我已指出了如何改进我们的方法。但是，正如詹姆斯教授所指出的那样，记忆实质上是一种联想，对于总体上和根本上的记忆才能，我们是无能为力的；我们只能在某些相关且系统的事物方面，提高自己的记忆水平。
例如，如果我们一整天都用来记忆莎士比亚的引证，那么，我们可能把文学引用的记忆水平提高到一个令人吃惊的程度，而且，每一个引证都可能会使我们联想起更多的东西。但是，尽管我们记住从哈姆雷特到罗密欧之间的所有一切，也不能对记忆棉花市场上的事实材料有所帮助。
下面让我们总结一下：如果我们应用本章谈到的原理，那么，我们将改变记忆的方式，提高记忆的效率；反之，即使我们记忆一千万个关于棒球的知识，也无助于对证券市场知识的一丁点儿记忆。因为这些没有关系的知识不能被联系到一块儿。“我们的头脑实质上是一台联想的机器。”