在2001年高考文科综合考试中，有这样一道考题：
新文化运动时期，教育家蔡元培提倡“兼容并包”的宗旨是：
A．推动体育、智育、美育、德育均衡发展
B．鼓励各种学术观点在大学里自由发展
C．打破地域界限聘任人才
D．提倡学科之间的综合
乍一看，似乎每个选项都有理。可是，我们知道，蔡元培先生倡导的“兼容并包”是指北大诚请各学科的大师任教，对各种思想、各种主义、各种见解都能兼容并包，使北大成为新思想的摇篮。根据“兼容并包”的内涵，对上述四个选项进行比较、筛选，答案为“B”，即“鼓励各种学术观点在大学里自由发展”。这里运用的就是收敛思维。
收敛思维又叫集中思维，这是相对于发散思维而言。与发散思维正好相反，它是以某个思考对象为中心，尽可能运用已有的经验和知识，将各种信息重新进行组织，经过识别和选择，从不同的方面和角度将思维集中指向这个中心点，从而达到解决问题的目的。如果说，发散思维是由“一到多”的话，那么，收敛思维则是由“多到一”。当然，在集中到中心点的过程中也要注意吸收其他思维的优点和长处。
2012年11月习近平总书记参观《复兴之路》展览。《复兴之路》基本陈列共分中国沦为半殖民地半封建社会、探求救亡图存的道路、中国共产党肩负起民族独立和人民解放历史重任、建设社会主义新中国、走中国特色社会主义道路五个部分，通过1 200多件（套）珍贵文物、870多张历史照片，回顾了1840年鸦片战争以来中国人民在屈辱苦难中奋起抗争，为实现民族复兴进行的种种探索，特别是中国共产党领导全国各族人民争取民族独立、人民解放和国家富强、人民幸福的光辉历程。
习近平强调，回首过去“雄关漫道真如铁”，须牢记落后就要挨打；审视现在“人间正道是沧桑”，须牢记道路决定命运；展望未来“长风破浪会有时”，须牢记还有很长的路要走。
习近平用三句诗高度概括了中华民族伟大复兴的历程和未来的目标，这就是运用收敛思维的典范。
收敛思维有两个特点，即比较性和综合性。
第一节 收敛思维的比较性
——杨澜的敏捷反应
收敛思维的比较性，就是确定一个目标，在现有达到目标的几种途径、方案、措施中，通过比较，寻找一个较合适的途径、方案和措施。
一位女主持人走上舞台时，不小心被什么东西绊倒了，观众席上立刻传出一阵哄笑声。
怎么办？这位主持人的头脑中迅即闪现一连串应急方法：躺着不动，假装晕倒；爬起来，退到后台，要求换一位主持人；站起来，向观众道歉；站起来，向观众解释摔倒的原因；站起来，当作什么事也没发生，按原定方案继续主持节目。
最后，这位主持人采用的应急方法是站起来，面对观众，大声说道：“我刚才为热心的观众所倾倒！”
观众席上的哄笑声立即为掌声所代替。
这样，由于主持人反应敏捷，能在极短的时间内选择较佳的解决问题的方案，充分体现了收敛思维的比较性。
当几十种，甚至上百种杂志堆在你面前，你用什么办法在最短的时间里找出较好的杂志？
让我们先界定一下“好杂志”的概念。显然，每个人的取向和品味是不同的，对“好杂志”的评价标准也有差异，但大致的标准还是存在的，那就是为读者大众所接受、销量高、影响大，同时也赚钱的杂志。
挑选杂志的办法有很多，如看封面，看标题，看主办者，看主打文章和专栏文章，看撰稿人是否著名。还有一种俏皮的说法是：看你在急着如厕时的第一选择。
但也许最简便也最有效的办法是：看杂志上刊登的广告。你会发现，在印刷精美、价格较贵、颇具影响力的杂志上，刊登的往往是国际国内著名大公司的广告或是一些名牌产品的广告，这些广告制作精良，美轮美奂，有时你甚至无法把它们与杂志内容区分开。好的杂志、好的广告、好的公司或产品，从这个小例子上就可以发现马太效应。
还有一些杂志，也许销量不大，但由于具有高档次、权威性而受到广告商的青睐（如一些经济类刊物），也会刊登精美的大广告。注意：由于目标群众不同，广告也不同，很少有香水、化妆品、女人服饰之类，多是新型办公用品、名品轿车和豪华住宅等。这类杂志成功地使自己成为一种“身份”“品位”的象征，不啻在告诉人们：这是专门为少数“精英”人士服务的。
再来看大量充斥市场的趣味恶俗、品位低下的杂志。你会发现，上面的广告不但杂乱无章、五花八门，而且所宣传的产品也往往值得怀疑。如果你翻开一本杂志，首先看到的是治疗癌症或脚气的神奇药物，然后是“快速致富”信息，接下来一页是某“风水大师”为你测定吉凶祸福，那么你就可以把它扔在一边了：这一定是本垃圾杂志。
因此，根据杂志刊登的广告判断杂志的档次和品味不失为比较可靠的方法。
创新的过程一般都从发散思维开始，但发散思维并不都是正确的、最佳的，因而又必须进一步加以分析和比较。据说古代京城画院，曾用“深山藏古寺”这一诗句来考应试的画师。结果有的画成深山里林木环抱，中间有一座寺庙；有的画的是密林深处露出寺庙的一角；也有的画林木上空高高地飘着一幅幡，等等。但这些画均未被选中，因为都没有抓住一个“藏”字。既要让人看出有古寺，又要“藏”，这是一对矛盾。有一位画家巧妙地解决了这一矛盾，他的画，山峦起伏，林深树密，在画上找不到寺庙，但在山间小道上可以看到有一个小和尚挑水上山。比较其他画师，显然，这位画家的想象新奇而又合乎要求。
宋代著名才子苏轼、黄庭坚、秦观、佛印情趣相投，经常唱和酬答，结伴游玩。一次，四人游一寺院，见墙壁上题有杜甫的《曲江对雨》诗，因年代久远，其中“林花著雨胭脂囗”句的最后一字字迹模糊，看不清楚。四人便商议要为这个字补缺。
苏轼才思敏捷，稍加思索，率先吟道：“林花著雨胭脂润。”黄庭则吟：“林花著雨胭脂老。”秦观紧接着说道：“还是‘林花著雨胭脂嫩’为妙。”佛印修行到家，缓缓念出“林花著雨胭脂落”的诗句。
所补的这四个字，孰优孰劣，四人争得面红耳赤，各说各的理，互不相让。寺院老方丈见状，急忙找到原诗查对，原来最后一字为“湿”，四人面面相觑。仔细玩味，觉得还是“湿”字更好。一个“湿”字，将“润”的形象，“老”的衰情，“嫩”的色质，“落”的姿态都包容了，熔形、情、色、态于一炉，将“林家著雨”的意境准确、生动、形象、鲜明地表达了出来。四人无不叹服杜甫观察事物的细致，遣词炼字的匠心。
由此可见，要表达一个意思，可选用的词不止一个。通过反复的推敲、琢磨，找出表意最准、最生动形象的那个字或词，这便是这则趣闻给我们的启示。
为训练收敛思维的比较，我们选读了一些文章。且看朱国勇的《请爱陌生人》。
2009年初，中国红十字总会面向全国招聘一名副处级工作人员，并公开承诺重能力不重学历，重人品不重资历。
经过严格的初试、复试、政审、体检，只有三人进入了面试，由中国红十字会秘书长王海京先生亲自主持面试。
面试开始了，在问答与抢答环节，三个年轻人思维敏捷、沉着大方、见解独到，真可谓是一时俊杰，难分上下。听到精彩处，王海京秘书长也不禁频频点头，面露赞赏。
最后一道题，播放的是一段视频：一个年轻靓丽的姑娘，轻扬着马尾，穿过马路。突然，一辆大卡车疾速冲了过来。眼看看惨剧就要发生，她旁边的一个小伙子猛扑过来，推开姑娘．自己已倒在了血泊当中。
王海京秘书长说：“这是1999年发生在山东济南的一场真实的交通事故。现在请你们要根据画面中的蛛丝马迹，来判断这个小伙子与这位姑娘是什么关系。”
短短三分钟的视频，就想判明两人之间的身份关系，可真是有难度啊！
第一个年轻人想了想说：“他们是情侣关系，你看他们的上衣，分明是一套情侣装嘛！”
第二个人回答：“他们是兄妹关系，我注意到了他们的鼻梁上都有一道明显的皱纹，现代医学证明，鼻梁上的皱纹都是遗传因索造成的。”说着，他颇为得意，这个发现可不是谁部能观察到的。
王海京秘书长笑了，“你真细心啊，这么微小的细节都能注意到。”说完，他把探询的目光投向了第三个年轻人。
“很抱歉，我实在找不到任何有价值的线索。”第三位年轻人显得有点窘迫，有点语无伦次。前两位年轻人看在眼里，笑在心里，庆幸少了一位竞争对手。
“但我宁愿相信他们不过是萍水相逢的陌生人。”第三个年轻人顿了顿接着说，“在这危急关头，任何一位有良知的人，都会挺身而出，又何必一定是情侣或兄妹呢？”
听了这个回答，王海京秘书长露出了欣慰的笑容，他走过来用力握着第三位年轻人的手，真诚地说：“欢迎你的加入。”
其实这是一道心理测试题，目的是测试应聘者潜意识里首先想到的是什么，这也是一个人不加修饰最本真的意识。
是啊，亲情温馨，爱情动人，但是说到底，这些都是小爱，是一己之爱。而相信陌生人之间也能无私奉献的人，是心有大爱的人。红十字会是一个公益性组织，最需要的正是这种心有大爱的工作人员。
而只有当爱惠及陌生人时，才是大爱。只有对陌生人充满爱与善意，社会才能变得高度文明、更加美好。我们把爱惠及陌生人时，往往也不知不觉成就了自我。
再看《北京奥运会的口号的诞生》。
中国有五千多年悠久的文化，有异常丰富的语言积淀，北京奥运会的口号怎样发挥出汉语的妙处，既把中国人的文化传统的精华表达出来，又和世界接轨，这是个最大的难题。奥运会的主题口号必须是国际性的、世界性的，不但符合我们国内民族的需要，更要适应国际奥林匹克大家庭和国际社会的需要，能够受到广泛的欢迎。如果把握了口号的契机，那么，就可以向世人展示，中国不仅仅是大门开放了， WTO开放了，有形的东西和世界已经融合了，而且精神的融合可能就是从这一刻开始的。
应征的有21万条口号，最后入围的10条是：①四海一家，共创未来；②四海一家，和谐共荣；③传承文明，和谐共赢；④传承文明，共享奥运；⑤奥运永恒，四海同心；⑥和为贵；⑦每个人都是胜者；⑧四海之内皆兄弟；⑨亿万人的梦想；⑩照亮通往和谐之路。到第三阶段论证的时候，开了很多的座谈会，专家、学者提出了各种看法。比方说第一条，“四海一家，共创未来”，当时很多人认为比较好。征求国际奥委会的专家意见，他们认为这个口号相对来讲中国化了一点，所以最后否定了。“和为贵”“四海之内皆兄弟”，体现了中国传统文化里边的一些思想精华，但是不太像口号，更像一种哲理。以上这些思想，如果翻成英文告诉世界，很难找到对应很好的英文词语被大家理解。苏珊女士曾经把“和为贵”给外国朋友们翻译过，他们说你要用这个口号，一看就是中国的，而且给人的印象是，中国永远停留在20世纪70年代那个思维状态，看不到21世纪的中国的精神。
北京奥运会的口号最终定为“同一个世界，同一个梦想”。这个口号，非常简洁、有力，寓意深刻，朗朗上口。口号不仅体现了团结、友谊、进步、和谐、参与和梦想的奥林匹克精神和实质，奥林匹克运动就是要通过这个运动来促进和平，促进人与人之间的和谐发展，而且体现了北京奥运会的核心理念——绿色奥运、科技奥运、人文奥运，和为贵，天人合一。
我们曾采用下述材料作文。有一则阿拉伯寓言：湍急的河上有一条小船渡河，小船上坐着一位哲学家和一位船夫。哲学家问：“你学过历史吗？”船夫说：“没有。”哲学家摇了摇头说：“那你失去了三分之一的生命。”哲学家又问：“你学过数学吗？”船夫说：“没有。”哲学家说：“那你失去了一半的生命。”这时，一阵狂风刮翻了船。船夫问哲学家：“你会游泳吗？”哲学家回答：“不会。”船夫说：“那你就失去了整个生命。”
这则寓言，可以提炼如下观点：人无完人；人要有自知之明，不能妄自尊大；见人有难，不能袖手旁观；对人要宽容，不要睚眦必报；学习理论，不能脱离实际。比较之后，其中最佳观点是最后一个选项。虽然其他观点都能与寓言沾边，但最后一个观点却是对哲学家理论脱离实际，只知背诵书本条文的嘲讽。
我们曾采用一道国外的测试题：一个风雪交加的夜晚，A驾车在一乡村中驶过时，有三人正在等公共汽车：一个是患了重病的陌生老太太，一个是救过自己命的医生，一个是自己心仪已久的漂亮女郎，而A的车只能搭载一人。问：A第一个应该搭载谁？
一位学生回答如下：从感情上说，我觉得应该先搭医生，医生是救过自己命的人，知恩必报是中华民族的传统；第二个是妙龄女郎，因为这个夜晚对于爱情确实是一个天赐的机会；如果有时间的话自然要返回来搭载那位老太太，因为她毕竟有病在身，何况年纪又那么大。但经过一番思想斗争，我最终选择一定是：与医生和妙龄好女郎讲清楚，请求他们的原谅，让我先送有病的老太太走。
但答案却出乎意料，把车钥匙交给医生，让他送老太太去医院，自己陪心爱的女郎一起等公共汽车。