自信是一根柱子，能撑起精神的广阔天空；自信是一片阳光，能驱散迷失者眼前的阴影。我们对自己抱有信心，将使别人对我们萌生信心的绿芽。
苹果的味道
一个能思想的人，才是一个力量无边的人。
——巴尔扎克
学生们向苏格拉底请教怎样才能坚持真理。苏格拉底让大家坐下来，他用手指捏着一个苹果，慢慢地从每个同学的座位旁边走过，一边走一边说：“请同学们集中精力，注意嗅空气中的气味。”
然后，他回到讲台上，把苹果举起来左右晃了晃，问：“哪位同学闻到了苹果的味儿？”
有一位学生举手回答说：“我闻到了，是香味儿！”
苏格拉底再次走下讲台，举着苹果，慢慢地从每一个学生的座位旁边走过，边走边叮嘱：“请同学们务必集中精力，仔细嗅一嗅空气中的气味。”
稍停，苏格拉底第三次走到学生中，让每位学生都嗅一嗅苹果。这一次，除一位学生外，其他学生都举起了手。
那位没有举手的学生左右看了看，慌忙也举起了手。
苏格拉底脸上的笑容不见了，他举起苹果缓缓地说：“非常遗憾，这是一枚假苹果，什么味儿也没有。”
人生就像一本书，聪明的人会细细品味，愚蠢的人只会跟风草草翻过。想要体会人生这本书，就必须自己去品尝、去回味。
行行出状元
正确的角色定位需要理智，及时的角色转换需要智慧。
——拉罗什夫科
作家卡尔遇到了一位著名的化妆师。她是真正懂得化妆、且又以化妆闻名的。
对于生活在与自己完全不同领域的人，卡尔增添了几分好奇，因为在他印象里，化妆再有学问，也只是在皮相上用功，实在不是有智能的人所应追求的。
因此，他忍不住问化妆师：“你研究化妆这么多年，到底什么样的人才算会化妆？化妆的最高境界到底是什么？”
对于这样的问题，这位年华已逐渐老去的化妆师露出一个深深的微笑。她说：“化妆的最高境界可以用两个字形容，就是‘自然’，最高明的化妆术，是经过非常考究的化妆，让人家看起来好像没有化过妆一样，并且化出来的妆与主人的身份匹配，能自然地表现那个人的个性与气质；次一点的化妆是把人突显出来，让她醒目，引起众人的注意；拙劣的化妆是一站出来别人就发现她化了很浓的，而这层妆是为了掩盖自己的缺点或者年龄的；最坏的一种化妆，是化过妆以后扭曲了自己的个性，又失去了五官的协调，例如小眼睛的人竟化了浓眉，大脸蛋的人竟化了白脸，阔嘴的人竟化了红唇……”
化妆师见卡尔听得出神，继续说：“这不就像你们写文章一样？拙劣的文章常常是词句的堆砌，扭曲了作者的个性；好一点的文章是光芒四射，吸引了人的视线，但别人知道你是在写文章；最好的文章，是作家自然的流露，他不堆砌，读的时候不觉得是在读文章，而是在读一个生命。”
“这是非常高明的见解！——可是，说到底化妆师只是在表皮上做功夫！”卡尔感叹地说。
“不对的，”化妆师说，“化妆只是最末的一个枝节，它能改变的事实很少；深一层的化妆是改变体质，让一个人改变生活方式；睡眠充足、注意运动与营养，这样她的皮肤改善、精神充足，比化妆有效得多；再深一层的化妆是改变气质，多读书、多欣赏艺术、多思考、对生活乐观、对生命有信心、心地善良、关怀别人、自爱而尊严，这样的人就是不化妆也丑不到哪里去，脸上的化妆只是化妆最后的一件小事。我用三句简单的话来说明：三流的化妆是脸上的化妆；二流的化妆是精神的化妆；一流的化妆是生命的化妆。”
卡尔不住地点头。化妆师接着做了这样的结论：“你们写文章的人不也是化妆师吗？三流的文章是文字的化妆；二流的文章是精神的化妆；一流的文章是生命的化妆。这样，你懂化妆了吗？”
卡尔深为自己最初对化妆师的观点感到惭愧。
每种职业都有自己的一副面孔，也许它所呈现出来的样子，与我们心里所想的不一样，但是其内涵却是相辅相成的。
木鞋的教训
小小的一点虚荣，正和大量的爱一样，足够使人变得矫饰。
——柏格森
大卫·李嘉图是一位著名的经济学家。在他9岁那年，有一次，父母去商店买东西，顺便带上了他。在一家商场的陈列柜前，他看到一双漂亮的“皮鞋”，那精美的外观让他心动，于是缠着父母，非要他们买下。母亲答应了，但父亲却摇了摇头，他认为那双鞋不适合孩子穿。
大卫听后非常生气，他坐在地上不停的哭闹。最后父亲被逼无奈，只得同意儿子的要求，但要他保证，买了就一定要穿。
大卫终于拥有了这双鞋，穿上之后才发现是双木鞋，走起路来会发出很大的响声，让人很不舒服。在以后的日子里，这双鞋让他受了很多罪。
他时常在没人的地方念叨：“这双鞋的确不适合我。我为了满足自己的虚荣心，竟让父亲买了一件并不实用的东西。”
后来，为了摆脱这双鞋子，大卫想尽了一切办法。
善良的父亲再也没有逼大卫穿这双鞋，但大卫却不肯原谅自己。他把那双鞋，挂在自己房间最显眼的地方。只要看到它，就会想起自己犯的错，让它时时提醒自己再也不要任性，不要贪图虚荣。
虚假是一个转瞬即逝的肥皂泡，追求这种虚无缥缈的东西一点用处都没有，甚至还会殃及自己；只有脚踏实地，才能真正地领略到生命的意义。
赚取五戈比
如果你把金钱当成上帝，它便会像魔鬼一样折磨你。
——菲尔丁
从莫斯科到波良纳约有几百千米，有个旅者却很喜欢步行走过这段长长的旅途。他总是背着一个大背包，沿途与那些流浪的人结伴而行。
虽然大家对这位旅者很熟悉，但是没有一个人知道他的姓名与来历，只知道他是个喜欢步行的旅者。
这段路程要花五天的时间，旅者的食宿都在路上解决，或随便向农家借宿，偶尔他也会走进火车站，到三等车厢的候车室里歇息。
有一回，他又准备进入候车室里小歇，但是这时候候车室里挤满了人，于是他便到月台上走走，想等人少以后再进去休息。
就在这个时候，旅者忽然听见有人招呼他。
原来是车上的一位夫人在叫他：“老头儿！老头儿！”
旅者连忙转身，看见有人朝他不停地招手，便上前去询问：“夫人，请问有什么事吗？”
坐在火车上的太太着急地说：“麻烦您，快到洗手间去，我把手提包遗落在那里了！”
旅者一听，连忙跑到洗手间寻找，幸好手提包还在，于是他连忙把它拿了出来。那位太太一见，非常开心地说：“谢谢您了！这是给您的赏钱。”太太递给了旅者一枚五戈比的铜钱，而旅者也欣然接受。
旅者转身准备离去，就在这时，这位太太身边同行的旅伴却问：“你知道你把钱给了谁吗？”
太太不解地看着她的伙伴，只见她的朋友带着惊喜的口吻说：“他是《战争与和平》的作者——托尔斯泰啊！”
这位太太一听，吃惊地说：“是吗？真的吗？天哪，我在做什么呢？托尔斯泰啊！看在上帝的份儿上，请原谅我的无知，请把那枚铜钱还给我吧！唉，我把它给了您，真是不好意思，哎呀，我的天，我是在做什么呢？”
旅者听见太太的呼喊声，便转过身，笑着说：“您不必感到不安，您没做错任何事，这五戈比，是我自己赚来的，所以我一定要收下！”
火车鸣笛了，开始缓启动，虽然那位太太仍内疚地请求归还，然而，托尔斯泰却带着满脸微笑，目送着火车远去。
人的价值并不能用金钱来衡量，但人们通过劳动来获取相应的酬劳却是天经地义的事情，无论是伟大的人物还是平凡的市民都应享有这份权利。不劳而获者才是最可耻的。
弯腰拾起你的尊严
每一个正直的人都应该维护自己的尊严。
——卢梭
许多年前，一位挪威青年男子漂洋来到法国，他要报考著名的巴黎音乐学院。考试的时候，尽管他竭尽所能将自己的水平发挥到最佳状态，但主考官还是没有看中他。
身无分文的青年男子来到学院外不远处一条繁华的街上，勒紧裤带在一棵榕树下拉起了手中的琴。他拉了一曲又一曲，吸引了无数人的驻足聆听。饥饿的青年男子最终捧起自己的琴盒，围观的人们纷纷掏钱放入琴盒。
一个无赖鄙夷地将钱扔在青年男子的脚下。青年男子看了看无赖，最终弯下腰拾起地上的钱递给无赖说：“先生，您的钱丢在了地上。”
无赖接过钱，重新扔在青年男子的脚下，再次傲慢地说：“这钱已经是你的了，你必须收下！”
青年男子再次看了看无赖，深深地对他鞠了个躬说：“先生，谢谢您的资助！刚才您掉了钱，我弯腰为您捡起。现在我的钱掉在了地上，麻烦您也为我捡起！”
无赖被青年男子出乎意料的举动震撼了，最终捡起地上的钱放人青年男子的琴盒，然后灰溜溜地走了。
围观者中有双眼睛一直默默关注着青年男子，是刚才的那位主考官。他将青年男子带回学院，最终录取了他。
这位青年男子叫比尔·撒丁，后来成为挪威小有名气的音乐家，他的代表作是《挺起你的胸膛》。
当你身陷人生低谷，往往会招致许多无端的蔑视；这个时候我们应该以理智去应对，以一种从容的心态去展示并维护我们的尊严。那时你会发现，任何邪恶在正义面前都不过是过眼烟云。
享受自己的生活
关键的不是我们在社会中所处的位置，而是我们的心态。
——霍勒斯
罗伯茨身高不足1．58米，她的体重却达到了66公斤，在欧美国家里像她这样身型的人的确很难吸引别人的目光。她唯一一次去美容院的时候，美容师说罗伯茨的脸对她来说是一个难题，由于头骨太大，脸上的脂肪根本没法抽取。
然而罗伯茨并不因以貌取人的社会陋习而烦忧不已，她依然十分快乐。自信，坦然。
罗伯茨在一家体育报社工作。她于是有机会去许多以前不可能去的地方。今年的意甲联赛有很多比赛的采访任务是由她跟进的，这一轮全国瞩目的米兰城的两支球队AC米兰VS国际米兰的德比大战，由她全权负责。她去米兰圣西罗球场报道那儿观众的情况的时候，遇到了一件事，它使她认识到那种试图去顺应世俗，去表现得比别人优越的行为是多么愚蠢。
有一个比她还要矮小还要肥胖的女人，穿戴得整整齐齐：高高的帽子，穿着有粉红蝴蝶结的晚礼服，白色的长筒手套，手里还拿着一根尖头手杖。由于她是一个大胖子，当她把脚放在手杖上时，手杖尖戳进椅子旁的细缝里。手杖戳得太深，一下子拔不出来。她使劲地拔呀拔，眼里含着恼怒的泪水。她最后终于拔了出来，但她却手握着手杖跌倒在地上。
罗伯茨看着她离去。她这一天就算毁了，本打算看一场激烈而又不失漂亮的足球比赛，令她想不到的是今天居然在大庭广众之下丢了脸。她没有给任何人留下印象；然而在她自己充满悲哀的泪眼里，她是一个彻头彻尾的失败者。罗伯茨记得非常清楚，自己也经历过这样的情况。那时候，她还没有真正认识到：没有人在真正注意你的所作所为。许多年来，她都试图使自己和别人一样，总是担心人们心里会把自己想成什么样的人。现在，罗伯茨知道他们根本就没有想过她。