人非禽兽，孰能无情！孟孙激牢记“知恩不报非君子”的古训，工作更加卖力了，常常是夜以继日地干，渐渐的身体消瘦了，体质变弱了，精力不济了。妻子和主人都劝他多自保重，但一颗善良的心和迂腐的脾性驱使着他固执地坚持下去。时间如流水，很快地过去了两年，第三年深秋，一个阴风凄厉的夜晚，孟孙激正在店铺里守夜。所谓守夜，并非是像兵卒更夫那样彻夜不眠，不过是在店铺里睡觉罢了。半夜时分，他被一阵叮当声从睡梦中惊醒。屏息细听，响声尚在墙外，他料定这是盗贼正在挖墙穿洞，欲进店来偷盗。也是他生性迂腐，为了捉活的，他悄悄起身，摸黑穿好衣服，蹑手蹑脚地到后厢去将惟一尚在的伙计唤起。
那个伙计先是不肯，骂孟孙激神经过敏，草木皆兵，又推说今晚非他守夜，来了盗贼也与他无关。后来虽勉强答应，但却磨磨蹭蹭，总也爬不起，穿不就，急得孟孙激浑身冒汗。孟孙激一心只想活捉盗贼，竟没有想到盗贼会成群结伙而来。待他们赶到前边店铺时，盗贼们高举火把，有的在抢物，有的在翻钱，孟孙激忙操起一杆守夜用的长枪与之搏斗。猛虎难斗一群狼，更何况孟孙激并非猛虎，而是一个文弱的账房先生，他的敌手倒是个个如狼似虎，这就注定了他今夜必将以丧生而告终。一个盗贼端着一把雪亮的匕首刺了过来，孟孙激的长枪用力一拨，匕首不翼而飞了。盗贼毕竟是做贼心虚，虽来人不少，携带的却都是短武器，与孟孙激交战不能近身，因而总是吃亏。孟孙激虽非赳赳武士，但手中的长枪帮了他的大忙，左刺右突，颇占优势。正当他挺枪去对付一个大汉时，后脑勺被人狠命一击，仆倒在地，脑浆迸裂而亡。这个狠命棒击孟孙激的不是别人，正是那个在后厢睡觉的伙计，他是盗贼的同伙。这家伙早已偷偷将过道里通街的大门打开，让盗贼畅通无阻，至于挖墙穿洞，不过是掩人耳目罢了。
丈夫离去时欢天喜地，如今归来却尸骨不全，这对妻子的打击，无异于五雷轰顶，炸得她懵头转向，魂飞魄散。她只觉得天在坠落，地在塌陷，星辰隐没，日月无光，眼前一片昏暗。仿佛正有一把锋利的钢刀扎入她的心窝，她的五脏六腑都在淋漓着鲜红的血滴。她似乎正在掉进万丈魔窟，迎接她的是狼虫虎豹，妖魔鬼怪……她扑在丈夫的尸身上大放悲声，只哭得天阴地晦，乌云翻滚，淫雨霏霏；只哭得亲友垂泪，童叟眼红，邻里不炊。人们并不上前劝慰，任其将一腔悲痛化作汪汪泪水尽情地抛洒，因为在这种时候，劝慰是不近人情的，语言是苍白无力的。
若干时辰过去了，仉氏几次哭得死去活来，她的心哭碎了，泪水哭干了，嗓子哭哑了，眼皮哭肿了……孟母毕竟不同于一般的女人，哭过之后坚强地站了起来，与颜崇义及邻里的长者协商料理丈夫的丧事。衣衾棺椁，丧葬费用，均由主人负担，颜崇义还极力主张要将丧事办得排场体面些。孟母则认为人死如灯灭，何必要多耗费钱财！经过再三交涉，最后折中而行之。许多好心的亲朋和邻人，都来怂恿孟母趁机向颜崇义索取巨款，以备他们孤儿寡母今生之费。现在她索要多少都不算过分，因为温文尔雅的青年，其价值是无限的，更何况还撇下这样年轻的妻子和无知的孩子呢？但孟母不肯这样做。孔子说：“见义不为，无勇也。”又说：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”丈夫是照孔夫子的教导行事的，他做得对，他在关键时刻勇敢无畏，不怯懦，不退缩，不苟且偷生，这正是自己所希望和景仰的形象。曾子说：“吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”丈夫以先贤为榜样，对主人尽心竭力，对朋友诚实可信，他是个真君子，自己怎么能有不仁之举呢？那样做，岂不是往丈夫脸上抹灰，玷污丈夫的品格，让他到另一个世界上去矮人三分吗？再说轲儿已经三岁，开始懂事，将来怎样向他讲述其父的为人和死呢？因而，她对主人无任何要求，按丧礼小殓给丈夫净面，大殓把丈夫入棺。轲儿太小，不懂事，母亲便抱着他守灵，铺苫（睡在革上），枕块（枕着土块睡觉）、啜粥（吃素食稀饭）、倚庐（住草棚），以尽人子之孝。孟母待人，素来宽厚仁慈，亲友莫不恭而敬之。虽说她们自己的日子也过得紧紧巴巴，靠节衣缩食来维持艰难的生计，但却时常周济四邻八舍，救人燃眉之急，被邻里视为知己和贴心人。如今，孟母惨遭不幸，人们无不同情悲叹，女人们多半在陪着流泪。孟父出殡这天，全村人都来了，“执绋”者（原指拉灵车绳，此指送葬之意）竟多至数百人。引幡的，打旗的，奏哀乐的，搀孝的，抬杠的，执引的，叫号的，路祭的，摆满了长长的一条街。随着一声“起杠”的吆喝声，亲友恸号，哀乐悲鸣，妇孺垂泪，仉氏怀抱麻服裹（dié）的轲儿在灵前燔柴、献爵、奠帛、行礼，然后送灵柩至马鞍山东麓安葬。