【第三章】慈母断机 孺子悟途
“心之官则思，思则得之，不思则不得也。”
——《孟子·告子上》
学宫犹如一株喷芳吐艳的牡丹花，孟轲则是一只小蜜蜂，花儿的甘甜与芬芳，吸引着小蜜蜂整日围绕着她团团飞转。每当又圆又大的红太阳从东方冉冉升起的时候，小孟轲就站在门前的台阶上，聚精会神地望着成群结队的孩子走向学校，他们有的活蹦乱跳，有的温文尔雅，有的谈笑风生，有的默默无语，有的携手并肩，有的鱼贯而前。他们像望日迎风的禾苗，似蓓蕾初绽的花朵，如草原上的羊羔，若蓝天上初展翅的云雀黄莺。小孟轲默默地看着他们，用目光将他们一批批地送进高墙深院，直至最后一批，最后一个。日上三竿了，学宫里传来了琅琅的读书声，小孟轲仍伫立于台阶之上，面对学宫，如醉如痴，像是在欣赏美妙动听的乐曲，直到母亲喊他回家吃早饭，才恋恋不舍地离去。有时小孟轲也步下台阶，下意识地同孩子们一起前行。孩子们对他很友好，主动跟他搭话，有的扯着他的手，有的搂着他的脖，将他领进了学宫，于是他便成了这个学宫里的常客，很快地同孩子们混熟，交上了朋友，彼此成了亲密的伙伴。先生们也都喜欢这个虎头虎脑的孩子，见他那双聪慧的大眼睛明亮有光，机灵有神，忽闪忽闪的能够表情达意，似会说话；眉宇间宽阔而平坦，像一个点将台或跑马场；两个浅浅的酒窝，里边盛满了笑，瞥一眼就令人心醉，都主动过来问长问短。小孟轲毫不怯生，总是有问必答，且对答如流。交谈中先生们得知他虽小小年纪，但却读了不少书，懂得许多道理，便备加亲爱，有的竟将他拉入怀中抱抱，亲吻着他那胖胖的、红扑扑的肉脸蛋，一次，那个满脸大胡子的先生竟扎得他哇哇地哭叫起来。
既非正式学生，按学宫里的规矩，小孟轲和别的孩子们，在学宫的院子里玩可以，但不能到书房内去听先生们讲课。上课前和下课后，学宫里是欢乐的海洋，孩子们都把小孟轲当成自己的好朋友，而且不出旬日，小孟轲便成了他们的长官和领袖。上课的铜铃一摇，学生们闻声蜂拥跑进书房，这可苦了小孟轲，宽广的学宫院内，常常只有他孑然一身在东徜西徉，等待着伙伴们下课，多么空旷的院落，多么寂寞的心境，多么缓慢的时光啊！……一次，小孟轲从一幢书房的窗下经过，听里边先生正在给学生讲解“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑……”他不禁驻足谛听，他想听听先生讲的是否跟母亲讲的一样。听着听着，他拉不动腿了，先生那抑扬顿挫的诵读，那绘声绘色的讲解，似一股强大的魅力将他吸引住。从此，他便天天在这个窗下旁听，或立或坐，先生讲他听，先生领读，他亦诵读，学生练习，他亦练习，只是一切都在墙外窗下，都在心中默默地进行。
南风吹，天气暖，书房的窗户渐渐打开，最后竟至洞然若无了，小孟轲隐于窗下旁听，像在室内一样听得真真切切。不久，多数学生都发现了这一秘密，但因大家都跟小孟轲是好朋友，便都瞒着先生。这位讲课铿锵悦耳的先生眼睛高度近视，那时候没有眼镜，读书的时候，两眼紧贴着书简，五步以外，便一切都是模糊一团，所以一直未能发现窗外的孟轲。紧靠窗台的两个学生，因学习不努力，听课不专心，先生提问时，常常是张口结舌，无言以对。先生让他们背诵，他们则目瞪口呆，站在那里，像竖着的一根木桩。孟轲见他们实在可怜，每每助其一臂之力，帮其解脱危难。一天，先生令其中的一个解释“硕鼠”的“硕”字，那个学生应声立起，先是左顾右盼，抓耳挠腮，然后便呆若木鸡了。
这么容易的词不会解，竟如此狼狈，同学们见了，不禁哑然失笑。
他向窗外的孟轲投来了乞求的目光，孟轲低声地告诉他说：“硕者，大也。”
二人毕竟是隔着一堵墙，孟轲又不敢大声地开言吐语，他误将“大”听成了“怕”，于是急忙回答说：“硕者，怕也。”
回答得风马牛不相及，先生一听，火了，追问道：“那硕鼠硕鼠，是何意思？”
学生回答说：“怕老鼠呀，我真怕老鼠！……”
“荒唐！”先生拍案而起，“鼠兔乃怯懦之辈，有何惧哉！”
那个学生见先生申斥，并不惧怕，这也许是习以为常的缘故。他脸一扬，白眼一翻，理直气壮地反驳道：“老鼠咬衣服，啃箱子，为何不可怕？父亲一件新皮袍被老鼠嚼烂，母亲因此挨了父亲一顿拳打脚踢，至今尚卧床不起呢。”
书房里一阵哄堂大笑，有的笑得前合后仰，有的还趁机胡闹，吹起了声声尖厉的口哨。先生捉住了一个前排调笑得最凶的学生，用戒尺狠狠地打他的手心，打得他龇牙咧嘴，三五下之后，那手掌便厚厚地肿了起来。这个学生坐在前排．虽然他不可能看到，也未听见今日后边发生的事情，但他根据平日所了解的情况，料定与孟轲有关，但他不能说，因为孟轲是他的好朋友，说出真相，先生知道了，是会赶孟轲走的，一个人到了危急关头，怎么能够出卖朋友呢？他紧紧地咬定了牙关。戒尺声声，落在那个倒霉而可怜的前排学生的手掌，却疼在孟轲的心上，他想，今日之事，罪魁祸首在我，为何要让别人无辜受罚呢？这太不公道了，自己这样坐视不问，岂不是太自私了吗？一个自私的人，将来还会有什么作为呢？……孟轲这样想着，不由得挺身而起，破门而入，大步流星地来到先生面前，先向先生深施一礼，然后从欣羡先生的渊博学问和精彩讲解，自己的窗外旁听，数月来的风吹日晒，讲到今日事的前前后后。先生被孟轲弄得先是懵懂，后是惊讶，续而赞叹。先生考问了孟轲的学识，孟轲侃侃而谈，滔滔不绝，激动得先生不时地用他那宽大的衫袖擦拭着湿润的眼睛。从此，先生允许孟轲坐于屋子的后排旁听，不再受那风霜之苦。
古时候的教学，先生多半是结合实际进行，不似科举考试以后，学生整日死背书本，为的是获得一块敲门砖，以便敲开仕宦的大门。孟轲所在的学宫，处处以孔夫子为光辉榜样，便是这周礼，除了讲解知识和道理，更重要的是组织学生演习，谓之“习礼”，诸如婚礼、葬礼、祭礼、馈赠礼、射飨礼、食飨礼等等。他们不仅像今人排戏那样在学宫的讲坛上习礼，还时常把学生带上社会，参观并参与各种礼仪活动，如射飨、郊天、祭祖等。每当这些时候，长长的队伍后边，总少不了矮小的孟轲，而且他的心神是那样的专注，他的动作是那样的认真，一丝不苟，运远超过了那些年岁大、个子高的孩子们。