在不清楚对手底细和准备仓促的情况下，于公元前53年悍然发动了对安息国的战争。
克拉苏带着以重装步兵为主的4万人的大军对安息国2万人的骑兵。罗马军团重装步兵的特点是阵型严密，可攻可守。但行动迟缓，推进速度慢。而克拉苏此次只带了少量强弩手，因此大军缺乏掩护。安息国骑兵机动灵活，冲击速度快，可长途奔袭，一旦情况不利，则可迅速撤退，且几乎人人配备了复合弩，射程远，杀伤力强，对罗马军团形成火力优势。
一开始，罗马军团即陷入被动，安息国骑兵并不与罗马武士近距离交战，而是与罗马军团保持一定距离，用强弩射杀其有生力量，以图激怒克拉苏，一步步将其向预设埋伏地引去。克拉苏眼见自己手下的武士不断被射杀，自己却无法扭住敌人，与之近距离交战，心头不时涌起怒火。敌人总是在投枪射程之外用弓弩射击，铺天盖地的箭雨让人防不胜防，尽管有盾牌遮挡，仍不时有武士中箭。而自己这边少量的弓箭手根本无法压住敌人火力，罗马军团明显吃了大亏。眼见得每天要损失上百武士，克拉苏誓要与敌决一死战，驱赶着罗马武士不断向前。但他也考虑到粮草运输线的安危和后路被截断的问题，因此，克拉苏派出弟弟利乌斯率领一支6000人的队伍占领莱奥高地，防止敌人包抄后路。
克拉苏因为求胜心切，导致莽撞冒失，他拒绝了手下的正确建议：暂停进攻，调重骑兵和强弩手前来支援，步骑协同，再行进攻。而是一意孤行，继续以现有兵力向敌追击、进攻，结果，一步步落入敌人圈套，在敌骑兵弓弩手的袭扰射击下，伤亡不断增加，且离敌埋伏阵地越来越近······
果然不出克拉苏所料，安息国王派出弟弟提里亚斯率5000人的队伍向莱奥高地扑来，试图截断罗马军团的归路，但他们来迟了一步，利乌斯已率部队占领了有利地形，严阵以待。由于此次是罗马武士处于防守状态；且占领了有利地形，居高临下，而安息国骑兵处于进攻状态；且地形对其不利，在这种情况下，罗马军团的重装步兵防守优势充分显现出来，他们用盾牌相互掩护，形同龟甲，有效地抵御了安息国骑兵的箭雨，待敌骑兵靠近时，弓弩手放箭，投枪手掷出长矛，给敌骑兵以有效杀伤。在近身搏斗时，长枪手在盾牌手的掩护下，直接刺敌乘骑，而敌骑兵短兵器则派不上用场，吃了大亏。结果，在第一波攻击中，就死伤近千人，提里亚斯不得不暂停进攻。
在进行第二波攻击时，提里亚斯改变了战术，留一部分人继续正面进攻，自己则率骑兵主力向他认为对方薄弱的左翼包抄，以图一举冲垮对方阵型，然后各个击破。
利乌斯看出敌人的阴谋，及时调整阵型，自己亲带精兵支援左翼，结果在防守严密的罗马军团面前，提里亚斯不但没占到便宜，反而在混战中，被利乌斯亲手斩杀。其余敌人见首领被杀，纷纷溃散逃跑，利乌斯终于守住了阵地。
第二天，利乌斯望着远方，焦急地等待哥哥克拉苏那边的消息。终于远远看见一匹战马向这边奔来，到了跟前，看清是克拉苏的亲信奥立文。只见他慌慌张张跳下马，不停地哭喊着“完了、全完了”。像发了疯一般。
利乌斯一个箭步冲上去，使劲地摇着他：“到底怎么回事，说清楚点儿。”
于是奥立文断断续续地讲了事情的来龙去脉。
克拉苏率领的罗马大军被敌诱入预设的埋伏阵地，结果全军覆没。克拉苏本人被敌俘虏后，惨遭杀害。安息国王在听到弟弟被杀的消息后，咬牙切齿，发誓要为弟弟报仇，已派出大军向莱奥进发。奥立文是乘着混乱，偷了一匹战马逃出来的。
利乌斯知道大势已去，现在如何率领这几千人逃生，并安全返回欧洲，是摆在他面前的头等大事。他突然想起必须派人通知军团眷属及护卫队，让他们安全撤回国内。于是他命令奥立文率人完成这个任务。奥立文知道此事没有讨价还价的余地，吃了顿饱饭后，便匆匆带着几个人上路了。
待奥立文走远后，利乌斯面向远方，默默祈祷，希望妻子克里斯蒂娜他们能安然度过劫难，逃回国内。然后摊开地图，仔细地研究起撤退的路线。
最终他决定，队伍先向南，再折向西，以迷惑敌人。他知道敌人一定已在他们回国的途中布下了天罗地网，能否逃离敌人的血盆大口，目前还是未知数。这时天边扬起了漫天的飞尘，那是安息国的铁骑在向这边袭来。是该出发的时候了。里奥斯手一挥：“全体集合，准备出发。”
三十九
里乌斯率领这支6000人的队伍成功躲开了安息国王所率大军的追杀，在绕了一个大圈后，折向西方，试图寻找一个缺口，伺机返回欧洲。但最终他们彻底绝望，凡是他们回国可能经过的隘口或关卡，安息国都驻守有大军严阵以待。无奈之下，利乌斯率领队伍转向东方，经过几个月的艰难跋涉，他们来到了位于匈奴领地的叶支谷地。此时他们已是精疲力尽，几乎崩溃。沿途战死、病死上千人，6000人的大军只剩3、4千人。利乌斯决定在这里休整几天，以便大家恢复体力，并打算就地筹集一些粮草。
第二天，大家刚刚从睡梦中醒来，突然发现自己已被匈奴大军团团包围，里奥斯知道，这一路颠沛流离，自己的队伍早已人困马乏，大家根本无力再战。但武士的信念令他绝不甘束手被戮。他令大家排好阵型，准备迎敌。决不能让对方看出他们已经尽显疲态，这样才有跟对方对等谈判的资本。然后他独自一人走出阵型，向对方喊话，要求面见对方首领。
匈奴首领冒顿骑马走出队伍，见对方队伍齐整，阵型严密，内心暗自佩服，他策马缓缓来到利乌斯面前，问对方来自哪里，为何侵犯匈奴领地。
利乌斯简单讲了事情的来龙去脉，最后说自己的队伍千里迢迢逃出险境，只为活命，绝无冒犯匈奴帝国之意，还请首领谅解。如果首领肯收留他们，他们愿意归顺匈奴，以供驱使。
匈奴首领见对方都是训练有素的武士，确有使用价值，便答应收留他们。这样，利乌斯及其手下摇身一变，成为匈奴将领冒顿麾下的一支队伍，并随冒顿转战四方。