龙虱原本是陆地上的昆虫，由于受够了鸟兽的气，所以他决定到水里去生活一段时间。
麻雀嘲笑他：“想得太天真了吧，你既没有腮，也没有肺，到水里生活不是死路一条吗？”
龙虱十分自信：“想办法呗，活人总不能让尿憋死吧。”说着，他便一个猛子扎到水里。龙虱立即感到了在水里憋气的滋味也不太好受，可是，只靠憋气的办法才能在水里待多大一会儿？他马上想到了长在尾巴尖硬翅膀下的气囊，于是他又返回水面。
麻雀看到后笑得前仰后合：“怎么又上来了？别逞能了，赶快上岸吧。”龙虱不动声色地把气囊贮满了空气，又二次扎到水里。好长时间都没有露出水面，麻雀以为他淹死了，就扑棱一下飞走了。
其实这一次进到水里，龙虱游得非常自如，他靠气囊里贮存的空气来保证自己的呼吸，一旦空气用光了，他还学会了更简易的充气方法，把尾巴尖挺出水面，头朝下，就像在水中倒立一样，把气囊贮满。然后随心所欲地潜到水里去捕食小虾、蝌蚪和鱼卵。如果来了兴致，他还经常组织同伴，群集围剿比他大数倍的鲫鱼。工作中如果来不及到水面充气，他还想出了一个绝招，让尾巴尖冒出一个气泡，好像拴在尾巴上一样，带着气泡工作，让气泡把水中溶解的少量氧吸收进来，以供自己呼吸之用。就这样，龙虱在水里生活的非常惬意。
上面的麻雀飞走以后，到处张扬：“龙虱淹死了，龙虱淹死了。”正在他口若悬河的时候，扎到水里的龙虱突然又出现在他面前，弄得麻雀目瞪口呆，脸红到脖子。