捡垃圾的苏拉是个漂亮的女孩，开始见着苏拉的人，不会相信苏拉是个捡垃圾的女孩，但当苏拉弯腰捡起一个被压扁的矿泉水瓶时，很多人相信了，这个漂亮的女孩的确是个捡垃圾的女孩。
苏拉是从十二岁开始捡垃圾的，这年苏拉就要上五年级了，但苏拉的父母没有再让苏拉读书。苏拉的父母也是捡垃圾的，他们没钱让苏拉读书。苏垃从此便提着一只编织袋，在城里到处走，见了易拉罐塑料瓶硬纸壳以及废铜烂铁什么的，都往编织袋里放。开始，苏垃还想着读书，见了背着书包的男孩女孩，苏拉的眼睛总被他们拉了去，跟着他们。后来，苏拉不再这样了，苏拉天天捡垃圾，眼里只有废塑料废纸壳空瓶子废铜烂铁了。换句话说，苏拉心里只看得见垃圾了。
有一个老板，经常看到苏拉捡垃圾。开始，这老板不相信这么漂亮的女孩是个捡垃圾的。但看见苏拉把压扁的易拉罐往编织袋里放后，老板就相信了。老板于是对苏拉满脸的怜惜了，总是跟人说：“这么好看的女孩，怎么捡拉圾呢。”一天说过，老板同情心大发，把100块钱扔在苏垃前面。当然，老板做得很巧妙，在口袋里掏东西时把钱带出来。老板就在苏拉前面，苏拉看见了，但苏拉捡的只是垃圾，钱不是垃圾，苏拉不敢捡。当然，苏拉最终还是把钱捡起来了，然后跑上去，喊住老板说：“爷爷，你掉了钱。”
苏拉这样就博得老板的好感了，老板不仅同情苏拉，还有些喜欢了。
一次，老板就问起苏拉来，老板说：你怎么不读书呢？
苏拉说：“我家里穷，读不起。”
老板说：“如果我供你读书呢，你读不读？”
这是一件很大的事，苏拉不敢作主。但很快，苏拉把这件事告诉了父母。但苏拉的父母没同意，他们跟苏拉说：“世上哪有这样的好事，那个老板肯定有什么目的。”
他们又说：“那老板那么大的年纪，他怕是看上我们苏拉吧。听说现在有钱的人，就喜欢玩年纪小的人。”
怕苏拉听不懂，他们还跟苏拉打了个比喻，他们说：“不要指望天上掉馅饼的事，就像我们眼里那些垃圾，永远也不会变成黄金。”
苏拉觉得父母说的很对，是啊，苏拉眼里天天看到垃圾，这些垃圾是变不成黄金的。
苏拉再见到老板时，一口回绝了。
苏拉还是捡垃圾，天天提着编织袋，在城里到处走。
好多年一晃就过去了。
好多年过去，苏拉大了。大了的苏垃还和以前一样漂亮。一个小伙子看上了苏拉，这小伙子有一个好单位，还是大学毕业，人也英俊。小伙子一看见苏拉，便会从屋里找些东西给苏拉，比如一个空易拉罐几本废书什么的。一来二去，小伙子就和苏拉熟了。一天小伙子拦住苏拉，跟她说：“苏拉，你知不知道，我喜欢你。”
苏拉说：“你喜欢我，一个捡垃圾的人？”
小伙子说：“是，我喜欢你。”
苏拉吓跑了。
小伙子是真心喜欢苏拉，他后来还去见了苏拉的父母，小伙子说：“我喜欢你们家苏拉，我希望你们同意我跟她好。”
苏拉的父母不同意，坚决不同意，他在小伙子走了后跟苏拉说：“这是不可能的，他凭什么喜欢我们，我们是什么人，在别人眼里，捡垃圾的人还不跟垃圾一样。”
父母不同意，苏拉就不会跟小伙子好了，她跟小伙子说：“我们是不可能的，我是什么人，捡垃圾的，跟垃圾一样。”
小伙子就叹一声，走了。
但苏拉大了，还得找对象，这以后又一个小伙子走近了苏拉，这小伙子说：“苏拉，我喜欢你。”
苏拉这回同意了。
苏拉的父母，也同意。
过后，小伙就天天跟苏拉在一起。
这小伙，也是个捡垃圾的。