“重为轻根，静为躁君。是以圣人终日行不离辎重。虽有荣观，燕处超然。奈何万乘之主而以身轻天下。轻则失根，躁则失君。”
辎重：《说文》輧车前，衣车后，所谓库车也。《释名》辎车，载辎重卧息其中之车也。辎，厠也。所载衣物杂厠其中也。辎、輧之形同，有邸曰辎，无邸曰輧。《前汉·韩安国传》击辎重。《注》辎谓衣车，重谓载重，故行者之资总曰辎重。
重的东西总是沉淀在下面，躁动的东西终究会安静下来。事物的一切变化都离不开它的本质，此即所谓“不离其宗”，也就是“归根”，这是一条亘古不变的自然法则。那么，人们该怎样理解并遵循这条法则呢？
君子应当坚守根本，就像对待自己赖以生存的物资一样须臾不离。即使面对大千世界的繁华景象，也不为所动，始终处于超然的地位，冷静地审视着虚荣背后的真理实相。行为一旦轻忽就会忘记根本，举止一旦浮躁就会迷失自我。君子不可不慎察。以万乘之尊的运命法则和鸿毛之微的物欲享受相比，孰为轻？孰为重？以天下苍生的繁衍生息和皮囊肉身的荣辱得失相比，取哪个？舍哪个？君子应当时刻保持警醒。
本章提到的“万乘之尊”主要是指身在高位的统治者，而指导他们如何处理国事，则是大道所谓的“御今之有”的重要体现。
本章告诫上位者的是：不要偏离大道而失去根本，不要把自我的主观观念强加到国家的统治上，要把管理国家的责任交给大道，也就是社会的治理结构去完成。以下章节即围绕着这个主题展开详细的论述。