却说杨钦入湖中,驾起船只,迳往投见高老虎,备言:“岳飞使人赚我归降,被其痛责四十脊杖监收,欲候捉了杨么,一同解赴行在,被吾夜间把监收人杀了,逃回湖中。今愿与足下戮力抵敌官军。”高老虎曰:“足下放心,仗我两个骁勇,杀教他如王宣抚片甲不回。”钦曰:“我若不被黄佐哄诱,依着我厮杀,他如何敌得我过。”高老虎曰:“且将两家战船缆作一片屯扎,明早再作计较。”一边安排酒席,款待杨钦。杨钦曰:“老兄疾写书去,报两位大王前来策应。”高老虎写书毕,差人驾一小快船,漏夜飞报杨么去讫。
二人于寨中饮酒,将至二更,只见三面船只顺风而至,金鼓喧天,火光迸红,将到贼人船傍,箭如雨点。高老虎惊慌,正待开船迎敌,被杨钦一把手擒住,令众人绑缚了,撑开船只,放官军一拥杀入,众贼党死于湖中者无算。近天明,杨钦押解高老虎至鼎州见岳飞。岳飞大喜,转升杨钦、黄佐等官职,犒赏三军,将高老虎斩讫,枭其首级于鼎州界上,以警将来。
岳飞遣哨卒往湖中体探杨么虚实,回报杨么于湖中催督战船,甚是厉害。岳飞问所造战船如何施展,报军曰:“杨么战船,一名‘望三州’,一名‘和州载’,一名‘五楼’,一名‘九楼’,一名‘大得山’,一名‘小得山’,一名‘大海鳅头’,一名‘小海鳅头’。每一名为一号,每一号有一百余艘。两旁遮阳版内俱安水轮,使人如扳辘轳,待撑进,其疾行如飞。船两边前后俱置撞竿,官船迎之辄碎。况官船低小,贼船高大,从上矢发下石、箭来,官军如何抵当?我船若使兵器,都要仰面,只见其船,不见其人,以此王宣抚两年征进,无计可施。”岳飞听了,随即带领黄佐、杨钦、张宪数十骑,于湖口高阜处观望。见汤么战船在湖中往来如飞,顾谓张宪曰:“此贼倚湖中之险,跨船热高稳,王宣抚尽生矣,岂能敌此剧寇!枉费朝廷两年粮料,损折许多军马,未能成功。待吾略施一筹,将此贼一鼓而擒。”宪曰:“大人神算,非我辈所能测。”飞回至军中,差人伐君山木扎为巨筏,上架生牛皮以避箭石。大小共有数百筏,埋伏在湖中。又遣牛臯引一千军,各带布囊,满盛圩沙塞诸港汊,又以腐木乱草浮上流而下。拣三千能厮骂健卒于水浅处挑战。岳飞分遣已定。次日,引一班战将在湖上流与杨么对敌。杨么扯起征篷,鸣金擂鼓,放出数千员贼党,列于战船上。岳飞令人骂之以激其怒,浅水畔健卒撑小船且行且骂。
杨么不胜怒发,催起众贼船一齐赶来,矢石如猬。官兵船只旋抵旋退,引得贼船将到水浅去处,中流腐木乱草一至,将贼船水轮尽皆缠住,扳搏不动。岳飞于上流看见,随遣张宪、岳云各引五千军分头攻击。众官军见贼船不动,皆要争功,都上大筏顺风而下,近贼船边,驾着大木,撞破其船。贼众大溃。牛臯、黄佐、杨钦首登贼船,砍死其党不计其数。杨么见官军围绕上来,无处逃走,知事不济,先将钟仪推落水中,自亦望湖中一跳。筏上将跳下水,生擒杨么。筏上擒杨么者,乃岳飞健将牛臯。其余贼众杀死洞庭湖中者,水为之红。其会水者得命亦无去路,乞投降共二万余人。牛臯押将杨么来见岳飞,岳飞斩其首级,遣人送到张枢密处。人报贼将陈滔领所部夺了钟太子坐船,得其宝货、金银器皿、金交椅、金鞍辔、珍珠帘、锦帏幔、龙凤辇、八宝牀、紫金炉、沉香座等物来降。岳飞唤至帐前,附耳低言如此如此。陈滔即辞了岳飞而去。飞又遣杨钦、黄佐引兵随后进攻,杨、黄二人引兵去讫。
却说湖侧大寨夏诚等,尚不知二大王消息。正在忧闷间,守寨门贼人见陈滔领本部数千,身上染有污血,走到寨门外高叫不迭:“今有大圣天王战败回来,作急开门!”贼人报知夏诚。夏诚大惊,慌教开门放进。陈滔部下一齐并入,杨钦、黄佐相继而进。夏诚正待闭门守险,已被杨钦、黄佐分人守定。
岳飞大兵继至,将杨么老营团团围祝夏诚、黄彪等束手就缚,其余贼众解甲投拜者,声动山岳。岳飞方欲受降,傍有牛臯曰:“今杨么手下贼众,为各州之害不小,杀戮官军甚多,数年之间,劳民动众。今日势败,方肯投降。若不尽行剿灭,将何以示军威?”飞曰:“杨么所部本是农夫,先被钟相以妖术煽惑,事发惧死,以致相聚为盗。钟相败死,又被程吏部欲尽杀之,因此依旧潜躲偷窃求生。于中有杨么以推戴钟仪为名,复起啸聚,烧劫州县。往年王宣抚无有收捕之方,日就月将,养成大患。我想他众人只是要全性命而已。今日贼首杨么、钟仪既诛,其余皆是国家赤子,安得不允其降乎?”牛臯等再不敢言。岳飞选强壮有力愿从军者编入行伍,老弱不堪愿为民者放归田里。将杨么所积金宝财物尽赏有功将士,放火焚毁大小贼寨三十余座,战船数千艘。湖襄之寇悉平。初杨么据依洞庭湖,恃其营寨险阻,遇官军自陆路袭之,则入湖中;以水攻之,则登岸上。因曰:“欲犯我者,除是飞来。”至是,人以其言为识云。
绍兴五年六月末旬,岳飞扫荡杨么,遣人以捷书报知张浚。
书至潭州,果八日克服剧寇。张浚叹曰:“岳侯神算也。”即日差人奏捷行在。高宗大喜,遣内侍赍御札褒奖之。诏曰:敕:比得张浚奏知,湖湘寇贼悉已肃清。宽纾朕忧,良用欣惬。非卿威名冠世,忠略济时,先声所临,人自信服,则何以平积年啸聚之党于旬朝指顾之间,不烦诛夷,坐获嘉靖,使朕恩威并畅,厥功茂焉。或有陈情,可具奏来。七月初一日付岳飞。
升岳飞武胜定国军节度使、京西路宣抚使、河南北诸路招讨使兼营田大使,其有功将士俱授升赏。岳飞承恩已毕,上疏进师恢复中原,不许。帝诏张浚回朝。浚还自潭州,入见高宗,具奏:“藩外巨职,唯韩世忠、岳飞可倚以大事。”帝大悦曰:“召卿回欲议防边计,卿可专任视师于襄、汉、川、陕,仍以刘子羽参议军事,以席益为四川制置大使,用副卿行。”浚辞帝,前往襄、汉、川、陕督理军务,不在话下。高宗以张浚所陈,升韩世忠为京东淮东路宣抚处置使屯楚州,岳飞为京西湖北路宣抚副使屯鄂州。诏下,镇江韩世忠承命至楚州。
时楚州城郭被金人残破已后,官府荒芜,民庶凋落。世忠披草莱,立军府,与士民同力役。夫人梁氏亲织箔为屋。庶民见其自动,亦不敢辞艰苦。大家营成,不半年,军府楼橹为之一新。将士有法战者,世忠遗以巾帼,设鼓乐大宴将士,酒后使妇人出筵中数以耻之。故人人知所奋励,壮气百倍。世忠又遣人抚集流散,通商惠工于山阳郡。自是远近怀威,依附者殆无虚日,遂为重镇焉。事闻,高宗喜曰:“信如张浚所举也。”因下诏褒之。
且说岳飞亦承诏旨,引本部人马迳还鄂州屯扎。宋高宗以鄂州为重镇要地,因诏岳飞屯焉。诏曰:敕岳飞:武昌控制上流,淮甸只隔一水。命卿屯兵于此,须要多方措置。遣人间探,无使虏寇窥伺,即今动息如何?莫谓未有今报,而援图之谋不素定,难以应亻卒。卿其用心体国,万一有警,当极力捍御。事势扫戮,无少疏虞,即卿之功。日具的实,动息奏来。故敕。绍兴五年十月日付岳飞。