八月底时，外语培训班结束，张维去了报社。他在报社的工作倒是很轻松，也不坐班，也不用按时上班。张维也从学校里搬了出来，在报社附近租了一间房子住。吴亚子离他那儿也不远，有时在他那儿过夜。
张维没回去，张继忠却来了。阔别几十年后，张继忠再次来到北京，已经觉得自己是一个十足的乡下人了。他看了看张维的住处，想让儿子跟他回到地方去，可儿子死活也不愿意。后来他见了吴亚子，吴亚子虽然对他比较殷勤，但他为儿子捏了一把汗。他知道，在这样的人家，对女婿的家庭背景和社会地位肯定是非常苛刻的。他本想去拜访一下李宽和别的同学与老师，可他不敢踏进北方大学的大门，犹豫再三竟然回去了。在火车站，张继忠又一次对儿子说：
“走吧，我们到西安去。”
儿子坚决地摇着头。张继忠惆怅地回去了。
转眼几个月又过去，这一天，张维刚到报社，有人就给他拿来一份电报。张维一看，五雷轰顶。电报上写着：父亲病危，速回。他一下子慌了，赶紧跟报社领导打了招呼，然后急急地来找吴亚子，吴亚子一听，心里也非常着急。她知道张维已经没有多少钱了，就从包里拿出两千元钱来，这是她今天早上收到的一些顾客的费用，张维低着头，委屈地拿了钱。吴亚子见张维心情很沉重，给办公室的人打了招呼，从后面追了出来。两人来到火车站，买了当日的火车票，就一直在车站等车。张维不说话，他不知道父亲怎么样了。吴亚子一直在劝他，说上次见他老人家时身体不是很好吗？别担心了，说不定等你回去后，他的病也好了。
火车来了，张维拉着吴亚子的手，一直看着吴亚子往前走着，吴亚子笑着说：“看着前面啊！”张维不，他仍然那样看着吴亚子。快上车时，吴亚子把他推上车，他仍然不愿意把手松开。在松开手的那一刹那，张维的眼睛湿了。他觉得似乎再也不可能见着自己心爱的人了，他对她说：
“你保重！”
吴亚子没想到张维会说这样的话，眼泪顿时飞出。
张维刚刚进了父亲的学校，就看见家门口摆了很多花圈。他的心几乎要崩裂了。他飞进了家，看见家里停着一口棺材。父亲是酒精中毒而死，就死在父亲所在学校门口。一定是没有人给他开门。他记得过去父亲也老是喝醉，深更半夜地喊他的名字，他非常厌恶地去给他开门。父亲醉醺醺地进来了。这一次却没有。他想像着父亲也许仍然叫了他的名字，可是没有人答应，没有人给他开门。他越想越伤心，蹲在地上起不来了。
第三天，张维把父亲埋了。晚上的时候，张维一个人在家门口坐着，学校里安静极了。看校的那位老师可能到附近的村民们家里玩去了，门紧锁着。他突然想起了自己的母亲，想着想着就又哭起来。他想在报纸上登一则寻人启事。下午，张维去了城里，找到报社后，花了几百元钱在报纸上登了寻人启事，然后他给吴亚子打了个电话。
张维回到学校后，一位老教师告诉他：“农村里人哪有看报的，你要通过广播电台或许还可以找到你妈。”一句话提醒了张维，张维正好有个同学就在广播电台，那位同学说只收个手续费。
张维回到家里，开始整理父亲的东西。他把柜子打开，里面有一张四万元的存折，还有近一年来父亲零存的一些钱，合起来也有近万元。父亲曾经对他说过，他要是分配到省里，一毕业就在省城里买一幢房子，让他结婚；要是分配到北京，这些钱就给他结婚用。张维把学校里的老教师一个个都看了一遍，老教师跟张继忠的感情都很深，说起张继忠来，泪花儿都在眼睛里闪。
十多天过去了，张维见寻找母亲一时也不会有结果，就决定回北京去。离考研的时间已经不远了。
张维走到路边要坐车时，放羊的老汉过来了，说：“张维啊，你要走了吗？我给你说，你妈妈昨天来看你了，那时你正和老师们说什么，你没有看见她，她还到你爸爸的坟上去了，唉，她的心还在你爸身上啊，趴在坟上就起不来了，非要挖开坟跳进去。”
张维一听，又惊又喜，眼泪掉了下来，哽咽着问：“真的吗？你见了吗？她现在在哪里？”
老人家说：“可是她不让我给你说，怕你嫌弃她穷。我说，张维不会的，可她就是不让。她昨晚上在我的羊棚里睡了一宿，实际上，她根本就没睡，我和她一直聊天聊到了早上。她很可怜啊，她嫁的那地方很穷，她一直在外面要饭呢，她给我说，每隔一年她就要领着个孩子出门要饭，要的饭若能吃一年，就可以缓一年，若是能吃两年，就可以缓两年。”张维再也听不下去了，他问：“那她现在在什么地方？”老汉说：“早上一起来就到城里去了，说是在火车站有她们一起来的。”张维一听，就央求放羊老汉跟他一起去火车站，因为他认不出自己的母亲。
两人坐着车往火车站来，老汉说：“我寻思着她也很想认你，就是怕你不认。”张维说：“我怎么会呢？我都登了广告。”老汉说：“她就是听了广播后来的，唉，没想到她没见到老张。”两人一路说着来到了火车站。火车站里面围满了民工，快过年了，这些民工都要回老家了。两个人一个个地找着，在靠近厕所的地方，有两个老妇人在铺着的麻袋上睡觉。老汉一看，就指着一个头发花白的妇人说：“那不是三秀吗！”
张维跑过去，蹲在地上，把三秀的衣服拽了拽，颤抖着喊道：“妈！”
旁边的民工都转过头来看着张维，那个旁边睡的妇人一下子翻了起来惊奇地看着。三秀睡得很死，大概她太累了。张维又喊了一声：“妈！”
旁边的妇人说：“你认错人了吧！”
老汉说：“没有，他就是她的儿子，她就是他的妈妈。”老汉蹲下来，拽了一下三秀的衣服，只见三秀的口水浸湿了头底下的麻袋。老汉喊道：“三秀，三秀，你看谁来看你了。”
三秀睁开了眼，一看是放羊老汉，叫了一声叔，然后就看见张维。这时，张维又喊了声妈，她一下子坐起来，用手擦着嘴上的口水，惊恐地往后缩着。张维又说：“妈，我是张维啊！”
老汉也说：“我给他说了，你就认了吧！”
这时，张维双腿一跪，说道：“妈，我一直在找你，你就认了我吧！”
三秀一下子伸出手来抓住张维的双手，仔细地看着张维的脸。两个人的眼泪同时出来了。张维仔细地看着母亲，她的头发有些花白，很乱很脏；她穿着一套不大合体的西装，可能是从哪个好心的人家要来的，里面却是一件棉袄，在棉袄的最底层，有一件很旧很旧的毛衣；她的脸又黑又粗，根本看不出她年轻时的漂亮，只有那双眼睛很大，可是早已变形了，眼睛里已经生了锈，眼角的皱纹很粗很深；她握着儿子的手是那么粗砺。