系里新来了一个团总支书记，是个女研究生，长得还挺漂亮，叫苏菲。苏菲学的是心理学专业。她在上大学时就是北方大学学生会女工部部长，读研究生时又是研究生会副会长和学校心理学会会长。学校已经决定要把她留在北方大学了。她是提前工作。苏菲是李宽请来的，李宽觉得现在学生的心理问题太多，需要一个懂心理学的人来搞学生工作。苏菲说话的时候，声音很白。她的胸脯也很平，男生在私底下戏称她是平板玻璃厂的厂长，叫她苏厂长。
苏菲上任的当天，李宽就对她说，要注意那个叫张维的学生。
张维最近以来也没有出过什么事儿。他想起了上学期收到的那两封信和火车站那个算命先生的预言。他不相信人世间有那样的事情存在，但是，这些事情却使他陷入了一场持久的甚至是终生的困惑中。他想，人世间若是真的没有奇迹，没有神灵，人若没有灵魂，人活着还有什么意义吗？人究竟是怎么来的？生命又是怎么产生的？人类会灭亡吗？
他虽然有时也去上课，但上课只是为了应付一下老师和有关纪律。关于这一点，他也常常质问自己：是自己世故了呢？还是自己成熟了？别人都说他这学期成熟了，会处世了，他自己对此却充满了怀疑。这叫成熟吗？这是一种欺骗，是不真诚。真诚真的是对的吗？不真诚就不对吗？他无法回答。
上课的时候，他就能看见吴亚子了。他想，他们是真的相爱吗？人们不是说，爱是美好的吗？看来是骗人的话，爱有美好的，也有不美好的，但他一想起吴亚子对他的好来，他就觉得爱也是好的，可是不一定是对的。他也想起自己的誓言来，对张乐有过，对吴亚子也有过，但从来都不能实现。这是信义啊，难道信义竟然如此虚无？
对一切的怀疑使他更加沉默寡言。他看上去有很多朋友，除了那些文学上的朋友外，跟他来往的人也很多，但实际上，他很清楚，他没有朋友。他想的这一切，从来就没有跟别人讲过。
这样过了大概有半学期，他看见吴亚子有男朋友了。她到底耐不住寂寞。她的男朋友也很帅。张维碰见过几次。刚开始时，他还无法接受，可是，慢慢地，他能对他们笑了。他想，既然真的爱她，就应该祝福她幸福和快乐。他心里是这么想的，脸上也就表现出来了。有一天，他又看见他们迎面走来。吴亚子看上去很不好意思，想低下头过去，可是，张维远远地冲她笑了。这是她没有料到的。她也只好笑着，到跟前时，他还笑着说：
“给我介绍一下吧！”
那个男生认识张维，见张维如此，也大方地笑着说出了自己的名字。张维和他握了手。他们走了，张维慢慢地往前走，走着走着，他就感到脸上湿了，眼睛也模糊了。不过，他随后又笑了。
从那以后，他能坦然地面对他们了。同宿舍的曾经挖苦他说：“真行，竟然能和情敌握手。”
谁知就在那时候，有两个女生着了迷一样地来找他。一个是艺术系的李娜，另一个却是他万万都想不到的，柳春泥。李娜长得很美，又会打扮，一看就是那种能够在舞台上生活的女人。她喜欢上张维完全是因为张维的诗。张维的诗在校广播上经常播出。学校有人骂这是靡靡之音，但学生们喜欢，偷偷地还是把它播出来。李娜每天中午吃过饭后要往琴房去，就是踏着张维的诗意过去的。久而久之，她倒是喜欢上了张维。
“五四”节到来之前，艺术系的学生要排节目。李娜别出心裁，要排一个诗剧。艺术系团总支书记来找苏菲，苏菲便把张维叫去了。张维不快地答应了。他最不愿意做的就是写这种应时的东西，但因为李娜当时也在场，他看见李娜期待的目光后，就答应了。他为李娜写了一个诗剧，剧里面第一次把他内心的矛盾突出来。诗剧的题目是《寻找世界》。他写了一个青年在读大学的中途突然觉得一切都没有了意义，于是，他开始寻找那个有意义的世界。他在恋爱中寻找，没有找到，他又到事业中去寻找，找到的却是虚无，最后他到集体生活中去寻找，他得到的竟然是无意义，浮士德博士在集体生活中找到了信仰，而他不能，最后痛苦地自杀了。在自杀的时候，他对着茫茫世界大喊：
世界啊，当我痛苦地找寻你时，你无踪无迹
当我要离开你时，你似乎又站在那里
我全身心地扑向你，你却变成了无
无，无，无
我要把这锋利的刀子插进自己
我要让你呻吟，让你现身
抱起我的血说：“我在，你没有死。”
演出的那天，他也去看了。当他看到那个青年自杀后，放声大哭起来。所有的人都朝他看。他哭着走了。很多人都说他疯了，但在台上的李娜被张维的气质彻底地征服了。她爱上了张维。她来找张维时，张维就跟着她出去了。他们去看了场电影，是李娜请客，张维掏钱。李娜说了很多赞美张维的话，张维听得很感动。他反过来去约会李娜，李娜马上就成了他的女朋友了。
与此同时，柳春泥也来找张维。刚开始时，张维还跟她在一起谈谈吴亚子的事。张维惊讶地发现，柳春泥几乎是以崇拜的心情来说吴亚子的。她说，她喜欢和吴亚子睡在一张床上，她喜欢吴亚子的香味，喜欢试穿吴亚子穿过的各种衣服，也喜欢吴亚子骂她。她愿意为吴亚子做任何事。
因为张维和李娜的约会总是在李娜的琴房里，所以很多人都不知道。柳春泥自然也不知道。张维也原以为她就是来对他说说吴亚子的事，后来发现不是。她问张维，她能不能做他的妹妹。张维高兴地说：“当然可以，我这辈子最遗憾的就是没有个妹妹。”
有一天，吴亚子碰着张维时用异样的语气说：“恭喜你！”
张维说，“恭喜我什么？”
“你有了个多情的妹妹啊！”吴亚子说。
张维的脸红了。他的心里想，吴亚子真是太小气了。从那天起，他就有意识地躲避柳春泥。柳春泥见张维开始躲她，越发地痛苦和着急。终于有一天下课后，她把张维截在路上说：
“我不想做你的妹妹了，我要做你亲密一些的朋友。”
“我们本来就是很亲密的朋友啊！”张维笑着说。
“不是那种一般的，我是说，我要做你的女朋友。”她看着张维的眼睛说。
“不可能。你知道，吴亚子跟你是最好的朋友，我怎么可能再和你好呢？”张维说完就要走。
柳春泥呆呆地站在那儿。
第二天，张维就把李娜带到了校园里转，特意让吴亚子看着。晚上十点多时，吴亚子敲响了张维的门，把张维叫出去。她说：
“我认识那个李娜，你怎么找了她，你是不是再找不上了？”
张维大张着嘴，心里非常生气。怎么这么说话呢？吴亚子说：
“她被学校险些开除，你不知道吗？”
张维更是吃惊。吴亚子说：“她在宾馆里陪过客啊，傻瓜！”
这下把张维惊呆了，但他不相信。不过，从那以后，他对李娜有些轻视了。李娜也能感觉到，对张维越发地好了。可是，她对张维越好，张维越是怀疑她。
这天，他正在宿舍里睡觉。柳春泥来了。张维吓了一跳，他发现柳春泥瘦了几圈儿，眼圈黑黑的。柳春泥一进来，就坐在张维的床上。宿舍里再没有别人。柳春泥说：
“你觉得李娜怎么样？”
“还可以。”张维说。
“你觉得她贞洁吗？”柳春泥直奔主题。