2003年8月24日以来，我省发生了近40年来最为严重的持续性强降雨过程，江河洪水频发，山洪、滑坡、泥石流大范围发生，给广大人民生命财产造成了极其严重的损失。主要有五个特点：
一是降雨时间长，范围广，强度大。8月24日至9月1日，我省出现持续明显强降水过程，持续时间之长、范围之广、强度之大是1961年以来所没有的。延安以南全省60%国土面积发生强降雨过程。78个县次降暴雨，富县、潼关、洛南、宁陕、镇巴、紫阳等县日降雨量出现了超过100毫米的大暴雨过程。宁陕县8月28、29日两天降雨量达346毫米，其中29日12-14时降雨量高达84毫米。9月1日至7日，全省除陕北部分县外，持续阴雨天气，不少县发生了中雨到大雨，甚至暴雨天气。尤其是9月5-6日，全省97个县、区普遍降雨，30个县降雨量超过50毫米，镇坪、紫阳、镇巴、石泉等县降大暴雨。
二是渭河下游洪水持续时间长，洪水位和来水总量均为历史最大值。到9月5日上午8时，华县站来洪总量达15.4亿立方米，占到多年平均径流量的20%多，超过了建国以来最大的“54”型洪水总量。
三是江河洪水频繁，洪峰量级大。全省有55条河流发生洪水，占全省设站河流的75%以上。渭河、汉江干流及24条江河出现超警戒洪峰，4条江河出现超保证洪峰，一些河流反复出现洪水。渭河在5天内连续出现3次洪水过程。汉江安康段于9月1日、9月6日两次出现15000立方米/秒以上洪水。
四是防洪设施损毁严重，渭河下游干支流堤防险象环生。目前统计，全省损坏主要干支流堤防443处，长363.3公里，堤防决口5处，损毁水文站17座，损坏其他水利设施950余处。渭河下游干支流堤防发生险情111处，渭河尤孟段堤防及华县三条南山支流堤防发生了5处决口。预估水毁工程损失达1.6亿元。
五是山洪、滑坡、泥石流灾害大面积发生。全省有15个县发生了极为严重的山洪灾害，发生滑坡、坍塌、泥石流3102起，造成20多万人受灾。宁陕县流经县城的河流出现50年一遇的特大洪水，县城基础设施基本损毁。
截至9月5日12时，全省共有68个县区、610个乡镇、3个国有农场、307万人受灾，倒塌房屋9.4万间，因暴雨山洪死亡20人。农作物受灾面积1080万亩，成灾440万亩，绝收175万亩，减收粮食150万吨，近40万亩基本农田被毁，7条国道、16条省道和60多个县的县乡公路遭到不同程度水毁，有114条公路中断，毁坏路基1076公里，损坏输电通讯线路2152公里。一批学校、卫生院、城镇基础设施遭受损失。据初步统计，这次暴雨洪水灾害造成直接经济损失49.8亿元。
我省遭受历史空前的暴雨洪水灾害，引起了党中央、国务院领导的高度关注。9月4日以来，胡锦涛总书记、温家宝总理多次询问陕西灾情，并作重要指示，还委派国务委员、国务院秘书长华建敏慰问受灾群众和奋战在抗洪第一线的广大干部群众、公安干警和解放军指战员、武警官兵。回良玉副总理和华建敏秘书长也分别对我省的抗洪救灾工作作出重要批示。国家防汛抗旱总指挥部办公室邱瑞田副主任带领工作组深入灾区，指导抗洪抢险，紧急预拨1000万元资金、50吨铅丝、50万件编织袋、5000个铅丝笼网片及全地形车支持我省抗洪抢险。黄河防总也及时派出专家组和5个抢险技术组帮助我省开展抗洪抢险。
中央领导的关怀极大地鼓舞了全省广大干部群众斗志，进一步坚定了全省上下战胜洪灾的信心和决心，省委、省政府把当前的抗洪救灾作为压倒一切的工作任务。李建国书记、贾治邦省长多次就抗洪抢险救灾工作作出重要指示。9月1日，省政府常务会议专门研究安排了防汛抗洪救灾工作，并就当前的抢险和救灾工作分别下发了紧急通知，安排了2000万元用于抢险救灾。省委、省政府派出七个工作组，由省委常委、副省长带队，分赴渭南、商洛、铜川、汉中、安康等市指导协助市县抗洪抢险、查灾救灾、安置灾民。王寿森副省长坐镇省防总指挥调度。李建国书记、董雷副书记和潘连生、王寿森副省长先后深入渭河防洪一线指挥抗洪抢险。9月3日贾治邦省长从北京回陕后，连续数天奋战在一线指挥抗洪抢险。省防汛抗旱总指挥部充分发挥指挥协调职能，全力指导各地抗洪抢险。8月24日以来，省防总18次下发通知，通报汛情，对不同阶段的防汛抗洪工作进行安排部署。紧急调派了5个专家组，三次紧急调拨了50只橡皮船、9500套救生衣、5台打桩机、5艘冲锋舟、5吨无纺布、10台发电机和110多吨铅丝，请调了2700名部队和武警官兵支援渭南抢险。同时，加强了对各支流水库洪水调度的管理，严格控制泄水量，减轻下游防洪压力。省民政厅先后紧急调运了50万公斤面粉、1万箱方便面、20万公斤食用油、2000箱矿泉水、9000床棉被、500套棉衣、4200顶帐篷用于渭南灾民安置。省交通、电力、通讯、水利等部门全力组织力量，抢修水毁设施。驻陕部队、武警官兵和民兵预备役投入大量兵力积极参加抗洪抢险。
安康、汉中、商洛、宝鸡、咸阳、西安、铜川等市，面对大灾，沉着应对，快速反应，全力抗灾，做到了主要江河无人员伤亡，将山洪灾害造成的损失减少到最低程度。渭南市出动12名市县级领导分赴各县指导抢险，有85名县级领导和424名部门领导昼夜奋战在渭河大堤上，出动巡堤查险人员24.5万人次，对干、支流堤防进行昼夜巡查，及时清滩撤离人员近30万人。全市投入了解放军和武警官兵2.5万人次、干部群众近30万人次、抢险车辆6619台，消耗编织袋270万条、铅丝62吨、木桩1307立方米。处于危险地带的群众已被安全转移，受灾群众基本生活得到了妥善安置。在抗洪抢险中涌现出许多可歌可泣的英雄事迹，在我省传为佳话。进一步的抗洪救灾和水毁修复正在进行中。
2003年9月10日