轻轻地用手抚摸一下含羞草，它的叶子会马上闭合起来。在大自然中，有类似本领的植物很多，只是反映有点迟钝，没有那么灵敏。
比如合欢，它对光和热都非常敏感，夕阳西下时，一对对的羽状复叶就会逐渐收拢，紧贴在一起。次日，太阳升起，才渐渐分开。夏天，炎热的午后，也会产生这种现象，但没有夜晚贴得那么紧，故又有夜合之称。
合欢为含羞草科合欢属，落叶乔木，高可达15米，5、6月间，一簇簇的花朵绽放在枝头，淡红色的、长长的雄蕊努力向外伸出，像锦绣团，又像红樱花，因而又有绒花树、马缨花之称。大叶合欢主要生长在岭南，性状和合欢基本一致，花朵为绿白色，入夜后清香四溢，花期略迟。据《中国高等植物图鉴》介绍，大叶合欢的果有毒，树皮含单宁，能消肿止疼，是重要的中药材。合欢皮具有续骨生肌的功效，可治疗跌打骨折；合欢花有安神的功效，主要是安五脏、六志，令人忘却烦恼，与夜交藤、获神、枣仁像配伍，可疗失眠症。