书城农林植物奥秘
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第23章 榕树

小鸟天堂——一座被称为“新会八景”之一的小岛,位于中国广东新会县的天马河中。从远处看,岛上绿树成荫。当船慢慢驶近,呈现在眼前的是由上百棵树组成的密林。

当你登上小岛,进入“密林”时,就会大吃一惊。因为你看到树木的主干和枝杈都紧密地联结在一起,一脉相承。原来在这座占地面积达15亩的小岛上,只生长着一棵特大榕树。看到的那些树干,其实是这棵榕树分枝上垂下的气生支持根。而这棵榕树巨大的树冠和浓密的枝叶,为各种鸟类提供了一个栖息、繁衍的家,因此被称为“小鸟天堂”。广西阳朔县境内有一条金宝河,在它的河边也有一棵著名的古榕树。它的主干相当的粗,需要6个成年人才能合抱,树冠巨大,占地一亩左右。一枝粗大的分枝像巨人的手臂,上面悬着许多根气生支柱根,像寿星飘然得胡须。虽然有一千多岁了,生命力仍然很旺盛。

由于河水绕榕树树阴而过,凉风习习,景色宜人,来回穿梭的船总是停泊在树下,来往乘客在树阴下休息聊天,慢慢地,古老的榕树根下便成了摆渡停泊的口岸。在抗击日本侵略的战争年代,著名画家徐悲鸿曾在龙岩村居住,那里离古榕很近;电影《刘三姐》也曾在古榕下拍摄……这些增加了它的知名度,许多慕名来阳朔旅游的游客,无一例外地会在这棵榕树下驻足、留影。榕树属桑科树种,生长在亚洲热带、亚热带地区,是最受欢迎的风景树之一,但它还有很多其他的贡献。

俗话说得好:“大树底下好乘凉。”在过去科技落后,根本不存在空调、电扇,人们为了避开炙热的阳光,通常寻找荫凉、通风的地方来乘凉。夏天最好的纳凉场所就是枝叶繁茂的大树之下。毫无疑问的,在气候炎热的热带地区,榕树是最适宜乘凉的树种之一。它生长迅速,寿命长、根系发达,可以容纳更多的乘凉人群。

在农村的村头或寨旁常有一些树龄上百年甚至上千年的榕树,它的树冠覆盖范围很广,像一把天然的巨伞遮挡着阳光,成千上万条气根从空中垂下,直插泥土,成为村民乘凉、聊天、娱乐的场所,简直是一座人人向往的“绿色天堂”。

据说,世界上还没有一种树的树冠在荫地面积上能与榕树相媲美。如生长在中国云南盈江县铜壁关的“榕树王”,树干上下垂的气生支持根就有100多条,树冠覆盖范围约3000平方米。而生长在印度加尔各答市植物园中的一棵榕树,树形更为巨大,树冠环绕一圈可达300米,覆盖面积有7000平方米,树干上下垂的气生支持根有562根,共同支撑着这个巨型树冠。为了更为形象地描述树冠的大小,有人做了以下的换算,单位面积可以容纳3个人正常站立,这棵榕树的树冠下可以容纳2万多人。