我们每个人手指指肚儿的皮肤上都有凹凸不平的纹理，这就是指纹。每个人的指纹都是有区别的，也就是说，世界上找不出两个指纹完全一样的人。
由于皮肤上的纹路和人的生理状态有密切关系，所以对指纹、掌纹、唇纹、足底纹的研究，已成为一门独立的学科，被广泛地应用于遗传学、法医学、人种学、民族学等领域，比如人们所熟悉的利用指纹破案、诊断疾病以及对“指纹密码”的应用等。
然而，你也许还不知道，世界上还有一些没有指纹的人。据美国刑侦部门提供的资料，当今世界上已发现了20多个没有指纹的人。其中有15个是日本人，5个是美国人。有趣的是，5个美国人恰好是一家人，他们住在卡塞奈维尔市，全家人的手指皮肤都是光光的，上面一丝纹路都没有。
前几年，在我国台湾省也发现了一个罕见的无指纹家族。
这个黄姓无指纹家族原居宜兰市，两年前才迁居板桥市，现在三代同堂。父亲黄灯灶、儿子黄振添、女儿黄素丽及黄振添的子女黄中保、黄雪娟，全都没有指纹。
那么，黄家的人是从什么时候开始没有指纹的？黄灯灶说，据他所知，他已故的祖母郑悦娘就无指纹，他的父亲也没有指纹；更早的先辈是否有指纹，他就不知道了。
这个家族成员的十指都有一个共同特征——平滑无纹，但右手大拇指掌心面中间，有3条平行的长约1厘米的“指纹”。
生理学家认为，指纹有三个用处，一是它构成粗糙的皮面，易于抓拿东西；二是它构成皮肤组织，可以增强对神经末梢的刺激，使触觉更敏锐；三是利于排汗。但黄家人说，他们虽没有指纹，但抓拿东西仍然十分方便，触觉和常人一样敏锐，排汗也很正常。
英国生理学家嘉昆认为，指纹的畸形，可能是某种身体疾病的反映。
但从已发现的无指纹人来看，他们都不存在什么健康问题，身体状况也很正常。
看来，要想揭开无指纹人的秘密，科学家们尚须做出艰苦的努力。