一切知识的材料，仅仅是由两种途径，即感觉和反省提供给心灵的。
——洛克（英国哲学家）
胡适在北大曾发表过一篇名为《学术救国》的演讲，其中提到了法国科学家巴士特的故事：
19世纪，法国畜牧业很繁荣。有一段时间，牛羊忽然得脾瘟病，不出几天时间，即都出黑血而死，全国损失牛羊不计其数。巴士特以为这一定是一种病菌传入牲畜体内的缘故，竭力研究试验，但从1877年到1881年始终没有找出原因。就在一筹莫展之际，当时又发生了一种鸡瘟病，巴士特找出鸡瘟病的病菌，注入其他的鸡，则其他的鸡立即得瘟病，但是这种病菌如果放置久了，再注入鸡体内，就没有什么效果。
他想，这一定是氧气使病菌减少生殖能力，并且继续研究发现：把这病菌煮到42℃与45℃之间则不能生长；又如果把处理过的、活力低一点的病菌注入牲畜身上，则以后遇到自然侵入的病菌就不能为害了，因为体内已经拥有抵抗力了。他当时有了个想法，要用同样的方法来预防牛羊脾瘟病。
当时一班学究先生们反对他，很想使他丢一次脸，就招集一些人买了若干头牛、若干头羊，请巴士特来试验。巴士特把一部分牛羊的身上注上经过处理的病菌2次，第三次则全体注上可以致死的病菌液。他宣布凡注射三次者一个也不会死，凡只注射一次者，一个也不会活。这无异于给牛羊算命，当时有些人嘲笑他，有些人替他担忧。
可是还没有到期，他的学生就写信告诉他，他的话通通应验了，请他赶快来看。于是，成千上万的人赞颂他、欢迎他，就是反对他的人亦登台宣言，说相信了他的说法。
智慧感言
举一反三是一种发散式思维，当在一个问题上的研究没有进展时，可以从同类问题的解决方法中找出关联，大胆假设，一举攻破，它的可贵之处在于运用多种思路、多种视角。
它告诉人们掌握的知识越多，思路越广，解决问题就能游刃有余。这大概就是胡适曾经说的“大胆假设，小心求证”吧。这种想法其实也是整个理科实验的指导思想。