无论哪个时代，青年的特点总是怀抱着各种理想和幻想。这并不是什么毛病，而是一种宝贵的品质。
——加里宁（前苏联教育家）
北大政府管理学院萧超然教授，因文革时期长期的营养不良、没完没了的批判，以及后来艰巨的教学科研任务和繁重的行政工作，身体健康受到严重损害。萧超然的后半生几乎都是在与疾病的抗争中度过的。
1979年，萧超然还住在未名湖边一座一字楼里，那是北大讲师、副教授的单人宿舍，住宿条件很艰苦。一天，萧超然在市内工作的妻子来北大查资料，他感到身体不适，妻子便留下来照顾他，当晚，萧超然严重胃出血，幸亏抢救及时才脱离危险。
为萧超然做手术的医生是一个刚从医科大学毕业两三年的红卫兵，他在前一天晚上和萧超然商量能不能让自己给先生做手术。让这样一位没有经验的年轻医生做这样的大手术是很危险的，可先生决定为这个青年提供一次实践的机会，就这样，萧超然被推进了手术室。
1993年，萧超然由于盲肠穿孔又动了一次大手术，后来又常常受到心脏病的困扰，他努力与病魔抗争，继续研究，在北大百年校庆时又主编了《巍巍上庠，百年星辰——名人与北大》，并发表《马克思主义与北京大学》等论文。
身体的劳累和前两次手术的影响，萧超然在2005年春节前又因为肠黏结动了手术。这次，他又把机会给了一位年轻的主治医师。由于细菌感染，他住院达65天之久，即使这样，他也无怨无悔。
智慧感言
老师是无私的奉献者。对于教师这个职业，人们有着数不清的赞誉：“教师是蜡烛，照亮别人，燃烧自己。”“教师是铺路石，粉碎自己，平坦人生。”“教师是春蚕。”“教师是孺子牛。”在人们眼中，“教师”这两个字就意味着奉献和付出。
北大教授萧超然先生，用自己的行动为“教师”这两个字进行了最宝贵的诠释。