北大是很多年轻人梦开始的地方。
一位北大学子在回顾自己的母校时说：“北大是博大的，置身于此，你可以放眼世界，胸怀天下。”北大之大，不仅在于她拥有占地广大的校园、亚洲著名的高校图书馆、宽敞明亮的教学大楼、富丽堂皇的百年纪念讲堂和学富五车的学术大师们，更重要的是她兼容并包、思想自由的治学理念。自蔡元培校长开风气之先，首先把各种学术流派引进了北大讲堂，各种流派的观点与学说就源源不断地涌进了这所百年校园，它们共生共存，相得益彰。流动的空气使这所百年名校不断接受新鲜文化的滋养，永久焕发着青春与活力。北大是伟大的。一位教授在评论北大时说：“北大总是与一种激情和德行联系在一起，它虽不是世界一流大学，但是它与中国近现代历史的联系使它成为一所伟大的学校。”北大成立百余年来，英才辈出，为民族复兴、国家强盛作出了不可磨灭的贡献。据统计，在北大校友中，已有4人获得国家最高科学技术奖（全国仅7人），12人为“两弹一星”作出重要贡献，近五百人当选两院院士，北大的毕业生和教师们为我国的自然科学、人文社会科学、医学、工程技术及国防事业、文化事业的发展作出了奠基性和开拓性的贡献。北大是崇尚个性的。在人们印象中，北大是一个言论自由、崇尚个性的地方，北大人的“狂”也远近闻名。在动荡的年代他们敢于拍案而起击鼓骂曹；在和平时期，他们率性而行，狂放不羁。“狂”字成了北大人人格最独特、最鲜明的存在。然而如果你用心品味，你就会发现，北大人的“狂”里有着一份知识分子独有的人格坚守，一份对世俗强权的蔑视，一份彰显个性的傲骨与豪情。
北大是年轻的、常新的。北大人永远青春焕发，活力四射，站在时代的最前沿。自成立起，北大一直是国内校园文化最活跃的高校，从山鹰社、爱心社，到每年一度的文化节、科技节、运动会、创业大赛、“挑战杯”学术论文竞赛、十佳歌手大奖赛、“未名”诗会，都从不同侧面展现了北大学子的精神风貌。这里有成长的欢悦与拼搏，也有青春的放歌和梦想。
北大是智慧的殿堂、文化的圣地。北大不仅是一个学习知识的地方，同时也是一个塑造人格、提升修养、学习做事做人的好地方。一位北大学子深有感触地说：“在北大学会的不只是单纯的知识，感受更深的是北大对一个人人格的熏陶，从这个园子里走出的人都会深深打上北大的烙印，具备特殊的精神气质。”
对于年轻的学子来说，北大的意义远远超过了其作为学校的角色本身。她的传统、她的文化、她的精神已经成为一种象征，时刻对年轻人起着砥砺和教化的作用。本书从学习、立身、处世、自身修养等方面，围绕北大精神，精心挑选了一百多个小故事，这些故事或节选自北大名人典故，或为北大学子的成功案例，或者是北大教授、名人政要在北大授课和演讲时引用的故事，或为北大学子喜闻乐见，在北大学子间广为流传的故事，希望对青少年的学习和成长有所助益。
李开复博士在北大演讲时说：“当今时代是一个令人振奋的时代，每个人都可以用自己的双手选择、掌握自己的命运，做最好的自己。”让我们在本书精彩的故事里，在轻松的阅读氛围中，感悟人生，完善修养，砥砺自我，用青春和行动为自己的人生作出最完美的注脚。