娄城三老翰墨展上，少长咸集，群贤毕至。
开幕式上，应众人之求，三老联袂挥毫献艺。赵老不假思索泼墨画出水上水下几许荷叶，中有荷花含苞待放，煞是喜人；钱老成竹在胸，只寥寥几笔，三两游鱼跃然纸上，一条条栩栩如生；孙老略一凝神，一株岸边杨柳迎风摇曳，婀娜多姿。
孙老画罢，回头对赵老、钱老的高足说：“来，添一笔，助助兴。”
不知是不敢在班门前弄斧，还是中国文人固有的君子之风，几位门生都互相谦让着，谁也不肯轻易落墨。这时，一位名不见经传的后生毛遂自荐说：“我来献丑！”不待应允，他从从容容拿起斗笔，饱蘸浓墨，跃跃欲试。
三老都不认识这位不速之客，但对他的勇敢精神倒颇嘉许。市美协头头想阻止，三老见之，摇摇手，何必扫年轻人兴呢，且拭目以待吧。
或许众目睽睽之下，或许画面上已有荷有鱼有树，不好落笔，这位年轻人手执斗笔迟迟落笔不下。场上的气氛一时如凝住一般。突然，那饱蘸的浓墨滴了一滴下来，无情地落在画面上。“呀！”年轻人一声惊呼脱口而出。这轻轻的一声如冷水滴入沸油锅。
坏了坏了！一幅好好的画眼看就此毁了。且场面上，大煞风景！好几个人用愠怒的眼神瞅着这位不知天高地厚的年轻后生。
不期年轻人反倒镇定了，他审视误墨片刻，不慌不忙地在误墨上略作加工，好呵，那误墨竟化作一只半空振翅的翠鸟，简直补得天衣无缝，堪称大手笔。
画罢，年轻人轻轻地说：“惭愧，惭愧！贻笑大方。”
赞叹声啧啧四起。三老也对年轻人刮目相看，谓之“后生可畏！”
翌日，市报上赫然登出这位年轻人的照片，有篇报道对他大加赞扬，似乎他是翰墨展主角。
市美协头头很欣喜也很自责，欣喜的是发现了这样一位新秀，自责的是对这位新秀一无所知。他决定去登门拜访这位新秀。不巧，唯有一位耄耋老人在家，老人不言不语，进屋捧出一大叠满纸涂鸦的毛边纸、宣纸来。
市美协头头翻着翻着，怀疑是否自己的眼睛出了毛病——他简直不能相信，所有的这一叠纸，几乎都画着翠鸟——从误墨中化出的翠鸟。