爱美是所有人类甚至动植物的天性。每个人的长相、身材等无法改变，但可以改变形象与气质，于是产生了化妆术。
在古代，有一种来自海洋的名贵香料“龙涎香”，据说是龙睡着时淌的口水凝结而成，其香扑鼻持久，抹后三日香气仍不绝如缕，只有皇室贵族有机会享用。后来科学家发现，龙涎香其实是抹香鲸助消化的分泌物，因为它的来源稀缺，价格不菲，与黄金不相上下。但皇室贵族对其趋之若鹜，以抹过龙涎香为身份和地位的象征。可见美丽也要香喷喷哟！
其实，苔藓家族成员体内含有多种有益的化学成分，其中就包括“就是要你好看”的萜类化合物和芳香族化合物，想要怎么美就能怎么美，想要多么香就能多么香！
如今，人们已经使用分离技术，从苔藓类植物中获得了大量结构新颖而且活性显著的萜类化合物和芳香族化合物，这是制作香料和化妆品时优良的先导化合物。
目前科学家在苔藓家族成员的植株内共发现了25种单萜、177种倍半萜、43种二萜、15种三萜，它们就是一类重要的天然香料。
其中单萜类化合物多数是挥发油中沸点较低部分的主要组成成分。也就是说，单萜类化合物是不稳定的挥发油中最容易挥发的那一部分，活泼好动，没有大局观念，组织性差，又具有煽动性，一旦受到风吹草动，马上就可能带领沸点较低的那一部分脱离组织“打游击”去了。不过单萜类化合物对氧分子向来是高看一眼、厚爱一分的，一旦与氧分子结合，变成含氧衍生物（醇类、醛类、酮类、羧酸、酯类等）后，它的沸点也变得较高，稳定性大大加强，显然是被氧分子用什么招术给收买了；而且多数具有较强的香气和生理活性。
科学家利用单萜类化合物的这点习性，首先用氧分子把它们收编后进行改造，使它们的香气和生理活性大大增强，成为医药、仪器和化妆品工业的重要原料，常用来制作芳香剂、防腐剂、矫味剂、消毒剂及皮肤刺激剂等。
种类最多的倍半萜和单萜化合物一样，都是挥发油的主要组成成分，但倍半萜的沸点相对较高，它们也是愿意与氧分子亲近合作，变成含氧衍生物后大多有较强的香气和生物活性。
人类认识事物的过程都是渐进的过程。目前对苔藓家族成员中的天然化学成分的探究，还仅仅处在初步开发阶段，有很多奥秘还需要更多科学家的努力来解开。