16世纪中叶，埃尔·格列柯出生于威尼斯克里特岛。
格列柯在什么时间开始学的画已不得而知。只知他青春年少时来到意大利，投师提香门下，并追逐米开朗琪罗等大师的艺术风格。
格列柯在意大利没住多久便去了西班牙。他离开意大利的原因说不清楚。有人说他过于狂妄而引起众怒，不得不离此而去。有人说他在意大利技不如人，生活不顺，有意去西班牙探条出路。
格列柯在西班牙小城托莱多定居。此间他的大作《艾斯波利斯》问世。这是一幅受当地教堂委托创作的作品，这幅画有人认为艺术高超，价值连城，但有人指责格列柯信手胡来，拙劣至极。
格列柯一生创作了许多作品。他的《圣母升天》、《托莱多风景》、《信徒彼得和保罗》等作品，以其独特超群的绘画风格，引起艺术界人士的争议。
在他的大多作品中，人物躯体的比例严重失调，自然景观变幻怪异。许多人怀疑格列柯患有神经病和乱视症，万物在他的眼中已超出常规，全无正常模样。法国一位评论家称格列柯是“一个天才的疯子”。
也有人对格列柯的画给予充分肯定。前苏联的多尔格波诺夫认为，格列柯的作品，“摒弃了平庸的细节，摆脱了哗众取宠，充满着崇高、纯洁的气息和诗意，饱蘸着艺术家精湛的技艺”。
对格列柯的人与画，有各种各样的评价。这与他神秘的身世不无关系。格列柯是否结过婚，也有不同说法。
有人说他有妻有子。但是，在教堂里却无记录。有人说他终身未娶，只有一个情妇同他有过一段私情并生下一子。
格列柯就是这样一个不可思议的怪人。