书城自然植物园的奇迹
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第86章 寿命最长的叶子

常青的松柏,它的叶子是永远不凋落的吗?不,松柏也是要换叶子的,不过,它的叶子不是一下子全部凋落,而是一部分一部分地换,所以看起来松柏永远郁郁葱葱。松柏叶子的寿命也的确比桃李等落叶树的叶子长,可以生存三到五年。

那么世界上哪种植物叶子的寿命最长呢?这要数非洲西南部沙漠中的“百岁兰”的叶子了。

百岁兰外形奇特,它的茎又短又粗,高只有一二十厘米,可是茎干周长却达4米。与平放着的大卡车轮胎相仿。这种植物只有两片叶子。叶子初生时质地柔软,为适应干旱的沙漠环境,以后逐渐变成皮革那样。这两片叶各长2~3米,宽30厘米,两片叶拼在一起,比一张单人草席还要长出一大截。这种叶子的先端逐渐枯萎,叶肉腐烂,剩下的木质部分纤维卷盘弯曲,再加上又粗又短的茎干,人们远远望去,还以为是伏地的怪兽呢!

世界上还有比这更大的叶子,也还有比这更奇形怪状的叶子,但是没有比百岁兰更长寿的叶子了,它的叶子寿命竟长达100年以上。