随着世界人口的不断增长，对粮食的需要量也不断增长。
近二三十年来，人们主要是靠推广良种、施用化肥、喷洒农药、耕作机械化、改善灌溉系统等办法来提高粮食产量的，但是这需要消耗大量的石油、煤等物质。同时产量的提高，在一定条件下总有个限度。因此，需要充分利用地球上丰富的植物资源，增加食物的品种，同时提高食物的质量，以不断满足人类的需要。
小球藻人们是熟悉的，它是一种绿藻，繁殖能力很强。它能利用太阳光制造大量的蛋白质，一般含蛋白质50％，超过牛肉、大豆等高蛋白质食物，所以营养价值很高。
螺旋蓝藻的蛋白质含量比小球藻还要高，是已被发现的含蛋白质最高的植物。螺旋藻的个体比小球藻大100倍，蛋白质含量竟达68%，是瘦肉的3倍多，半肥半瘦猪肉的8倍多。所以，螺旋蓝藻是未来大有希望的食物之一。