菩提树，《酉阳杂俎》中说：“菩提树出摩伽陀国（今印度），在摩诃菩提寺，盖释迦如来成道叶树，一名思惟树。”又据《广东志》里说：“菩提树种西域，大可数围。梁天监元年（公元509年）僧智药三藏，自天竺国（今印度）持菩提树一株，航海而来，植于广州光孝寺戒坛之前，迄今千余年，茂盛不改。”
菩提树原产印度，所谓“菩提”系梵语译音，有正宗之意，因相传释迦牟尼在这树下成佛而得名。
佛教认为菩提树下修炼可以成仙。
禅宗六祖慧能曾写过一首诗：“菩提本无树，名镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”，表示出佛教虚无的境界。