书城科普乘风御波
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第36章 中国航海人的保护神——妈祖

在中国,妈祖是影响广泛而深远的海神之一。中国沿海各省市以及东南亚很多国家和地区,凡是有海运的地方大多会有妈祖庙。人们在起航前大都先拜祭妈祖,祈求保佑顺风和安全。作为人们心中的“海上女神”,妈祖是人们安定幸福的心理保障,她慈眉善目、气定神闲的形象世代流传。

根据《闽书》记载,妈祖确有其人。她姓林名默,福建省莆田市湄洲岛人,生于宋建隆元年,从小天资聪颖。她一方面精通医学,为百姓治病;一方面占卜天气,事先告诉渔夫客商能否出海。林默还有极好的水性,常常救助海上的渔民于危险之中。相传,在林默16岁那年,她的父亲和兄长出海捕捞,在家中帮母亲织布的她,忽然感觉异常困乏,就睡在了织机上。梦中,她看到了波涛滚滚的海浪将父、兄驾驶的船打翻,父、兄落水。林默立即跳入海中,将父亲拉起。而此时,在家的母亲见到睡梦中的林默不安,就将其叫醒。醒后的林默一惊,手中的梭子就掉在了地上,她悲痛地看着母亲说阿爸得救了、阿兄去世了。母亲起初不信,但后来看到只身一人返航的丈夫才号啕大哭。

林默“游魂救父”的事迹传开之后,乡亲们都惊异于林默的法力。不幸的是,林默28岁那年冒着风险去海上救人时,溺水而亡。因为善良的林默生前常常帮助人们,死后又屡屡显灵救助遇难的渔民,人们为了纪念她,就尊称其为妈祖。善良的林默虽离开了人世,而以她为原型的妈祖形象却永远留在人们心中。

渔民们寄希望于妈祖,纷纷建立了妈祖庙,祈祷妈祖保佑自己和亲人出海顺利。

宋天圣年间,一位商人在林默的家乡建庙供奉天后娘娘,这座名叫“顺济”的小庙,是最早专门供奉天后娘娘的庙。人们把林默称为“湄州神女”或“宁海镇神女”。

从此,供奉天后娘娘的习惯就在福建沿海一带的渔民中间流传开来。

到了南宋时期,海事活动更加频繁,每次重大海事活动,都是对主事者加封加爵,同时也要对航海保护神颂扬一番。在清康熙十五年(1681年),林默娘升到女神的至尊至圣的位置——天后,供奉她的庙宇也由神女庙、天妃庙改为天后宫。一个民间崇拜的小神,从此摇身一变,成为国家祭奠的国神。天妃的法力也向所有领域扩展,据说她不但能保佑航海人的平安,还能免灾除难,普度众生,连对国家的兴衰都有一定的“功效”。

从此以后,渔民们尊称林默娘为“妈祖”,对妈祖的崇拜也在我国航海业中广为流传。