书城科普乘风御波
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第2章 众说纷纭:与海洋的形成

海洋与人类

海洋像一条巨龙,它从远古游来,驻足今天,又向未来奔去。科学家们曾作过这样的比喻,如果把地球诞生以来的历史当做一年,那么,人类诞生以来的历史只不过两小时,而人类与海洋发生较密切关系仅仅是短短的一分钟!就在这“一分钟”的时间里,人类对占地球70%

以上水域的认识,已经有了长足进步。

按照由冷到热的学说,地球是宇宙中的一粒灰尘,是一个混沌的物体。它在有序与无序的冲突和不断黏合中自行组织起来。

大约在60多亿年前,我们地球就在太阳系中出现了,它就围绕着太阳转。但是,那时地球可不是现在这个样子,天上没有空气和飞鸟,地上没有野兽、树木和青草,更没有水。那时,地球就像是一团豆腐渣,松松散散,里外如一。

什么是“太阳系”

太阳系就是我们现在所在的恒星系统。它是以太阳为中心,和所有受到太阳引力约束的天体的集合体:8颗行星、5颗已经辨认出来的矮行星(冥王星、谷神星、阋神星、妊神星和鸟神星)和数以亿计的太阳系小天体。这些小天体包括小行星、柯伊伯带的天体、彗星和星际尘埃。广义上,太阳系的领域包括太阳、4颗像地球的内行星、由许多小岩石组成的小行星带、4颗充满气体的巨大外行星、充满冰冻小岩石、被称为柯伊伯带的第二个小天体区。在柯伊伯带之外还有黄道离散盘面、太阳圈和依然属于假设的奥尔特云。

这个豆腐渣一样的地球,并不真是豆腐渣做的,而是含有铁、矽(石类)和现在我们所知道的全部金属,以及放射性元素,如制造核武器的铀、镭……这些东西开始靠得并不是那么紧密。后来,由于相互吸引、挤压,就慢慢靠紧了,而那些放射性元素也逐渐放出热量,使地球温度升高,这样一来,豆腐渣一样的地球就像蜡一样开始逐渐融化。那太阳与地球些沙子、石子熔化了,那些金、银、铜、铁也开始熔化,熔化的东西就按轻者上浮、重者下沉的原理,开始分层。铁比较重,就沉到地球的球心;

轻的那些东西,像岩石就飘到地球表面;更轻的东西,像氮气、水蒸气,都逃到空中。经过这种大分化、大改组,才真正形成地球,这大约是45亿年前的事情。

这时地球就像大火球一样,直径有6370千米,地上是炽热一团,天上也是乌烟瘴气。水蒸气结成一块块乌云包着地球,雷声隆隆,电光刺眼,可是,水就是落不下来,一落下来,地面上的高温,就会又把它变成水蒸气冲到空中去。这种情况持续了若干万年,地球慢慢变冷了,地表面不再是红红的火球,而成了一个硬壳,只有里面还是很热的,那些熔化的岩浆还在里面滚动着,有时还要从地壳最薄弱的地方冲出地面,形成一座座火山,火山冷却之后就变成许许多多高山。

地球一变冷,空中那么多的水蒸气,也就变成水,落到地面上来,形成倾盆暴雨。天天下,月月下,年年下,那些数不清的雨水从高山上流下来,流到平地上,流到洼地里,地球上就出现无数个大小湖泊。一条条大小河流都将淡水送到这些大小湖泊中来。这些水在向较低洼地方流去的时候,把地面泥土中、岩石中的金属和矿物质都冲下来,有些溶解在水中,带到大大小小的湖泊中去。

这些水最初是淡水,由于各种盐溶于水中,流向那原始的湖中去,水的盐分就增加。同时,这些湖中的水,也不是固定不动的,由于蒸发作用,这些水又变成蒸气,跑到空气中去。

这种反复循环经过许多亿年,这些湖水就由淡变咸,成了原始的海洋。

也有人认为,当地球由原先的液态凝固成火山岩及其他的岩石时,其内部陷进了大量的原始水。后来,由于受风、地震和其他一些原因,岩石崩塌破裂,被陷在岩层中的水流出来,一起形成了原始海水。

现在又有人认为海洋是由溶化的彗星形成的。因为科学家发现,由冰构成的彗星具有和地球上的水火山喷发近似的特性。太空使者甚至有可能对地球上生命的进化起过关键作用。

菲茨·西蒙博士说:“以海尔波普彗星为例。这颗彗星重约1万亿吨,主要成分是冰。我们相信,地球曾受到过成百上千颗这种彗星的袭击。”

更为重要的是,美国研究人员发现,从海尔波普彗星上探查到的水中,一种称做氘的氢同位素的比例与它在地球海水中的比例相同,这表明两处的水有近似的起源。

美国航天局发射的“月球勘探者”也发现月球上有冰。时任伦敦自然历史博物馆馆长莫妮卡·格雷迪说:“月球上的水毫无疑问是由彗星带去的。有充分的证据表明,木卫二上存在着冰山和海洋。它们也一定源于彗星,彗星上存在着大量的水。”

欧洲红外太空观测站的探测器,观察到任何地方都存在着超乎想象的水。该探测器在木星、天王星、海王星和土星这几颗太阳外围行星的低层大气层中发现了水。

后来,通过地球卫星观测资料表明,太空中每天都有无数个雪球状的物质进入地球大气层,这个雪球状的物质中含有大量的水。因此,一部分科学家认为,地球上海洋中美丽的海尔波普彗星的水不仅来自彗星,而是来自遥远的太空。孰是孰非,只有靠进一步研究去证明。