我国有句民谚广为流传：“龙生龙、凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”事实上，小老鼠刚生下来并不会打洞，而是大老鼠打好洞，让小老鼠居住。不过小老鼠成年之后会继承大老鼠打洞的本领。这个习以为常的现象广为人知。其实在两栖类动物家族中，也有专业打洞的动物，它就是锄足蟾。
与小老鼠一样，因为锄足蟾属于“变态动物”，其幼子为蝌蚪在水中生活，完成变态后的幼蛙才能离开水中，登上陆地，过两栖生活。因此而言，只有成年的锄足蟾才能打洞。
锄足蟾种类较多，根据生活地区、生长特点等不同，分成很多种类，不过由锄足蟾组成一个锄足蟾科，隶属于两栖纲。这一类动物主要生活在欧洲、非洲、西亚、北美等地区。
所谓“锄足蟾”，即指这种蟾的后肢脚跟部长有丰富的角质蛋白并形成凸起状，其形状类似于新月形的“铲子”，故得此名。
锄足蟾的“铲子”就是用来挖掘洞穴的，在两栖类动物世界中，这种靠自力更生建筑洞穴，并以典型穴居生活的动物并不多见。锄足蟾当属于“自我建造家园”的佼佼者，与其他两栖类动物相比，它不用借助外部环境形成的洞穴或者其他遮掩物而生存，而是直接在土地上掘土挖洞。因此，锄足蟾的生活大部分在洞穴中度过。
锄足蟾，属于夜行性动物，不喜欢强烈的阳光，它白天潜伏于洞穴之中，夜晚出来活动或觅食。当然，它属于“宅男”或“宅女”类的动物，不大喜欢走出它的洞穴，只有在外部环境非常潮湿或者下雨的时候，它才会从洞穴中爬出来溜达一圈，并捕获一些猎物带回洞穴中。
在锄足蟾的猎物名单上，主要是节肢类动物，当然大个头的节肢动物它无法捕获，而以昆虫为主的节肢动物是它的主餐。
锄足蟾体长通常为4～9厘米。由于体型矮小，锄足蟾在食物链上无法占据优势，所以它很少走出洞穴，大多时候过着隐居生活，其实也是为了自身的安全着想。当锄足蟾想要到陆地上生活或捕猎食物的时候，它通过自身体表的色彩进行伪装，通常与周围的环境、树林、泥土的颜色接近，以便保护自身安全。因此，锄足蟾的体表颜色通常呈深绿、棕色或暗灰色。这样一来，能够使它在活动的地区进行藏匿与伪装，从而不会受到其他动物的攻击与伤害。
也许，这些因素综合起来，才导致锄足蟾进化成典型的穴居两栖类动物。