4.判教立宗
判教，也叫教判、教相、教摄，全称教相判释，是对佛陀一生所说教相的判别解释。它是依据教说的形式、内容、方法、顺序、意义等而分类教说的体系。目的在于阐明佛陀的真实意趣。唯识宗的奠基者玄奘大师，继承了弥勒与无著、世亲、护法、戒贤的教判思想，窥基根据《解深密经·无自性相品》之“三时说”而创立了三时教判，又作有、空、中三时。依《大乘法苑义林章》卷一和《成唯识论述记》卷一之说，第一时教为佛陀于初时为发趋声闻乘者宣说四谛之理，称为第一时有教。它指的是《阿含经》等所说“我空法有”之旨，谓一切法都是由因缘和合所生灭，故无实体，然实有构成存在之要素，故称有教。这是指的小乘。第二时教是佛陀为发趋大乘者讲说“诸法皆空”之理，如《般若经》等之说，即万法皆空，故称空教。第三时教是佛陀为发趋一切乘者讲说中道之义，如《华严经》、《解深密经》等，以三性三无性之说，谈空真义，肯定非有非无之中道，故称中道教，指唯识宗等。又，此三时教中，前二时教又称为方便未了义教，第三时教中道教又称为真实了义教。
在此教判的基础上，窥基法师创立了唐代的第一个佛教宗派——唯识宗。
唯识宗，是以识外无境为宗旨的佛教宗派。此名源于《解深密经·分别瑜伽品》之“万法唯识”之意。它又名法相宗。法相宗认为，世间一切事物都是由第八识——阿赖耶识所变现的假相，故名。此名取自《解深密经·一切法相品》之名。又以所诠之理空有二边能应理而圆满真实，故更名应理圆实宗。此名来自《解深密经·胜义谛相品》。四名普为乘教宗，因本宗是佛第三时之教，普被五乘之机，故名。此名取自《解深密经·无自性相品》之意。五名慈恩宗，这是因为慈恩寺高僧窥基法师大成此宗，故有此名。上述五名中的前二名是约法相之称，第三名是约于观心之称，第四名是约于教相之称，第五名是约于窥基法师所住之地——该宗祖庭之称。
唯识宗的师承，若上溯到印度的话：就是无著——世亲——陈那（约公元440—约520）——护法（约公元6世纪中叶）——戒贤——玄奘（600-664）——窥基（632-692）——慧绍（650-714）——智周（668-723）。
无著，音译为“阿僧伽”，大约公元四五世纪人。据《婆薮槃豆法师传》和《大唐西域记》载，为犍陀罗国富娄沙富罗（今巴基斯坦白沙瓦西北）人。其著作很多，汉文译本主要有《摄大乘论》、《顺中论》、《显扬圣教论》、《金刚般若经论》和《大乘阿毗达摩集论》等。
世亲，亦译作天亲，音译为“婆薮槃豆”、“伐苏畔度”，为无著之弟。初出家于一切有部，博学多闻，遍通典籍，后至阿逾闍国师事佛陀蜜多罗法师。以其师在辩论中败于数论外道僧佉，世亲为之著《七十真实论》，破《僧佉论》。尤精说一切有部的《阿毗达摩大毗婆沙论》，还受到阿逾闍国王室的皈依和优遇。为古印度瑜伽行派的创始人之一。其主要著作有《大乘庄严经论》、《辨中边论》、《十地经论》、《二十唯识论》、《唯识三十论颂》、《摄大乘论释》、《大乘百法明门论》等。
陈那，意译为“域龙”、“童授”等，为南印度香至国人，属婆罗门种姓。先出家于小乘犊子部，后改学大乘，为世亲弟子。能说善辩，与很多外道辩论获胜。曾在那烂陀寺讲《俱舍论》和唯识、因明学说。在认识论方面，立见分、相分、自证分，被称为“三分家”；还定义所缘“有实体，令能缘识托彼而生”和“能缘识带彼相起”，故被称作“有相唯识”说，是中国唯识宗的重要理论来源之一。其因明学与古代正理派的因明学相对，被称为“新因明”，也是中国唯识宗所传因明的重要依据。其主要著作有《观所缘缘论》、《掌中论》、《取因假设论》、《因明正理门论》和《集量论》等。
护法，音译作“达磨波罗”，南印度达罗毗荼国建志补罗城人，是印度瑜伽行派的论师之一。他出家后从陈那受学，曾为那烂陀住持，其弟子很多，著名的有戒贤、最胜子、智月等等。他继承了陈那的“三分说”，又立见分、相分、自证分和证自证分，被称为“四分家”。他提倡“无漏种子”既是本有，亦有新熏，但认为“种姓”不变；他推崇《密严经》，信仰“密严净土”。上述四点对中国唯识宗有较大影响。
戒贤，音译作“尸罗跋陀螺”，出身于古印度东北三摩吒国的王族，属婆罗门种姓。当他游学至摩揭陀国的那烂陀寺时，便投护法出家，学习唯识、因明等佛教理论。大约贞观五年（631），玄奘至那烂陀寺时，从其学法。他依《解深密经》、《瑜伽师地论》等，把佛教判为有、空、中三时，称为“三时说”。他也主张“五种姓说”，并传给了玄奘法师。这对我国唯识宗影响颇大。
唐代高僧玄奘自贞观三年（629）西行求法，往返17年，旅程5万里，所闻所履138国，于贞观十九年（645），带着大小乘经论520箧657部回到长安。同年，受太宗之诏，于长安弘福寺、玉华宫、大慈恩寺等处，翻译经论。20年间，先后译出大小乘经论75部1335卷。他边译边讲，将佛法要义，尤其是唯识宗旨传授给了窥基等门徒。这样，经过玄奘的传授点拨和窥基等的艰辛撰述、不懈努力，创立了唐代的第一个佛教宗派——唯识宗。