火炮口径最大的是苏联的T～72坦克，能够达到125毫米。采用的炮弹种类有穿甲弹、破甲弹、碎甲弹和榴弹等，初速一般为730～1800米／秒。初速最高的也是苏联的T～72坦克，发射穿甲弹时可以达到1800米／秒。这些最先进的主战坦克火炮的直射距离一般在2100米以内，弹药基数为39～60发。它们的越野速度为35～55千米／小时，最大速度可以达到46～72千米／小时。其中德国的“豹”Ⅱ和美国的MI坦克速度最快，可以达到72千米／小时。
现代坦克
现在的坦克，钢壳更厚了。有些坦克炮塔前面的装甲厚达250毫米以上。有些坦克还采用象夹心饼干似的多层复合装甲。这种装甲的里、外层是钢或其他金属，中间是陶瓷一类的非金属材料，使它抗穿透能力提高了好几倍。
此外，使坦克的身材变矮些，也是一种提高防护能力的有效办法。所以世界各国制造的坦克，个头一代比一代矮。现在世界上最矮的坦克是瑞典的S型坦克，身高只有1.9米。
在加强火力方面，现代坦克炮的口径越来越大，从85毫米到125毫米，有的甚至达到152毫米。这样，它的火力就越来越猛，威力也相应增大了。
这些大口径的坦克炮，能够发射各种高效能的穿甲弹和破甲弹，有的还能发射反坦克导弹，所以坦克炮是用来打敌方坦克最有效的武器之一。
随着科学技术的迅速发展，一些新型的坦克上都装备了现代化的人控系统，包括电子弹道计算机。激光测距机、红外夜视仪、自动装弹机等等，能使坦克无论在云雾天或黑夜里，或行驶在陡坡沟壕中，都能很快地捕捉目标进行射击，在几秒至十几秒钟的时间内将目标摧毁。火力和准确性都大为提高。
现代坦克每小时能跑四五十千米，有时甚至达八九十千米。即使在土质松软的沙地上，它也能像走平地一样驰骋自如，每小时跑三四十千米。
现代坦克的机动灵活性好，还表现在加速性能方面。即它从静止起动到加速为32千米／小时，只需要六七秒钟，这是相当灵巧和快速的。这样，当导弹或炮弹向它袭来时，它或是作蛇形运动，或是突然加速前进，从而使导弹或炮弹扑空，避免挨打。
当然，坦克自身也有弱点，其一是顶盖和车底的装甲薄，容易被击穿。其二是坦克的内脏虚弱，这也是一个容易被击中的部位。坦克的肚子甲装了不少炮弹、燃料和其他易燃、易爆的物品，坦克的尾部还装有发动机。一旦中弹，就会引起燃烧和爆炸。其三是铁脚板——履带比较脆弱。如果履带被炸断了，坦克就会瘫痪在地，寸步难行，干等着挨打。
坦克虽然有这些不足之处，但和它的特长比起来毕竟是次要的。从坦克在现代地面战争中所取得的战绩和它发挥的突出作用来看，它无愧于“活动的钢铁碉堡”的称号。
未来的隐形坦克
从20世纪80年代中期开始，美国国防高级研究计划局和陆军战车制造部门，一直秘密进行隐形坦克技术的研究。尽管隐形坦克要到2000年以后才可能部署，但美国陆军和工业界在隐形坦克技术的研制与试验方面已经获得进展。曾经研制出的一种由高强度S-2型玻璃纤维加热固性聚酯树脂压成的复合材料，已于1989年6月用它制成M-2“布雷德利”步兵战车。这种材料对光波和雷达波反射比金属弱，可制成最佳隐形结构外形，能减弱坦克的热辐射信号，并使车内噪声降低5～10分贝。坦克的隐形技术之一是降低坦克红外辐射。主要措施行采用热损耗较小的发动机在燃油中加人添加剂，使排气的红外频谱大部分处于大气窗口之外；改进通风和冷却系统，降低坦克温度等等。二是在坦克表面涂敷迷彩或挂伪装网。迷彩有的兼有吸波作用，可降低坦克的目视发现概率，还可减弱坦克的红外辐射。三是降低坦克噪声。如M1A1坦克采用噪声较小的燃气轮发动机，坦克结构设计引入隔音、消音技术等。
在未来的坦克作战性能方面，机动性、装甲防护能力、火力强度固然仍作为坦克的重要指标，但隐形能力对于坦克的自我保护和隐蔽近敌作战，已成为各个国家追求的一个重要目标。
现代机器人坦克
20世纪80年代以来，美、英等国开展了机器人坦克的研究。1983年美国陆军公布的《装甲战车科学技术规划》，将战车机器人列入发展规划。
军用机器人车辆可以用6个轮子，也可以采用履带作为运动装置。这种车辆的行驶有的是采用遥控设备来驾驶车辆，有的是把辖区内的地形图输入电脑。车辆上的摄像机随时把所在地地点地形拍摄下来送入电脑，电脑把摄下来的地形与记忆的地形进行比较判断，给出控制指令，使车辆沿要求的道路行驶。车上装有能自动发射的武器系统。若是只想使入侵者丧失战斗力，就用高音喇叭，通过强烈刺耳的噪声使入侵者精神失常，若是想消灭入侵之敌，就可通过枪榴弹、机枪、导弹等将敌人杀死。这种机器人坦克可以完成战场爆破、克服障碍、排雷等特殊任务，特别是在核战、化学战、生物战的条件下，能连续进行战斗。机器人坦克还能自动发现井跟踪目标，在靠近目标时精确瞄准、射击并将目标歼灭。海湾战争结束后，美军动用了由田纳西州遥控技术公司提供的18台机器人来清理战场，这种机器人装有多重履带，可适应各种地形，能爬45°的斜坡，能在狭窄的走廊内进行作业，能够清除炸弹、地雷和排除哑弹。由此可见，现代机器人坦克已经进入实战应用领域。主战坦克主战坦克是在战场上担负主要作战任务的战斗坦克。是在20世纪60年代由重型坦克和中型坦克发展演变而成的一种具有现代先进技术特征的坦克。它的火力和装甲防护力，达到或超过以往重型坦克的水平，同时又具有中型坦克机动性好的特点，是现代装甲兵的基本设备和地面作战的主要突击兵器。
目前世界上装备的主战坦克有美国的MIAZ、MI，俄国的T-80、T-72，德国的“豹”Ⅱ，英国的“挑战者”等坦克。
其共同特点是：坦克炮口径大、射程远、射速高、威力大；采用复合装甲、反作用装甲或其他特种装甲，防护能力比其他任何坦克都强；装有先进的火控系统和完善的夜视夜瞄设备，可全天候作战；可在核、化学、生物战争条件下使用；发动机功率大，机动能力强，行驶速度快等。主要性能是：越野时速30～35公里，最大行程300～650公里，最大爬坡度约30°，越壕宽2.7～3.15米，过垂直墙高0.9～1.2米，涉水深1～1.4米，潜水深4～5.5米。