“智能大厦”，在美国称为“聪明大楼”或“头脑大楼”，亦有人译为“智慧型大楼”。它是在情报通讯系统高度智能化的基础上，确保传递情报迅速、安全、可靠，室内环境舒适，节能的新型建筑物。
1981年，世界上第一幢智能大厦在美国康涅狄格州的哈特福德市诞生了，这就是名为“城市广场”的38层商业办公大厦。
在美国，智能大厦是在过剩的办公大楼和繁荣的商品房市场中，为人们开展经贸活动的需要而兴建的。从使用的第二天开始，人们就享受到了那里“智慧而方便”的各种服务，这种服务主要是指情报通讯和办公自动化方面的各种服务。例如，利用程控交换网的高功能通讯服务；为顾客提供从多个市外电话局中，自动选择最佳线路的功能；由多个数据库提供的科技情报服务等等。
那么，智能大厦是怎么产生的呢？信息与电子技术的飞速发展，是促进智能大厦产生的主要原因。70年代中期，世界性的能源危机之后，美国纷纷追求办公室的工作高效率。由于智能大厦使用了高效率的通讯设备，因此使办公效率大大提高。智能大厦实际是办公室自动化的产物。此外，建筑业本身的竞争以及建筑结构和形式的不断翻新，也是促成智能大厦产生的原因之一。
智能大厦具有以下特点和功能：
情报通讯功能：除电话、电报等传统通讯工具以外，还有数据交换机及增值通讯网络，利用数字显示的程控交换网和卫星通讯系统等现代化的高级通讯功能。
建筑自动化功能：有对空调、电梯、照明、防盗、防水、电力等设备的自动管理功能，节能系统的自动化控制功能。
具有办公高效自动化的功能，它通过高度信息化通讯设备和计算机实现办公的高效率，业务管理的高质量。
环境舒适，具有方便的工作空间。
我国的第一座智能大厦，已于1995年在上海淮海路建成。这是一座28层的大楼，由上海九海实业公司投资兴建并经营。它集商场、餐饮、娱乐、信息服务和办公为一体，具有公用数据、卫星通信、电报电话、商场管理、办公自动化、设备及运行等13大类由计算机管理的功能。用户不出大厦，就能得到国内外的所有信息，如股票、外汇、人才、图书资料、飞机火车订票等信息。
通信网络是这座智能大厦的中枢神经。它不仅保证大厦内的语音、数据、图像的传输，而且还与国内外的通信网互联，与国内外互通信息、查询资料、发电子邮件等等，共享信息资源。
这座具有世界先进水平的智能大厦的竣工开业，为我国今后建设更多的智能大厦奠定了良好的基础。