几经周折后，他们终于到了鞍山。鞍钢的同志们敲锣打鼓，热烈欢迎远道而来的青年伙伴。
雷锋下了火车，第一个印象就是：好家伙，我们的鞍钢真大呀！鞍钢宏伟的建筑，高大的厂房，耸入云霄的烟囱，四通八达的运输线，一下映入他的眼帘。
第二天，厂里组织新来的同志们参观钢厂。在冶炼车间，雷锋被炼钢工人争分夺秒、为钢而战的英雄气概所感染，他立刻迎着红彤彤的炉门，走到一位手持钢铁、满脸是汗的工人面前，问道：“师傅，学会炼钢要用多长时间？”“怎么，你要到我们车间来吗？”
“我争取来。”
“欢迎你来。”
“我一定来！”
接着，他们又到化工总厂参观。这时正赶上一列专用火车满载着乌黑锃亮的煤开进了煤场，只见车皮上了翻车机，“哗啦啦”一声巨响，车皮一翻身，整车的煤就卸到煤场了。煤场里有几辆推土机，机铲像把巨大的铁锹，把火车上卸下的煤推到高大的门形吊车底下，吊车再把煤吊到输送带上，转运到炼焦车间……雷锋十分惊奇地看着这一切，越发感到工人阶级的伟大。这里没见几个工人干活，可转眼工夫，一火车煤就卸完了，吊车又能把它迅速地运走，这是多么高的工作效率啊！
厂里很快就开始给新来的青年工分配工种了。一心想当炼钢工人的雷锋被分配到化工总厂洗煤车间。
雷锋没有这个思想准备，见到洗煤车间于主任就坦率地说：“我是来炼钢的，我的志愿都填在表上了，可为什么还把我分配到洗煤车间来？”鞍钢化工厂洗煤车间推土机手雷锋，照片摄于1958年初冬车间于主任是位老工人，很喜欢雷锋这种直爽、坦率的性格，他亲切地上前拍了一下雷锋的肩膀说：“小伙子，组织上考虑你曾开过拖拉机，因此现在分配你来当推土机手，这个安排很得当嘛！”“当推土机手？”雷锋想到参观煤场时的情形，喃喃地说，“开推土机和炼钢有什么关系？”于主任解释说：“你刚来，还不了解炼钢的复杂过程，让你开推土机也是为了炼钢啊！拿咱们洗煤车间来说吧，如果每天不把大量的煤炼成焦炭，炼铁厂的高炉能炼出铁来吗？如果不把炼焦时生产的煤气输送到炼钢厂去，他们怎么能炼出钢来呢？所以，大工业生产就像一架机器，每个厂、每个车间、每个工种，都是这部机器上的零件和螺丝钉，谁都离不了谁。你想想，机器缺少了螺丝钉能行吗？”螺丝钉！好一个螺丝钉！这话县委张书记说过呀！雷锋听车间主任这么一讲，马上就明白了其中的道理，他下决心要在鞍钢这架大机器上当好一颗小小的螺丝钉。
他高高兴兴地来到班上。他看到大小型号的推土机正在煤场上作业，立刻找到值班主任要求跟班干。
值班主任见他个头矮小，便指着一台小型号的推土机，说：“今后你就跟那台小号车子干吧！”“为什么跟小的？那儿有几辆大车子，为什么偏偏让我跟小的？我要求跟大车子学。”“开大车子是很吃力的。”
“吃力不怕，能多干活就行！”
值班主任很喜欢他这股冲劲，马上领他到80号大型推土机旁，指着车上的一位老司机说：“今后，你就跟这位李师傅学吧！”“好！”雷锋这下高兴了，他没等李师傅停稳车，就爬上了那辆像坦克一样大的推土机。
雷锋紧紧握住李师傅的手说：“师傅，收下我这个徒弟吧，我保证很快就学会它！”李师傅知道雷锋过去开过拖拉机，虽然担心他个头小，开大车子有困难，但还是很高兴地收下了这个徒弟，只是他有些担心地说：“你这个南方小鬼，刚来到东北就赶上了冬天，开推土机又是露天作业，你受得了吗？”“师傅，你放心，什么困难也难不住我！”
就这样，雷锋迎着越来越冷的寒冬，开始学习操作推土机的技术。每天他都提前上班，做好准备工作，等李师傅一到，立即就能作业。李师傅开车的时候，他就站在一旁留心观察，琢磨着开推土机和开拖拉机有哪些不同之处，又有哪些相同之处。
每当钳工来检修推土机时，雷锋都不放过这个难得的学习机会，通过帮助钳工检修机器，进一步熟悉推土机的构造、各种部件的性能，以及拆卸安装的技术。
一次，推土机的油泵突然出了毛病，李师傅正要动手检修，雷锋马上拿起检修工具，说：“师傅，我来修。”“你能行吗？”
“试试看吧！”雷锋立即钻到车盘底下，仰卧在煤地上进行检修。虽然他弄得满身都是煤灰和油渍，但他很快就修好了油泵。
李师傅高兴得逢人就说：“在我教的徒弟里，数小雷岁数小，可他是学得最好的一个，像他这样勤奋、虚心，没有学不会的技术。”雷锋曾驾驶过的C-80推土机他驾驶的80号推土机，机头很高。由于他个子矮小，坐着开车很困难，而且还看不到前面的大铲子，站起来车棚盖又碰脑袋，所以他不得不经常猫着腰干。
值班主任见他开大车子实在是太吃力了，就想给他换个小车子，以便让他稳稳当当地坐着开。可是，值班主任磨破了嘴皮，他也不肯换。
有一次，一场大雪覆盖了煤场。雷锋上班后，主动站在雪地里指挥铲煤，让李师傅坐在驾驶室里操作。休息时，他让师傅进屋去暖和一下，自己则又开动车子干起来。因为雪大路滑，车子猛一颠簸，撞歪了通廊下的小铁道。听到车前一响，车身抖了一下，雷锋立即停下车来检查。
李师傅赶过来一看，严肃地批评道：“我说小雷，你怎么这么莽撞！只知道完成自己的任务，你撞坏了通廊小铁道，人家可怎么完成任务？”雷锋当学徒3个月来，第一次出事故，第一次挨批评，不由得脸上火辣辣的，心里十分懊悔，但他一声没响，利用休息时间，同李师傅一起修好了小铁道。
为了这件事，雷锋和李师傅一夜都没睡好觉。李师傅怕他闹情绪，第二天刚上班就找他交换意见。
“小雷呀，昨天我对你批评太严厉了，你可别生气。”雷锋在鞍钢化工总厂洗煤车间开推
土机，当学徒4个月，提前拿到
“安全操作允许证”，成为正式工人雷锋诚恳地说：“师傅您说的哪里话，您批评得对。我保证以后一定不再出这种错。”从此，雷锋工作起来更加认真，更加负责任了。
用推土机铲煤，有时难免会把地上的泥土铲进煤里。像山一样的煤堆，铲进一点泥粒本来算不了什么，可雷锋却不这么认为，他觉得只要有一点泥土掺进煤里，就会影响炼焦质量，焦炭质量不好，就会影响炼钢、炼铁，这可不是小事情。
他细心钻研推土机的落铲技术，尽力做到既能把煤铲净，又不带进一点泥土。如果发现煤里带进了土，他就立刻下车把它挑出来，见到别人驾驶的推土机带进了泥土，他也帮助人家设法把土挑出来。他这种认真负责的工作态度，感染了其他的推土机手们，大家都自觉地学习他的做法。
一次，值班主任在大会上表扬了雷锋这种兢兢业业的工作态度。会后，雷锋找到值班主任说：“主任，你为什么老表扬我呀，还是给我提提缺点吧！”值班主任说：“你为啥老叫人家提缺点呢？”
雷锋说：“煤里有土会影响炼焦质量，我们就设法把它挑出来。人有缺点也是一样，不设法挑出来，也会影响进步啊！”