提到海藻，人们可能会认识到它是一种很好的健康食品、长寿菜，至于海藻是很好的美容养颜、美发、护肤、减肥佳品，可能知道的人就不多了。在我国古书中早就有记载：
常吃海藻食物，会使头发光泽乌黑，皮肤细腻，身体轻盈。在国外，如墨西哥人则认为，海藻加上咖啡因是减肥产品的元素，两者配合，可刺激机体排除多余脂肪，达到瘦身的目的。那么海藻美容瘦身的根据是什么呢？它们又表现在哪些方面呢？我们又是通过哪些方法利用海藻来美容瘦身的呢？
海藻含有人体所必需的蛋白质（在螺旋藻、小球藻、紫菜等海藻中含量很高，一般海藻中含量中等），海藻多糖丰富、并有很多种矿物质、维生素及大量的膳食纤维，脂肪很少，是营养丰富的低热量碱性食品。
利用海藻酸盐的凝胶特性可助消化、防止肥胖和排毒等作用，就以褐藻胶来说，由于它是大分子构成的，易溶于水，但不溶于酸溶液，在酸碱度低于3的环境中，形成致密的网状结构，从而成为具有半渗透作用的凝胶体，当食用了大量的可溶性褐藻胶后，在胃内酸性环境的作用下，便形成网状凝胶，覆盖于摄入的食品表面，并且有选择性的通透作用，允许食物中那些小分子物质（如微量元素、氨基酸等）通过，而被人体吸收。那些大分子物质（如淀粉、脂肪等易于引起发胖的因子）
则被包裹其中，不被吸收而随同粪便排除，从而达到人体减肥作用。
褐藻胶不易被人体消化吸收，它是一种可食性的膳食纤维，进入肠道后，增强其蠕动排空的能力，使肠道中有毒的代谢废物，迅速排出体外，另外褐藻胶还有排铅解毒的生理作用，其原理是褐藻胶的分子结构为溶于水的褐藻酸钠，当它遇到体内的二价金属铅时，在适当的条件下，便发生置换反应，即体海藻内的二价铅取代了褐藻胶中的一价钠而螯合成为不溶性的铬合物形式存在时，便失去了对人体的毒性，形成不溶物随粪便排除体外，达到排铅解毒的作用。
海藻的膳食纤维吸水后膨胀，故食后有饱胀感，这样就可预防吃得过多，另一方面它有促进肠道蠕动，增加排泄功能，可预防肠道内剩余糖分被消化吸收，从而避免糖分囤积在皮下组织，达到减肥效果。
海藻能调节水分，改善过于干燥皲裂的肌肤，因为海藻的细胞液与人体细胞液相类似，因此海藻制剂易被人体吸收，又如褐藻酸能刺激皮肤的新陈代谢，墨角藻聚糖有很强的保湿能力，让肌肤滋润柔滑。
碘和溴化物能调节细胞再生，泛酸与氟能强化结缔组织，维生素能捕捉自由基及平滑再生肌肤，甲硫胺酸和组氨酸具有消炎作用，硫能清洁皮肤。海藻中具有强效修复酶素，混合革新的氧化物和调肤剂（密集修复液），能改善皮肤明净度及预防皮肤干燥和出现细的皱纹。海藻中的活性酵素衍生物能淡化色斑黑色素，提高细胞含氧量，有助皮肤吸收营养。海藻中具有多种微量元素、矿物质，渗入皮肤，能激活细胞活性，促进弹性蛋白与胶原蛋白的合成。海藻中含有丰富的碘，碘是制造甲状腺素的主要原料，甲状腺素是人体非常重要的物质，它能使人体交感神经兴奋，促进新陈代谢的作用，如头发有光泽，就是由于甲状腺发挥了作用之故。碘还可刺激大脑的垂体，使女性体内雌性激素水平降低，恢复卵巢正常机能，纠正内分泌失调，消除乳腺增长、乳腺癌、甲状腺癌、卵巢癌、子宫颈癌、子宫肌瘤等隐患。适当摄取碘，可使人青春美丽，尤其是女性朋友更应适时补碘，多吃点海藻食品。
海藻中的铁含量高，使人体皮肤光滑、毛发滋润，锌缺乏会引起皮肤病，海藻中锌的含量也是较高的。
海藻中的维生素A能维持上皮组织的健康生长，维生素B能平展皮肤的新皱纹、维生素C能弹性蛋白质，保持皮肤滑润健康，减轻色斑，使皮肤白皙、β-胡萝卜素、维生素E等多种维生素能抑制细菌生长，增加细胞活力，调节脂肪代谢，有效地纠正机体内分泌系统紊乱，可海底藻类以减轻皮肤黄褐斑、痤疮、老年斑，促进头发生长，防止毛囊角质化、皮肤干燥，使皮肤保持弹性、光泽、红润，并有延缓衰老的作用。
海藻中含有丰富的蛋氨酸、胺氨酸，它们对女性的头发十分有益，缺乏它们，头发会变脆、分叉，失去光泽，它们又能使油性皮肤改善油脂分泌。海藻有助脂肪细胞分解，令身体流汗时排出多余的水分及毒素。海藻胶还能提供深层保湿防止皮肤失去水分。
海藻作为天然的美容瘦身佳品是具有很多优势的，特别是海藻蛋白具有柔和性、营养性、保健性、功能性及安全性五大特点，海藻蛋白与人体皮肤的毛发相融性极佳，对皮肤和毛发的附着性、渗透性好，人体易吸收，给皮肤充分营养，它还具有强抗氧化能力，提高了皮肤的自我保护能力，所以海藻可以作为高级化妆品的理想添加剂。
美容的基础首先是营养，海藻能提供较全面均衡的营养，可调节脂肪代谢。由于海藻中含铁量丰富，因此在减肥过程中不会发生缺铁而造成贫血现象。它们含有的蛋白质易被吸收，脂肪含量少，因而产生的热量少，藻体中含有较多的钾、钙、钠等碱性离子，能中和皮肤的酸性物质，海藻及其酶的水解产物具有很好的作用，利于治疗暗疮、雀斑、黑斑、减轻皮肤的酸性，令皮肤呈中性，柔滑和富有弹性。因海藻是强碱性食品，可消除使人致病的酸性体质，促进人体酸碱平衡，不易生病而使人显得容光焕发、神采奕奕。