猛禽，顾名思义，就是非常凶猛的禽兽。它们大多有着强大而有力的翅膀，弯曲锐利的嘴、爪和敏锐的眼睛，能像战斗机一样自由地升降，准确无误地捕食猎物。
猛禽可以分为两大类：一类是隼形类，其代表有老鹰和秃鹫；另一类是鸮形类，其代表有猫头鹰。隼形类的翅膀长得又长又尖，使得它们能够快速飞行。鸮形类翅膀又宽又圆，飞行速度不高，但是产生的声音却很少。
全世界目前有猛禽432种，其中隼形类有298种，鸮形类有134种。由于个个都很凶猛，所以只有它们吃其他动物的份，却没有其他动物吃它们的份。它们处在食物链的最顶层，常常捕食鼠、兔、蛇以及其他鸟类等，有时候还吃一些动物腐尸。
所谓“一山不能容二虎”，绝大多数猛禽喜欢独居，只有到了繁殖的季节或在生活环境很困难的时候，它们才会团结在一起去觅食。隼形目的猛禽喜欢在白昼活动，因为白天更能看清楚目标，人们经常在高原上看到它们在空中不停地盘旋，寻找食物。
作为猛禽来说，如果想要得到一顿丰盛的美餐，身手必须敏捷，否则很难抓到食物。为了不挨饿，猛禽们练就了一身飞行绝技。它们的飞行系统非常发达，有助于它们快速飞行。
除此外，大多数猛禽还有悬浮在空中的本领。一些大型的猛禽可以借助空气中的上升气流让自己悬浮在空中，这有助于它们观察地上的猎物。这些猛禽大多具有感知上升气流的能力，一旦感应到气流上升，它们便会伸展双翅盘绕上升。一些小型猛禽虽然不能够像大型猛兽一样借助气流悬浮，但它们也能依靠自己的翅膀和尾羽的配合不停地扇动翅膀，达到悬浮的目的。