鸿鹄,是古代人对天鹅的称呼。天鹅是游禽中体形最大的一种鸟,也是我国的二级保护动物。它们是一种候鸟,在北方的苇地里繁殖,等到天气变凉的时候才会飞到南方过冬。天鹅飞行高度可达9000米,有飞越“世界屋脊”之称的珠穆朗玛峰的能力。
由于天鹅飞得很高,所以被古人用来比喻志向高远。而第一个用鸿鹄来比喻志向高远的人就是陈胜。
陈胜是秦朝人,他是我国历史上第一位农民起义的领袖,带领农民造了秦始皇的儿子秦二世的反。
秦始皇当了皇帝以后,大兴土木、滥用民力,推行暴政,人民生活在水深火热之中。秦二世当了皇帝后比他父亲更加暴虐,老百姓被压榨得喘不过气来,还被抓去服徭役。
造反前,陈胜只是一个被雇的农民。有一天,在地里干活的陈胜突然对好朋友说:如果哪天我们都变有钱了,不要忘了对方啊!但是对方苦涩地笑了笑:“别开玩笑了,像我们这些种地的人,什么时候才能有钱呢?”陈胜马上反驳道:“小麻雀怎么知道鸿鹄的志向呢!”
不久,陈胜就被抽去服徭役。同去的还有九百多人。在奔往渔阳的途中,遇到了大雨,按秦时规定,不能在规定的日期内到达目的地,服徭役者将会被杀头。反正去了也是死,不去也是死,还不如造反呢,说不定还能有逃生的一线希望!
于是,陈胜和吴广就带领大家造反了!没想到,陈胜这一呼,响应者众多,陈胜还成了大王。后人就用鸿鹄来比喻有志向的人。